見完連州的瑤民，李來亨一行人馬不停蹄地返回了香花嶺附近的營地，時值臘月末尾山風刺骨但是感受不到絲毫年關將近的喜悅。
通過之前偵察時埋下的幾條暗線又幾經周折，李來亨終於在一個飄著細冰渣的黃昏於香花嶺深處一處極為隱蔽、岔道眾多的廢棄礦洞中見到了此行的關鍵人物，礦工首領劉新宇，以及他的副手同樣在礦工中頗有威望的郭子奴。
劉新宇約莫三十出頭，因長期在礦洞工作皮膚有些發白，雖衣衫襤褸卻自帶一股草莽豪傑的彪悍之氣，郭子奴則略顯精瘦，他附近的礦工也差不多都這樣子。
“李將軍，盼星星盼月亮總算把你們盼來了！”
劉新宇說著一口濃重的湖廣口音激動地迎了上來，粗糙的大手緊緊握住李來亨的手。
“早就聽聞陝北義軍縱橫天下，殺得官軍屁滾尿流，沒想到真能來幫我們這些挖礦的，實不相瞞我們也向在湖廣活動的張獻忠大王請求援助，他也同意了的。”
郭子奴也在一旁拱手：“李將軍一路辛苦風險重重，不知將軍此次前來能給我等身處絕境之人，帶來何等破局之策？”
李來亨對他們說道：“劉兄弟，郭兄弟客套話不必講，我奉劉能奇權將軍之命前來，正是聽聞香花嶺數萬弟兄身處水深火熱特來相助共謀一條生路。”
他環顧這處充當臨時議事點的礦洞，除了他們幾人，隻有角落裡堆著些雜亂的采礦工具和幾捆勉強禦寒的茅草搖了搖頭說道：我來之前，聽聞劉兄弟有意在歲末舉事？”
劉新宇的拳頭捏得咯咯作響：“不錯，就在除夕夜，兄弟們實在熬不下去了，狗日的周扒皮借口什麼泰西打仗、倭國鎖國，生意不好，年前不僅要克扣工錢還要再減三成糧食供應，這他娘的是要吸乾我們的骨髓啊，兄弟們都嚷著反正都是死，不如拚了，拉幾個墊背的。”
“劉兄弟、郭兄弟，舉事乃生死大事，敢問如今我們能拉起來真正敢打敢拚、聽從號令的弟兄有多少人，手頭又有多少能稱為兵器的東西。”
郭子奴歎了口氣指著角落那些東西：“李將軍請看這就是我們的家當，除了我們幾十個領頭的和信得過的老兄弟，私下裡偷偷藏了、湊了這幾十把豁了口的腰刀、槍頭都快禿了的長槍，其他的再沒有了。”
他無奈地搖搖頭，“大部分弟兄到時候能拿出手的隻有挖礦的鎬頭、撬棍、扁擔，還有這條不值錢的命！”
劉新宇猛地一拳砸在旁邊的石壁上，發出咚的一聲悶響石屑簌簌落下：“他娘的，就憑這些破銅爛鐵去攻打臨武縣城，去跟那些披甲執銳的官軍拚命，我也知道這是帶著大夥去送死，可我不能就這麼眼睜睜看著兄弟們的婆娘娃兒餓死，看著兄弟們累死、被活活打死在礦洞裡，這口氣憋不住了。”
李來亨聽完後勸說道：“劉兄弟、郭兄弟，正因如此我才勸你們暫緩起事！”
“暫緩？”
“李將軍不是我不信你，實在是弟兄們的怒氣已經壓不住了，我怕再壓下去用不了多久他們自己就發動了，到時候各自為戰更是打不過官府。”
“我明白但正因為弟兄們的性命寶貴，我們更不能讓他們拿著燒火棍去送死，起義要成功光有一腔血氣是遠遠不夠的，更需要能砸碎敵人腦袋的鐵拳！”
他走到兩人麵前說道：“給我兩個月時間最多到明年二月，我李來亨以義軍的信譽擔保在這兩個月內竭儘全力，為你們搞到足以武裝兩千弟兄的兵器甲仗！”
“兩千人的裝備！”
劉新宇和郭子奴都覺得不可思議，這要是有兩千人的裝備，起義成功的幾率也會大許多。
“不錯！”
李來亨肯定道隨即拋出具體方案，“我義軍在廣東有些門路可以嘗試采購、轉運一批刀槍、弓矢，甚至可能弄到些布麵甲。
