聖靈龍再次點頭，眼中閃爍著罕見的恐懼。
寧小川心頭一緊："比虛妄主宰更古老的存在..."
一陣急促的號角聲打斷了他的思緒。眾人回頭望去，青雲城方向升起一道紅色信號煙——緊急求援的信號！
"不好！"寧戰天翻身上馬，"城裡出事了！"
......
當眾人趕回青雲城時，眼前的景象令人毛骨悚然——城牆外不知何時長出了一圈紅色肉瘤，每個都有磨盤大小，正不斷噴出淡淡黑霧。更可怕的是，守城的士兵們呆立原地，眼神空洞，皮膚上浮現出與礦山相同的紅色紋路！
"精神控製！"寧小川立刻撐起聖源護盾，"彆直視那些肉瘤！"
蘇靈兒迅速撕下衣角，蒙住寧戰天和騎兵們的眼睛："靠聽覺和觸覺跟著我走！"
聖靈龍則飛到高空，噴吐龍息焚燒城牆上的肉瘤。被擊中的肉瘤發出嬰兒啼哭般的尖叫，噴出大量紅色液體，但很快又再生複原。
"沒用！"寧小川觀察戰況，"必須找到控製核心！"
他閉眼開啟聖源感知，很快鎖定了城內某個方向的異常波動——城主府！
"那裡！"他指向城主府最高的瞭望塔，"有個更大的控製源！"
眾人摸索著前進，沿途不斷遇到被控製的居民。他們動作僵硬，卻力大無窮，如同行屍走肉般撲向入侵者。寧小川不忍傷害無辜，隻用聖源之力將他們暫時擊暈。
"這種控製方式..."蘇靈兒一邊開路一邊思索，"不像虛妄主宰的直接腐蝕，更像是某種寄生..."
終於來到城主府前，瞭望塔已經完全被紅色肉質包裹，頂端形成一個巨大的囊泡，隱約可見裡麵有什麼東西在蠕動。
"我去解決它。"寧小川示意其他人退後，"你們守住外圍，彆讓更多居民靠近。"
蘇靈兒想反對，但看到丈夫堅定的眼神，最終隻是握了握他的手："小心。"
寧小川深吸一口氣，聖源之力全力運轉，縱身躍上屋頂。肉質地麵立刻做出反應，無數細小觸須纏向他的雙腳。他光刃橫掃，硬生生殺出一條血路。
當接近囊泡時，那種熟悉的精神壓迫感再次襲來。這次寧小川有了準備，聖源之力在眉心形成防護，硬抗衝擊。他雙手合十，凝聚出一柄金光長矛，對準囊泡全力擲出！
"砰！"
囊泡爆裂，紅色液體如雨傾瀉。一個黑影從中跌落，勉強穩住身形——正是寧戰天描述的那個黑袍術士！但此刻他的兜帽已經脫落，露出真容：一張布滿紅色紋路的臉，額頭正中嵌著一小塊黑色晶體，與潮聲胸前的如出一轍！
"聖源之子..."術士的聲音如同多人合唱，"你不該乾涉血脈之母的蘇醒..."
"什麼血脈之母？"寧小川厲聲質問，"你是誰？"
術士詭異地笑了："我隻是個仆人...真正的尊主即將歸來..."
他突然扯開黑袍，露出胸口——那裡沒有心臟，隻有一個跳動的紅色肉瘤！寧小川意識到不妙，倉促後退，但為時已晚——肉瘤爆裂開來，無數紅色絲線如箭四射！
千鈞一發之際，蘇靈兒飛身而至，玄冰屏障瞬間展開，擋下大部分絲線。但仍有幾條漏網之魚刺入寧小川的手臂，立刻如活物般向體內鑽去！
"啊！"寧小川痛苦地跪地，聖源之力與入侵者激烈交鋒。
蘇靈兒一劍斬下術士的頭顱，但無頭軀體仍在活動，直到聖靈龍一口龍息將其燒成灰燼。
"小川！"她扶住丈夫，發現紅色紋路已經蔓延到他脖頸，"堅持住！"
寧小川咬緊牙關，聖源紋路與紅色絲線在皮膚下激烈爭奪地盤。他感到一股陌生的意識正試圖侵入腦海，帶著無儘的饑渴與貪婪...
"血脈...融合..."術士殘留的意識在他腦中低語，"成為尊主的一部分..."
"滾出去！"寧小川怒吼，聖源之力如火山爆發！
金光與紅光激烈交鋒，最終在胸口形成僵持。紅色紋路停止擴散，但也沒有消退，如同活物般微微搏動著。
"怎麼樣？"蘇靈兒緊張地檢查。
寧小川喘息著搖頭："暫時壓製住了，但無法根除..."他看向四周，被控製的居民們已經恢複神智，茫然不知所措，"先善後，再想辦法。"
聖靈龍突然急促地"咕啾"幾聲，指向遠方——幾道黑煙在不同方向升起，最近的也在百裡之外。
"不止青雲城一處..."蘇靈兒麵色凝重，"這東西在全麵爆發！"
寧小川握緊拳頭，感受著體內那股陌生的脈動："我們必須回聖源之地。如果連源初之龍都忌憚這個"血脈之母"..."
他沒有說完，但蘇靈兒明白他的意思。這可能是比虛妄主宰更加古老、更加危險的存在，而他們對此幾乎一無所知。