次日一早，朱高熾便帶著密報入宮麵聖，朱標與朱雄英正在禦書房商議新政進展，見他神色凝重，便知出了變故。
朱雄英接過密報，逐字逐句地細讀，越看眉頭皺得越緊，待到看完最後一字，重重將密報拍在桌案上，沉聲道：“竟有這等陋習？田骨田皮分離，白契交易逃稅，難怪清丈受阻。百姓無力還款，士紳拒不退田，這豈不是陷入死局？”
他踱步到窗前，望著窗外沉沉的天色，語氣裡滿是焦灼：“田骨歸大戶，田皮屬貧民，這般割裂本就不合常理。白契交易逃避契稅，更是將國法視若無物。如今朝廷要厘清田畝，士紳們揣著明白裝糊塗，寧願放棄田骨也不肯補繳稅款；百姓們則是被逼到了絕路，當初賣田骨的銀子早就救命用了，哪裡還有餘錢償還？”
他轉過身，看向朱高熾與朱標，眼中滿是擔憂：“一邊是死咬著不肯鬆口的豪強，一邊是哭天搶地的窮苦百姓，清丈官員夾在中間進退兩難，長此以往，湖廣的新政怕是要徹底停滯，甚至還會引發民亂啊！”
朱標臉色沉凝，手指摩挲著龍椅扶手：“湖廣乃魚米之鄉，土地肥沃，若此地新政受阻，其他各省定會紛紛效仿，一條鞭法怕是要功虧一簣。”
他看向朱高熾，“高熾，你有何對策？”
“辦法倒是有的，”朱高熾躬身道，“此事根源有二：一是士紳蓄意阻撓，二是百姓無力還款。對付士紳，當用雷霆手段；安撫百姓，需給條生路。”
他頓了頓，說出自己的謀劃：“其一，即刻調派湖廣錦衣衛與湖廣衛所協助卓敬，凡拒不補繳契稅、又不退田的士紳，一律以‘阻撓新法’論處，家產查抄，本人流放，絕不姑息！”
朱高熾的聲音鏗鏘有力，字字帶著殺伐果斷的銳氣，震得殿內燭火微微晃動。
他目光銳利如刀，掃過案上的湖廣輿圖，指尖重重落在江夏、漢陽的地界上：“湖廣錦衣衛的緹騎，皆是從京城調去的精銳，讓他們配合卓敬，直接進駐各府縣，凡有士紳抱團抗拒、唆使百姓鬨事者，不必請示，先拿了再說！”
頓了頓，朱高熾語氣愈發狠厲：“那些抱著僥幸心理，既不肯補繳契稅，又不願退回田骨的，統統按阻撓新法罪處置。查抄他們名下所有田產、商鋪、金銀，充入國庫；主家不論男女老少，儘數流放三千裡，發往遼東苦寒之地戍邊，絕不留情！”
“要讓湖廣的士紳都知道，這一次朝廷推行一條鞭法，不是做做樣子，誰要是敢螳臂當車，就彆怪朝廷的刀快！”
皇帝朱標與太子朱雄英聽後，都是神色一凜，相視一眼，眼底皆閃過幾分訝異。
朱標摩挲著龍椅扶手的指節微微收緊，沉吟片刻，方才緩緩開口：“此法……確實狠辣。”
朱雄英亦忍不住頷首，眉頭微蹙道：“父皇所言極是，這般動輒查抄家產、流放三千裡，怕是會讓湖廣士紳人人自危，流言再起。”
兩人都清楚，這道政令一下，湖廣的士紳豪強必然要掀起一陣血雨腥風，無數人家將就此敗落。
可朱標話鋒一轉，目光落在案頭那份寫滿民怨的密報上，語氣漸趨堅定：“然，亂世當用重典。這些士紳盤踞地方，陽奉陰違，若不施以雷霆手段，一條鞭法在湖廣便寸步難行。”
朱雄英沉默良久，終究是歎了口氣，頷首附和：“父皇所言不差，為了新政大局，也隻能如此了。些許非議，比起新法推行的益處，不值一提。”
