礦洞內的空氣粘稠得幾乎能擰出水來。寧小川走在前麵，聖源之力在掌心凝聚成一團柔和的光球，照亮崎嶇的隧道。蘇靈兒緊隨其後，冰晶長劍微微發亮，隨時準備應對突發狀況。聖靈龍則豎起鱗片，警惕地掃視每一個陰暗角落。
"這些紋路..."寧小川輕撫岩壁上蔓延的紅色脈絡，"像是某種生物組織。"
蘇靈兒用劍尖挑起一小塊紅色物質，在光下仔細觀察："不是植物，也不是已知的礦物。看這些分支結構，更像是..."
"血管。"寧小川接過話，眉頭緊鎖，"整座礦山正在被某種東西"活體化"。"
聖靈龍突然"咕啾"一聲，小爪子指向隧道深處。那裡傳來微弱的"咚咚"聲，節奏穩定如同心跳，卻比之前更加清晰響亮。
兩人對視一眼，默契地放輕腳步前進。隧道逐漸向下傾斜，溫度也隨之升高。岩壁上的紅色脈絡越來越密集，最終完全覆蓋了原本的礦石表麵，踩上去有種詭異的柔軟感。
"我們到底在往哪裡走？"蘇靈兒低聲問，"這已經超出普通礦洞的深度了。"
寧小川回憶著兒時的記憶："應該快到那個天然溶洞了。父親說過，那裡連通著地下暗河，但沒人敢深入探索。"
正說著，隧道豁然開朗，一個巨大的地下空間展現在眼前——溶洞比記憶中擴大了許多倍，頂部垂下無數紅色鐘乳石般的肉質組織，地麵則布滿脈動的隆起。最令人毛骨悚然的是，中央有一個籃球大小的紅色肉瘤，正隨著"心跳聲"規律地收縮膨脹。
"這是什麼鬼東西..."寧小川本能地將蘇靈兒護在身後。
肉瘤似乎感應到了入侵者，突然劇烈抽搐起來！周圍的肉質地麵如波浪般起伏，數十條紅色觸手從四麵八方破土而出，直取二人！
"小心！"蘇靈兒劍鋒一轉，玄冰之力爆發，最近的幾條觸手瞬間凍結碎裂。
寧小川則撐起聖源護盾，擋住正麵攻擊，同時光刃橫掃，斬斷襲來的觸手。聖靈龍飛到半空，噴吐龍息焚燒頂部的肉質鐘乳石。
觸手斷裂處噴出腥臭的紅色液體，濺在護盾上發出"嗤嗤"的腐蝕聲。更可怕的是，碎裂的觸手殘肢落地後竟然蠕動著重新連接，再次發起攻擊！
"它們能再生！"蘇靈兒邊戰邊退，"必須找到核心！"
寧小川目光鎖定中央的肉瘤："就是那個！"
他猛地前衝，聖源之力在拳上凝聚，直取肉瘤。就在即將命中時，肉瘤突然裂開，露出一隻巨大的眼睛！瞳孔豎立如蛇，死死盯著寧小川，一股無形的精神衝擊直襲腦海！
"啊！"寧小川悶哼一聲，攻勢頓挫，單膝跪地。無數記憶碎片在眼前閃回——封印空間的無儘黑暗、虛妄主宰的咆哮、白靈哭泣的臉...
"小川！"蘇靈兒的聲音如清泉般注入混沌的意識。
寧小川猛地清醒，發現蘇靈兒已擋在身前，玄冰長劍與肉瘤射出的紅光相持不下。聖靈龍則不斷噴吐龍息，阻止周圍觸手的圍攻。
"它擅長精神攻擊！"寧小川咬牙站起，"小心彆直視它的眼睛！"
蘇靈兒會意，閉眼純靠感知繼續戰鬥。寧小川也從側麵迂回，聖源之力化作長鞭，纏向肉瘤基部。
肉瘤似乎察覺到危險，突然發出一聲刺耳的尖嘯！整個溶洞劇烈震動，頂部肉質鐘乳石如雨墜落，地麵裂開無數縫隙，滾燙的紅色液體噴湧而出！
"要塌了！"寧小川一把拉住蘇靈兒，"先撤出去！"
兩人一龍倉皇退出溶洞，身後傳來震耳欲聾的坍塌聲。當他們氣喘籲籲地衝出礦洞時，整座礦山已經開始下沉，形成一個巨大的凹坑。
"那東西在自毀..."蘇靈兒盯著不斷塌陷的地麵，"它不想讓我們發現更多。"
寧小川擦去額頭的汗水："但它肯定不止這一個據點。那些黑霧樹木分布太廣了..."
正說著，遠處傳來急促的馬蹄聲。寧戰天率領一隊騎兵趕來，看到塌陷的礦山和安然無恙的兩人，明顯鬆了口氣。
"怎麼回事？地震了嗎？"
"比地震更糟。"寧小川簡要解釋了洞內所見，"父親，最近青雲城附近還有什麼異常嗎？"
寧戰天沉思片刻："除了黑霧樹木，還有幾口古井突然乾涸，獵戶說森林裡出現了不認識的紅色蘑菇..."他突然想起什麼，"對了，三天前有個遊方術士來過，說地下有"古老血脈"在蘇醒。"
"古老血脈？"蘇靈兒重複道，"他長什麼樣？"
"黑袍遮麵，看不清相貌。"寧戰天搖頭，"隻在城裡待了一晚就消失了。對了，他留下這個..."
老城主從懷中取出一塊骨牌，上麵刻著一個奇怪的符號——一個眼睛形狀的圖騰，周圍環繞著五道波浪線。
寧小川接過骨牌，聖源之力自動流轉探查："有微弱的黑暗源氣，但不是噬界者的那種。"
蘇靈兒也湊近觀察："這個圖騰...我好像在哪見過。"
聖靈龍突然激動地"咕啾"起來，小爪子不停地比劃著什麼。寧小川嘗試理解它的意思："你是說...這像源初之龍留下的某個警告？"
小家夥用力點頭，又做了個噴火的姿勢，然後假裝倒地死亡。
"源初之龍與這個符號的創造者戰鬥過？"蘇靈兒猜測，"而且付出了慘重代價？"