伊森的犧牲，為方舟“希望號”換來的不僅是短暫的喘息，更是一份沉甸甸的、用生命譜寫的生存指南。艦橋內，氣氛肅穆而壓抑。維拉指揮官將那枚尚帶著伊森最後體溫的黑色數據方塊緊緊攥在手心，冰冷的金屬外殼下，仿佛能感受到那位陌生工程師臨終前的決絕與期盼。
“立刻解析並整合所有數據，優先級最高。”維拉的聲音低沉而堅定，將方塊遞給首席技術官，“我們需要他為我們鋪就的路。”
技術團隊以最高效率投入工作。很快，伊森耗費數十年心血繪製的、詳儘到令人驚歎的“赫爾卡引力亂流區動態模型”被加載到主導航係統。錯綜複雜的引力流、危險的時空褶皺、相對穩定的潛行通道……以往如同迷霧般的死亡區域，此刻在星圖上被清晰地標注出來，甚至包含了某些引力源周期性波動的預測。
“模型驗證通過！匹配度極高！”導航官的聲音帶著難以抑製的激動，“指揮官，我們找到了一條路徑！可以利用多個小型引力漩渦的‘彈射效應’和穩定走廊，以最低能耗和信號特征穿越大部分區域，最終抵達‘漩渦之心’的外圍屏障——‘碎星帷幕’！”
全息星圖上，一條蜿蜒曲折、巧妙利用環境力量的綠色航線被點亮，它如同一條隱藏在巨獸獠牙間的蛛絲，是絕望中唯一的生路。
維拉的目光投向薇拉。她依舊靠在醫療平台邊，臉色蒼白，但眼神卻異常專注地凝視著星圖，尤其是那片最終無法繞開的、能量輻射劇烈的“漩渦之心”區域。
“薇拉顧問，”維拉問道，語氣中帶著罕見的謹慎，“這條路徑必須經過信號放大效應的核心區。你的…狀態能否承受？”
薇拉深吸一口氣，感受著靈魂深處那冰冷標記的悸動。越是靠近漩渦之心，那標記就越發活躍，像是一塊被逐漸磁化的鐵，與遠方某個恐怖的存在產生著隱隱的共鳴。同時，體內那縷“初生之綠”的能量也在加速流轉，如同溫暖的堤壩，抵禦著標記侵蝕帶來的刺骨寒意與意識剝離感。
“它在…低語…”薇拉的聲音有些飄忽，她努力集中精神，“通過放大效應，低語變得更加清晰…充滿了貪婪…我們必須快，在它徹底鎖定我們之前穿過那裡。”她抬起眼，看向維拉，銀色的眸子裡是不容置疑的決然，“伊森用命換來的機會，不能浪費。”
“明白。”維拉重重點頭，轉向全艦，聲音通過內部通訊係統傳遍每個角落，“全體注意，執行‘幽靈’協議！關閉所有非核心能源輸出，進入全頻段靜默！護盾維持基礎防禦等級，引擎功率限製在百分之十五，依靠引力和慣性航行。從現在起，我們是一塊冰冷的石頭，一塊沉默的隕鐵！”
命令下達，龐大的方舟仿佛瞬間進入了休眠。外部燈光次第熄滅，引擎的轟鳴衰減至幾乎無法察覺的微弱振動，連生命維持係統都切換到了極限節能模式。艦橋主照明關閉，隻餘下操作台幽藍的微光和星圖清冷的光輝，映照著每一張緊繃而專注的臉。一種極致的寂靜籠罩了飛船，隻有空氣循環係統最低功率運行的微弱嘶聲，以及自己心臟在胸腔中搏動的聲響。
航程在無聲的緊張中展開。依靠伊森模型的精確指引，方舟如同一位技藝高超的盲眼舞者，在致命的引力漩渦邊緣輕盈滑過，利用其引力進行一次次精準的加速與變向。每一次與毀滅擦肩而過，都讓艦橋成員的心跳漏掉一拍。老莫工程師帶領的團隊則如同潛伏在陰影中的工蟻，利用這寶貴的相對平穩期，爭分奪秒地用“觀察者”技術修複著艦體最關鍵的損傷，尤其是左翼受損的推進器。
林雲始終守在薇拉身邊，她能感覺到薇拉的手冰冷而微微顫抖。那並非恐懼，而是與體內兩種強大力量持續對抗產生的生理反應。林雲默默地將自己溫和的守護之力輸送過去，儘管如同溪流彙入大海般微不足道，卻希望能帶來一絲支撐。