同時我會立刻修書，派人火速送往贛西，請權將軍設法從我們的武庫秘密運來一些裝備，此外我已與連州八排的瑤民頭人達成盟約屆時他們可在側翼呼應，牽製廣東方向的官軍，使其不能全力支援衡州府的戰事。”
“有了裝備，我們便能挑選敢戰之士加以緊急操練，不需他們如官軍般列陣而戰，但至少要懂得如何依仗山勢埋伏突擊，如何互相掩護，如何有效使用手中的刀槍。”
“屆時礦工弟兄們就不再是任人宰割的烏合之眾，而是一支能讓官軍膽寒的義軍勁旅，之後再去攻打縣城、掃蕩礦主才有真正的勝算。”
“這兩個月不僅是籌備軍械的時間，更是我們進一步串聯各礦洞，統一思想製定周密進攻方略的時間。”
郭子奴被李來亨的分析說服了，他用力點頭看向劉新宇：“大哥，李將軍所言句句在理啊，弟兄們的命不是草芥不能白白填了壕溝，若是真能有兩千把快刀，幾百杆長槍哪怕隻有幾十副甲，咱們的腰杆就硬了，這仗才能打得值。”
劉新宇也在思考著李來亨的話，一邊是弟兄們沸騰的怒火，一邊是李來亨描繪的、一條更有希望、更能減少犧牲的道路。
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“好，李將軍我劉新宇信你，也信陝西義軍大帥劉處直的金字招牌，我和郭兄弟就磨破嘴皮子挨個礦洞去說、去勸、給兄弟們磕頭，把起事時間壓到二月。”
“但是李將軍最多兩個月，崇禎十年二月冬去春來之際之時，無論如何我們必須動手。”
李來亨抱拳說道：“一言為定就定在二月，屆時我帶來的三百老兵將作為骨乾，與礦工弟兄協同作戰，共破強敵！”
“好！就這麼辦！”
劉新宇伸出手與李來亨、郭子奴的手緊緊握在一起。
決議已定行動立即展開，在李來亨的建議下劉新宇和郭子奴帶著幾個李來亨派出的幾個手下開始深入各個主要礦洞。
在一個擁擠、潮濕、散發著汗臭和黴味的窩棚裡，幾十個礦工圍坐眼神裡充滿了期待，他們認為大哥馬上就要帶著他們起事了，沒想到劉新宇來是勸他們再忍兩個月。
一個年輕礦工梗著脖子喊道：“新宇哥還等什麼，等到過年讓他們拿著我們的血汗錢吃香喝辣嗎。”
劉新宇向下壓了壓手示意他們稍安勿躁：“兄弟們拚命也要拚得值，咱們現在衝出去拿什麼跟官軍的刀槍碰，難不成是拿鎬頭嗎，那是去送死。”
郭子奴接過話：“各位叔伯兄弟，大家看看這幾位，他們是北邊來的義軍兄弟是來幫咱們的，他們正在想辦法給咱們搞來真正的刀槍，搞來盔甲。”
李來亨的一個部下適時開口，用陝西口音說道：“弟兄們再忍兩個月，兩個月後咱們手上有家夥心裡有章法，背後還有連州瑤民兄弟幫忙扯官軍的後腿。”
“那時候咱們再動手就不是去送死，是去取那些狗官、礦主的狗命，是去給自己給爹娘婆娘娃兒掙一份活命的銀子。”
礦工們聽著，有些人躁動的情緒漸漸平複，他們看著劉新宇、看著郭子奴，又看看那幾個陌生的、卻氣質不凡的外鄉人。
一個老礦工喃喃道：“有刀槍……有幫手……等兩個月……能少死不少人啊……”
最終，在這個礦洞，礦工們被成功說服。
類似的情景在多個礦洞重複，李來亨派出的幾人不僅協助安撫情緒，更秘密地將各礦洞敢於鬥爭的核心分子聯係起來，建立起一個初步的、隱秘的通訊方法，確保起事時能令行禁止。
李來亨則修書兩封，一封詳細的向劉能奇彙報進展、困難以及急需的軍械支援，另一封則啟動在廣東的商業渠道，不惜重金要求儘快籌措一批軍械。
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