“一應涉案人等，共計一十八人，同罪！一並處斬！”
這一劍，是殺雞儆猴，血洗朝堂。
“白馬寺僧人慧明，忠勇護國，加封護國禪師，賞黃金千兩！”
“靖安郡主蘇枕雪，有功於社稷，賞……玉如意一對，蜀錦百匹。”
雷霆雨露，俱是君恩。
這最後一道賞賜，卻比任何一道懲罰，都更讓人心頭發寒。
功勞潑天，賞賜卻輕如鴻毛，如打發一個待嫁的閨女。
陛下這是在告訴所有人，她蘇枕雪鬥倒了區區一個侍郎如何？
“至於靖國公……”
順天帝頓了頓，目光如刀，緩緩掃過階下眾人。
“北疆軍糧之事，朕，自會徹查。”
“退朝！”
他拂袖而起，龍袍滾滾，如一團烏雲，消失在殿後。
留下的，是一地驚魂未定的臣，和一顆顆，再也揣不回肚子裡的心。
……
靖國公府。
蘇枕雪靜靜地坐在窗下，手裡捧著一杯早已涼透的酒。
菜市口那邊傳來的喧鬨聲，隔著幾條街，依舊隱約可聞。
十八顆人頭落地，長安城裡的血腥氣，似乎又濃了幾分。
她贏了。
可她的臉上沒有半分喜悅。
因為她知道，皇帝丟出去的不過是幾隻替罪的羊。
真正的那頭餓狼，還藏在深山裡舔舐著爪牙。
“小姐。”
阿黛端著一碗熱粥進來，眼眶紅紅的：“慧明大師醒了，想見您。”
蘇枕雪剛要起身，一名內侍官便領著兩個小太監，像三道沒有影子的鬼，飄了進來。
他手裡捧著一卷明黃。
“郡主，接旨吧。”
那聲音，尖細，冰冷，像是用指甲在刮一塊生了鏽的鐵。
蘇枕雪心中一沉，緩緩跪下。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
聖旨的內容，她一個字都沒聽進去，隻聽見了最後那幾個字，像一道催命的符咒，狠狠釘進了她的耳朵裡。
“……特將婚期，提前至……下月初三。”
下月初三。
不到十天。
快得，像是不想給她任何喘息的機會。
皇帝這是在用一場倉促的婚事，將她這枚棋子，死死地釘在嚴家的棋盤上。
她伸出有些顫抖的手，接過了那卷沉甸甸的，比烙鐵還燙的聖旨。
也就在這時。
一名府中老仆，神色慌張，連滾帶爬地跑了進來，手中高舉著一封插著三根翎羽的，八百裡加急軍報。
“郡主！北疆……北疆急報！”
蘇枕雪呆呆地立在地上，望著老仆：“說。”
“國公他們……前軍吃了摻了酶物的糧草……軍中大病，不料那狄人突然兵出險招……北疆……敗了……退守雁門關……”
兵敗。
退守雁門關。
這幾個字，像一柄柄燒紅的刀，狠狠紮進了蘇枕雪的心裡。