壞消息接踵而至！阿拉尼斯冷靜甚至可以說冷漠）的聲音也插了進來：“根據外部傳感器數據，‘回收者’已啟動高能鎖定模式，abda主力艦及青蔭飛船被摧毀概率在五分鐘後將上升至89。建議…做出取舍。”
“取舍”？她的意思是放棄維拉和艾瑞安他們？
“不！”薇拉和艾瑞安、莉蘭妮同時喊道。
哈提爾看著他們焦急的神色，又看了看下方危險的豎井，臉上閃過一絲掙紮，最終咬了咬牙：“也許…還有一個辦法，能暫時引開‘回收者’的注意力，但……需要犧牲這個樞紐區的備用能源核心，可能會引發大麵積結構坍塌，我們這裡的退路也會被斷掉。”
犧牲退路，換取維拉他們的一線生機？
薇拉幾乎沒有猶豫，她看向艾瑞安和莉蘭妮，從他們眼中看到了同樣的決心。
“告訴我們該怎麼做！”薇拉對哈提爾說道，眼神堅定如鋼。
哈提爾提出的方案，如同在懸崖邊架設一條脆弱的繩索，一頭係著維拉和青蔭飛船的生機，另一頭則連著薇拉小隊自身的退路。沒有時間權衡利弊，維拉那邊傳來的爆炸聲和護盾過載的尖銳警報就是最殘酷的倒計時。
“帶路！去能源核心！”薇拉的聲音沒有絲毫顫抖，眼神銳利如刀。艾瑞安和莉蘭妮緊隨其後，兄妹二人臉上雖有對自身飛船和同伴的擔憂，但更多的是一種與薇拉同進退的決絕。
哈提爾不再多言，轉身帶著眾人衝向管道迷宮深處一個更加隱蔽的岔路。這裡的空氣中彌漫著更強的臭氧味和低沉的、仿佛心臟搏動般的能量嗡鳴。幾分鐘後，他們抵達了一個布滿粗大能量導管、中央懸浮著一顆不斷釋放著不穩定電弧的幽藍色晶體的封閉艙室。這就是哈提爾所說的備用能源核心。
“就是它！”哈提爾指著那顆幽藍晶體，語速飛快，“我會進行超載引導，大概需要九十秒。爆炸會引發連鎖反應，足以暫時癱瘓第七區的能源網絡，包括‘清道夫’的部分動力和鎖定係統。但爆炸衝擊波和隨後的結構坍塌也會席卷這片區域！你們必須在爆炸前，找到通往豎井下層維修平台的通道！”他快速指向能源室另一側一個被管道遮擋的、標注著“緊急疏散deta”的狹窄氣密門。
“你怎麼引爆它？需要幫忙嗎？”格倫德爾扛起他的重型爆能槍。
“不！你們不懂這裡的能量回路，亂來隻會提前引爆或者失敗！”哈提爾斷然拒絕，他已經撲到一個控製終端前，雙手如飛地操作起來，工程眼鏡上反射出瘋狂閃爍的數據流，“我能搞定！這是……我設計的係統！你們快走！記住，爆炸就是信號！”
薇拉深深地看了哈提爾一眼，這個看似落魄的工程師在關鍵時刻展現出的專業與決斷，讓她心中的信任多了幾分。“保重！”她隻說了兩個字，便揮手帶領小隊衝向那扇緊急疏散門。
塞拉斯率先破解了氣密門的古老密碼，門嘶嘶滑開，後麵是一條向下的、布滿灰塵的金屬階梯。小隊迅速進入，洛肯的“迅影”號緊隨其後。就在氣密門即將關閉的瞬間，他們聽到了哈提爾在能源室內發出的、近乎咆哮的自語：“……來吧，老夥計，最後一次了……為了自由！”
緊接著，是能量核心發出的、令人牙酸的尖嘯和愈發耀眼的藍光！
小隊沿著階梯瘋狂向下奔跑，每一步都踏在生與死的邊界上。身後，隔著厚重的艙壁，傳來一聲沉悶到極致的、仿佛巨人心臟爆裂的巨響！
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“轟隆——！！！！！”
整個通道劇烈震動，如同被巨錘擊中！刺眼的藍白色光芒甚至從門縫和牆壁接縫處透射進來，伴隨著金屬扭曲撕裂的恐怖聲響！強烈的能量衝擊波如同無形海嘯般追上了他們，將所有人狠狠推向前方，重重摔在階梯儘頭的平台上！
“咳咳……”格倫德爾第一個爬起來，晃了晃有些發暈的腦袋，“媽的，勁真大！”
薇拉扶起身邊的莉蘭妮，急切地看向後方。來時的通道已經在連環爆炸和坍塌中被徹底堵死，扭曲的金屬和斷裂的管道堵住了入口，煙塵彌漫。哈提爾……凶多吉少。
“能源信號中斷！第七區能量網絡出現大規模紊亂！”塞拉斯看著終端，語氣帶著一絲震撼，“外部通訊……有信號了！乾擾減弱了！”
幾乎同時，公共頻道裡傳來了維拉有些失真卻充滿驚喜的聲音：“……薇拉！你們做了什麼？！‘回收者’突然僵直了！它的鎖定解除了！我們正在脫離！”
成功了！哈提爾的犧牲，為他們爭取到了寶貴的機會！
薇拉壓下心中的複雜情緒，現在不是哀悼的時候。她環顧四周，發現他們正處於一個懸挑在巨大豎井壁上的、相對開闊的維修平台上。這裡距離下方那磅礴的“搖籃”翠綠色光柱更近了，近到能清晰地感受到那光柱散發出的、溫暖而充滿活力的生命氣息，仿佛能洗滌靈魂的疲憊。連那個不穩定的“鏡映投影”在感受到這股氣息後，光芒都似乎穩定了一絲。
然而，危險並未遠離。爆炸似乎驚動了豎井內更多的防衛力量。對麵井壁上，“母親”所在的暗紅平台周圍，能量屏障明顯加強，數個炮台從隱藏結構中升起，鎖定了他們所在的方位。更糟糕的是，下方那些移動平台上的機械守衛，以及一些原本處於休眠狀態的、如同漂浮水母般的幽藍“意識掃描器”，都開始向他們這邊聚集過來！
“我們暴露了！”艾瑞安握緊了拳頭，自然靈犀的力量在周身蕩漾，準備迎接戰鬥。
“必須儘快接觸‘搖籃’！”薇拉感受著源代碼碎片傳來的、與光柱幾乎同步的共鳴悸動，她嘗試著向前一步，更加靠近平台邊緣，將自身的精神與力量，毫無保留地投向那道翠綠的光柱。
沒有言語，隻有最純粹的意念——呼喚、認同、渴望引導新生。
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