北疆。
兩個字，落在舌尖，便有了分量。
仿佛不是說出來，而是從肺腑深處，一點點擠壓出來的。
阿黛懷裡抱著包裹，輕得像一片紙，可壓在她心口，卻比千鈞還要沉。
每一寸呼吸，都帶著隱隱的灼燒，從喉嚨眼直抵肺葉。
她沒抬頭，隻低低地垂著眼，仿佛懷裡盛放的，是這世間最脆弱的一顆心，稍有不慎，便會碎裂開來。
風雪在她身後無聲無息地卷起來，那是靖國公府門前，堆了半人高的積雪。
天地間，本該是一片白茫茫的寂靜，可落在阿黛眼裡，這片雪色卻像被什麼東西生生撕裂開一道口子，露出下方深不見底的裂痕，黑洞洞的，能吞噬一切。
她牽著一匹灰色的劣馬，馬兒嘶鳴一聲，蹄子下卷起一陣細碎的雪霧。
這匹馬是蘇枕雪的坐騎，是當年她七歲的時候，靖國公親自帶著她去獵回來的。
浪淘沙。
它瞧著尋常，卻耐寒耐力，日程千裡不在話下。
馬兒仿佛也感受到了阿黛心底的那份焦灼，竟也帶著一絲不安，時不時打著響鼻，鼻孔裡噴出兩道白氣，又很快被風雪卷走。
阿黛沒猶豫，翻身上馬的動作，利落得像一道影子，沒有一絲多餘的停頓。
束緊腰間的長槍，勒緊韁繩，她趴在浪淘沙身邊低沉：“靠你了，沙兒。”
馬兒前蹄高高揚起，隨即如離弦之箭，一頭紮進了那片茫茫的雪色裡。
她沒有回頭。
身後，清淨無為的白馬寺，有嫋嫋佛音隨風飄蕩，聽著，倒像是為她送行。
還有蘇枕雪。
那個身陷困局，卻強裝鎮定，眼底深處藏著一份無法言說的期望的姐姐。
那份期望，無形無質，卻像一隻冰冷的手，狠狠掐住了阿黛的心臟，讓每一次跳動，都帶上了無法承受的重量。
阿黛知道，她不能辜負蘇枕雪。
這世上，能讓她阿黛活得像個人樣，能讓她心甘情願去拚命的，也就隻有她了。
她要將那份薄薄的、輕飄飄的包裹，送到蘇將軍手上。
那是蘇枕雪的命，也是北疆的命。
快馬加鞭，風餐露宿，日夜兼程。
她的身體早已習慣了這種極致的消耗。
十幾年的摸爬滾打，讓她比任何人都清楚，活下去，是多麼艱難的一件事。
活得久了，便會發現，這世上許多道理，都藏在最尋常的苦日子裡。
馬兒累了，她便跳下馬來，牽著它在雪地裡艱難跋涉。
寒風像一把把刀子，割裂了她的臉頰，凍僵了她的手指。
那件厚實的棉襖，早被風雪打濕，又被體溫烘乾，再被濕透。
她甚至分不清，身上沾染的是汗水還是雪水，抑或是，那些看不見的血。
夜晚，她在山洞裡，生一堆小小的篝火，火苗子跳動著，勉強驅散一點寒意。
她啃幾口硬邦邦的乾糧，粗糲得刮著喉嚨，卻強迫自己吞咽。
她強迫自己合眼。
可每一次閉上眼，蘇枕雪那雙焦灼的眼，便清晰地浮現在眼前，像兩團火，燒得她心口發疼。
她怕。
她怕失敗。
她甚至能夠感覺到，隨著她不斷向北，那種壓抑的、讓人窒息的悲涼氣息，便越發濃重。
那不是自然的寒冷，而是被血浸透，被死亡籠罩的陰森。
這是北疆。
她十幾年都未踏足過的故土，此刻卻以最殘忍、最直白的方式，向她展現出它的殘酷與悲愴。
像一個不苟言笑的老人，隻是沉默地站在那裡，便讓人心生敬畏，又心生絕望。
一路上，阿黛小心翼翼，如履薄冰。
她避開了人煙稠密的城鎮，繞開了官道，隻沿著那些偏僻的小徑前行。
那些小徑，有些是獵人走出來的，有些大概是當年逃難的人，慌不擇路留下的痕跡。
荒無人煙的雪原上，偶爾能見到幾處被戰火焚毀的村莊。
殘垣斷壁，在風雪中顯得格外蕭索，像一具具被抽乾了血肉的骨架。