時間在壓抑的靜謐中流逝。方舟終於有驚無險地穿越了大部分危險區，前方，一片由億萬破碎星體、冰凍塵埃和強烈磁場亂流構成的廣闊區域橫亙眼前——那就是“碎星帷幕”，穿過它，便是最終的考驗，“赫爾卡漩渦之心”。
就在方舟調整姿態，準備悄無聲息地滑入這片天然屏障時，薇拉猛地繃直了身體，眼中銀芒爆閃，低喝道：“有東西進來了！在漩渦之心的放大場裡！很強的信號…混亂、暴戾…帶著…狩獵的饑渴！”
幾乎在同一瞬間，傳感器操作員也壓低了嗓音，帶著難以置信的驚駭報告：“超空間波動！高強度！就在漩渦之心另一側！未知艦船…數量…很多！”
所有人的呼吸驟然停滯。
隻見在漩渦之心那扭曲斑斕的能量背景中，空間如同被無形巨爪撕開，一艘艦首尖銳如矛、通體啞光漆黑的艦船率先躍出！它線條流暢而充滿攻擊性，艦體上沒有任何標識，隻有如同血管般脈動的暗紅色能量紋路，散發出一種純粹的、冰冷的毀滅氣息。
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它出現得毫無征兆，現身之後沒有絲毫遲疑，幽藍色的尾焰無聲噴湧，瞬間加速到一個匪夷所思的速度，如同暗夜中撲食的鬼魅，徑直朝著與方舟相反的另一個方向疾馳而去，快得隻在傳感器上留下一道模糊的殘影！
這僅僅是序幕。
緊接著，第二艘、第三艘……整整十二艘同樣製式的黑色艦船，以令人瞠目結舌的同步性依次躍出，組成一個完美無瑕的狩獵陣型，緊隨著首領，瞬間沒入亂流深處的黑暗。它們的存在，仿佛隻是為了殺戮與追逐，沒有交流，沒有猶豫，隻有高效到極致的致命優雅。
它們完全沒有注意到近在咫尺、處於絕對靜默狀態的方舟，或者說，它們的目標明確，無暇他顧。
“速度…超越我們極限百分之三百！能量簽名無法識彆！數據庫無匹配記錄！”技術官的聲音帶著一絲顫抖。
薇拉捂住了胸口，在那黑色艦隊出現的刹那，她靈魂深處的標記如同被冰錐刺中，傳來一陣尖銳而短暫的預警式刺痛！那不是同源的吸引，而是低階生物遭遇天敵時本能的戰栗！
“它們…是什麼？”林雲喃喃自語，被那純粹的、非人的狩獵意誌所震撼。
維拉臉色鐵青，快速下達指令：“記錄所有特征！能量頻譜、結構模型、運動軌跡！代號…‘狂獵’！”她調出數據庫進行深度比對，結果令人心驚——僅有的一條關聯信息，來自標記為“神話紀元·禁忌”的加密檔案，訪問權限極高，提示為：“虛空掠食者，文明清道夫，疑似與‘終末’概念伴生。”
“狂獵”…它們為何出現在這裡？它們的獵物是誰？
方舟沒有時間深究，趁著這突如其來的不速之客或許吸引了所有潛在注意力的機會，維拉果斷下令：“加速！進入‘碎星帷幕’！”
龐大的方舟引擎微微提升功率，如同一條滑溜的魚兒，悄無聲息地紮進了密集的小行星帶和狂暴的磁場亂流之中，將自身徹底隱藏起來。
他們並不知道，就在“狂獵”艦隊消失的方向，一場絕望的逃亡正在上演。它們的獵物，是一艘船體烙印著嫩芽與藤蔓徽記、正在瘋狂規避的輕型探索艦。艦橋上，一位有著翠綠眼眸的年輕精靈族駕駛員，正看著屏幕上急速逼近的“狂獵”信號，對著通訊器發出泣血般的最後訊息：
“…艾瑟琳大人！我們被‘狂獵’鎖定了！一個完整編隊！它們的目標是…是‘林蔭前哨’的坐標！為了自然之語，我們必須……”
通訊被狂暴的乾擾噪音徹底吞噬。
而在方舟內部，伊森那枚數據方塊的最深層，一段關於“漩渦之心核心可能存在一個‘遠古引力奇點平衡器’疑似與某塊‘基石碎片’功能相關）”的加密推測文件，依舊靜靜地沉睡，等待著被喚醒的時機。方舟的命運，與遠方“林蔭前哨”的存亡，以及“狂獵”的真正目的，已被無形的絲線悄然串聯。