朱高熾欣慰地笑了笑，緊接著提出了第二條。
“其二，針對百姓無力還款的問題，可調整政策——原主無需一次性歸還購地款，改為按年從田租中扣除，扣除比例不超過當年收成的三成，直至還清為止。”
朱高熾的語氣稍緩，眉宇間卻依舊透著不容置喙的篤定。
他深知百姓之苦，新政本就是為了紓解民困，斷不能將窮苦人逼上絕路。
“這般調整，既能讓百姓卸下一次性還款的重擔，又能保證田骨所有者的權益。百姓每年隻需拿出三成收成抵債，餘下的七成足以養家糊口，遠比從前向士紳繳納五成乃至六成租子要寬裕得多。”
頓了頓，朱高熾補充道：“更要嚴令各地官府，全程監督這筆還款的流向，嚴禁士紳從中作梗、私自加碼。待欠款還清，田骨便徹底歸還原主，白契作廢，換發官府認證的紅契，讓百姓真正握住土地的所有權。如此一來，民心安定，清丈工作自然能順利推進。”
朱標與朱雄英聽後微微頷首，他們本意都是為了百姓。
“其三，嚴查地方官吏與士紳勾結之事，凡此前為白契補蓋官印者，一律革職查辦，補繳的契稅翻倍。”
朱高熾的聲音陡然轉厲，眼中迸射出懾人的寒光，顯然是對這種官紳沆瀣一氣的行徑深惡痛絕。
“這些地方官吏，拿著朝廷的俸祿，卻乾著為虎作倀的勾當。他們收受賄賂，為士紳手中的白契補蓋官印，將非法交易洗白，實則是與豪強同流合汙，蠶食大明的根基。”
他一掌拍在桌案上，震得密報都微微顫動：“此番徹查，定要一查到底，絕不姑息！但凡查出與士紳勾結、私蓋官印的官吏，無論官職大小，即刻革職查辦，押解回京受審。不僅如此，他們幫襯士紳逃掉的契稅，要勒令翻倍補繳，一粒銀子都不能少！唯有如此，才能震懾那些心存僥幸的貪官汙吏，讓他們明白，阻撓新法的下場，遠比他們想象的更淒慘！”
朱雄英聞言，有些遲疑：“按年扣除田租，會不會讓百姓負擔過重？還有，這般嚴懲士紳，會不會再次引發動蕩？”
“你多慮了。”朱高熾解釋道，“百姓本就擁有田皮，隻需繳納田租給田骨所有者。如今田骨退回，他們隻需從田租中拿出三成還款，實則比以往繳納的租子還要少——畢竟士紳收租往往高達五成以上。至於士紳，經過此前的清洗，他們已是驚弓之鳥，此次隻是精準打擊拒不配合者，並不會牽連無辜，反而能震懾宵小。”
他緩步走到案前，指著湖廣的田畝冊籍，語氣篤定：“三成的比例，是反複核算過的底線。百姓留下七成收成，足夠養家糊口、添置農具，遠比被士紳盤剝時要寬裕得多。這般舉措，非但不會激起民怨，反而能讓他們感念朝廷的體恤，主動配合清丈工作。”
他話鋒一轉，眼中又添幾分厲色：“而那些士紳，經京城那場血洗，早已是風聲鶴唳。咱們此番隻拿那些拒不補繳契稅、還煽風點火的頑固分子開刀，其餘安分守己者，一概不予追究。這樣精準打擊，既能斬除禍根，又不會引發大範圍動蕩，正好殺一儆百，讓天下的士紳都知道，新法麵前，順之者昌，逆之者亡。”
朱標沉默片刻，眼中閃過決絕：“就依你所言！湖廣是新政的關鍵，絕不能出亂子。”
“傳旨卓敬，授予他便宜行事之權，可調動當地錦衣衛，凡阻撓新法者，格殺勿論！”