八月川北已經沒有那麼熱了，廣元這座扼守川陝咽喉的古城，此刻已經被義軍團團圍住，感覺撐不了多久就會丟失了。
雖然川兵不太能打，但是城內守軍依舊儘力死守，這些年四川被黃龍等十三家禍害慘了，對這類賊寇本能的厭惡，川兵對闖營不太了解，又打聽到了十三家的頭子黃龍曾經也是外來的流寇，所以利州衛官軍拚命死守。
利州衛指揮使張起明和千戶張虎滿臉血汙，望著城外密密麻麻、將城池圍了四重的流寇聯軍，眼中已經有了絕望，城下是層層疊疊的拒馬、壕溝之後，是如林的旌旗和一眼望不到頭的營帳。
李自成指揮聯軍猛攻三日，城牆下堆積了大量屍體和破損的雲梯，利州衛守軍異常頑強，滾木擂石、沸油金汁傾瀉如雨，幾次險些被突破的缺口都被張虎帶著家丁拚死堵上。
李自成不願付出太大傷亡，隻得暫停強攻，改為圍困，同時苦思破城良策。
就在這僵持之際，一支軍容嚴整披甲率很高的隊伍出現在聯軍後方，為首的大纛上，一個鬥大的劉字大旗迎風招展。
“來了，大帥率軍前來支援咱們了”闖軍前哨飛馬回報。
李自成聞訊大喜，親自帶著劉宗敏、李過、田見秀等一乾大將出營迎接，營門處，兩隊人馬相遇。
劉處直還是一頂白色氈帽穿著一身藍布箭衣，外罩一件鎖子甲和李自成的裝扮查重率百分之百，不過這個位麵的這身裝束是劉大帥在山西蒲州搭配的，幾個月時間就從三十六營流傳到其餘義軍隊伍那裡，有條件的掌盤都這樣穿，那叫引領時尚潮流。
“義弟，可把你盼來了。”
李自成帶著發自內心的喜悅，用力搖晃著劉處直的手臂，他比去年在陝北時看著更加滄桑了，但是那股英武之氣不減。
“兄長，一年多不見了風采更勝往昔，鐵索關大破祖大弼，威震三邊啊，說起來除了曹文詔，我還沒和關寧軍真正麵對麵做過一場打過這麼大勝仗呢。”
“哈哈哈！祖大弼那老匹夫，也是吃了地形的虧，不提他。
他身後的劉宗敏、李過、田見秀、高一功、劉芳亮、辛思忠等人紛紛上前見禮。
“走！營中已備薄酒，為賢弟和克營弟兄們接風洗塵！戰事稍後再議！”李自成熱情地攬著劉處直的肩膀往中軍大帳走去。
軍中的接風宴席談不上特彆豐盛，但大塊肉、大碗酒管夠，席間隻敘舊情暢談彆後經曆大夥都沒提當前戰局，劉處直說起夔東屯田、三圃輪作，李自成聽得饒有興趣；李自成談及轉戰漢中、伏擊祖大弼的驚險，劉體純等人也心生佩服。
第二天在廣元縣城外的營帳內。
一幅保寧府及周邊的地圖鋪在案上，劉處直坐主位李自成坐下首，兩邊分坐著各營掌盤和主要將領。
“大帥，各位弟兄情況就是這樣，廣元城高池深，張起明、張虎這兩個殺才抵抗甚烈，咱們強攻三日折損了不少弟兄，未能破城，也不知道這次川兵到底發了什麼瘋，咱們崇禎七年那次入川，夔州府城奉節都沒抵抗這麼激烈。”
“原本我計劃迅速拿下廣元，再克昭化，然後一路向南，經劍州、梓潼、綿州，直下成都，夜不收回報四川總兵侯良柱正從保寧府率軍南下目前已經到了梓潼，攔住了我們去路，我們快速南下的已經不容易了，現在咱們就先拿下廣元，再擊敗侯良柱掃清了後路再南下攻打成都。”
他看向劉處直說道：“大帥，你來了咱們力量大增，打下四川咱們兩家平分，你占東川、我占西川，共圖大業！如何？”
劉處直並未立刻回應，而是仔細看著地圖，研究著保寧府的州縣隨後問道：“兄長，廣元城內糧草、軍械、兵力，探明了嗎。
李過接過話頭回答道：“大帥，廣元城內糧草應可支兩月以上，守軍主要是本地利州衛衛所兵千餘人，加上張起明、張虎的家丁、臨時征募的壯丁，總數約兩千多，攻城三日，他們傷亡也不小，但張虎那廝凶悍，親自帶家丁督戰，士氣尚未崩潰。
侯良柱部據報已出閬中，兵力約五千，其中鎮標三千，還有兩千是土司兵，他們沒有直接來解圍，而是在梓潼縣防守。
劉處直點點頭，又看向孔有德和劉體純：“老孔、老劉，你們怎麼看？”
孔有德說道：“大帥、李掌盤，廣元險塞強攻確非上策，但若繞城而過則後路堪憂，闖營的家眷太多，輜重也都在後方，所以廣元這顆釘子必須拔掉，不然咱們南下後官軍出兵襲擊後隊不好應對啊。”
劉體純說道：“大帥我建議咱們先挖地道，在進攻前用火炮先轟擊城牆，掩護地道裡麵的弟兄，待他們到了城門埋設炸藥，炸塌城門就行。”
李自成看向劉處直，也在等他決斷。
劉處直的目光停在了地圖上保寧府閬中的位置：“兄長，各位將軍，我們如果強攻廣元即便拿下，我軍也傷亡頗重耽誤時間，後麵還有一些官軍駐守的城池咱們都要一個一個啃過去嗎。？
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“我有一策，或可更快解決廣元，並同時打擊侯良柱。”
“快說說吧。”
“圍點打援，同時攻心。”
“廣元被圍四重消息不通，侯良柱也不知道這裡到底丟沒丟，所以他才沒有直接來解圍，我們還是撤掉一座城門的士卒，放少量信使突圍去找侯良柱求援，侯良柱奉巡撫王維章的命令阻止我們進入四川，廣元是入川門戶，如果他得知廣元還沒丟失，無論他想不想都得來救，不然禦史一封奏疏上去他吃不了兜著走。”
他手指指向廣元和保寧之間的一處山隘：“此地名為烏龍山，是梓潼到廣元的必經之路地勢險要，我們可暗中抽調人馬，預先設伏，侯良柱若派兵來正好吃掉，若他不來也無妨。”
“同時，對廣元繼續施壓，但改為攻心為主，將繳獲的寧夏鎮的旗幟、印信在城下展示，宣揚鐵索關大捷、七盤關守軍不戰而逃之事。”
“再用箭射勸降信入城，城內守軍本已疲敝，再得知外援無望軍心必亂，咱們再挖地道用火藥炸其城牆城門或直接從地道進入，如此廣元可下，不過最好咱們還是搞清楚四川這三年發生什麼事了。”