裴知寒沒有說話。
他隻是邁步，跨過了那道門檻。
玄色的四爪蟒袍，在他身後曳地而行，袍角的金線在燭火的映照下，流轉著冰冷的光。
他身後的李東樾，如同他的影子，亦步亦趨，右手拇指下意識地，一遍遍摩挲著腰間繡春的刀柄，那是一個他獨有的、殺人前的習慣。
再往後，是數十名錦衣衛，悄無聲息地湧入，甲胄摩擦的聲音被壓抑到最低，卻彙成一股令人牙酸的鐵鏽味，將這方小小的暖閣，圍了個水泄不通。
暖閣中的空氣，被這股鐵與血的味道，瞬間擠壓得稀薄，凝滯。
那些瑟瑟發抖的伶人與仆婢，早已被這陣仗嚇得癱軟在地，連哭聲都卡在了喉嚨裡。
裴知寒的目光，越過地上那些狼狽的身影，最終，落在了嚴海寧的臉上。
“嚴首輔，好雅興。”
他開口了，聲音不大，卻輕易地刺穿了這滿室的虛假暖意。
“孤在東宮，輾轉反側。卻不想，首輔大人竟在此處，推杯換盞，共賞歌舞。”
他頓了頓，唇角勾起一抹極淡，卻又極冷的弧度。
“看來，這長安城的風雪，當真是吹不到您這相府高牆之內。”
嚴海寧那雙渾濁的老眼，終於微微眯起，像鞘中老劍，將鋒芒稍稍內斂。
他聽出了太子話中的殺意，可他依舊穩坐如山。
“殿下此言差矣。”
他慢悠悠地端起桌上的酒杯，甚至還對著燭火，欣賞了一下那琥珀色的酒液。
“大家都是為國操勞，偶有小酌，理所應當。”
“至於東宮之事，老夫也略有耳聞。不過是指揮使大人拿了幾個無關緊要的下人，屈打成招罷了。此等手段，糊弄江湖草莽尚可，若要拿到朝堂之上，恐怕隻會淪為笑柄。”
“殿下若真想查案，大可移交三法司會審，何必動用錦衣衛，行此雷霆手段，惹得朝野非議，人心惶惶？這天下，終究是陛下的天下，講的是規矩。”
他這話，說得滴水不漏。
既撇清了自己，又將裴知寒的行為，定性為不合規矩、惹是生非。
仿佛裴知寒才是那個破壞了長安城安寧的罪魁禍首。
“屈打成招？”
裴知寒笑了。
他緩步走到那張紫檀圓桌前，隨手拿起了一雙象牙箸，在手中輕輕敲擊著。
“東樾。”
他甚至沒看李東樾一眼，隻是淡淡地喚了一聲。
“是。”
李東樾躬身應諾，隨即從懷中取出了一遝厚厚的卷宗，重重地摔在了桌案上。
啪！
那聲音，像一記耳光，扇在每一個人的臉上。
“戶部尚書蕭菱書之子，當今戶部侍郎蕭年，順天九年至十九年間，於京城各大賭場，共欠下賭債，紋銀三百七十二萬兩。”
李東樾的聲音，不帶一絲情感，像是在宣讀一份死人的悼詞。
“此為京兆府尹、五城兵馬司聯合查抄的所有賭場賬簿，每一筆，都有蕭年親自畫押的借據為證。”
他又從懷中，取出另一份卷宗。
“其中最大的一筆債主，乃是狄人安插在京城的暗樁，寶源錢莊掌櫃，烏和泰。借銀二百萬兩，期限，一年。”
“還款的日期，恰好是順天十九年，夏至。”
“也正是靖國公府被定下謀逆大罪，北疆軍糧被查出摻酶的第二日。”
李東樾每說一句，蕭菱書的臉色，便白上一分。
當聽到烏和泰三個字時，他整個人，像是被抽走了脊骨，幾乎要從椅子上滑下去。
“戶部撥往北疆的軍糧，共計三十萬石。經手之人，正是蕭菱書。”
“此為戶部原始卷宗。上麵，有蕭大人您的親筆簽押，還有……您大印的痕跡。”
“隻是，這印泥的顏色，比正常的官印，要深上那麼一絲。”
“我們請了宮中最好的匠人看過，這印泥之中，混了一種產自西域的紅花粉。此物無毒，卻能讓印泥的顏色，數年不褪。”
“而那批被送往北疆，最終查出問題的軍糧，在出京之前，曾在京郊大營，停留了三日。押運的將官，是嚴首輔您一手提拔的門生。”