嘉靖三十五年，冬。
北京城的天空灰蒙蒙的，鉛灰色的雲層低垂，壓得紫禁城朱紅的宮牆也失了往日的明豔，透著一股子沉甸甸的肅殺。
然而，在這片肅殺之下，一股與天氣截然不同的、近乎狂熱的熱潮，正以萬壽宮為核心，席卷著整個內廷。
遷宮大典在即，這是陛下近年少有的“喜事”，關乎天顏，關乎祥瑞，無人敢有絲毫怠慢。
宮內宮外，無數人為此奔忙，而其中最忙碌、最焦心也最喜悅的，莫過於司禮監掌印太監，嘉靖皇帝最貼心的老奴——黃錦。
黃錦剛從西苑精舍出來，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，但眼底深處卻洋溢著一種由衷的欣慰與激動。
他自安陸潛邸時便跟隨當時還是興世子的嘉靖帝，風風雨雨數十年，主仆之情早已超越了尋常的君臣綱常。
在他心中，嘉靖的喜事，便是他黃錦的喜事，嘉靖的體麵，比他自己的性命還要緊。
萬壽宮重修竣工，陛下即將遷入新居，他隻覺得比自個兒搬新家還要高興百倍。
他搓了搓有些凍僵的手，哈出一口白氣，快步走向司禮監值房。
雖身心俱疲，但腰板依舊挺得筆直，隻因肩頭擔著皇爺天大的信任，容不得他有半分鬆懈。
剛踏入司禮監那門檻，一股陰冷潮濕的氣息撲麵而來，其中還夾雜著一絲並不和諧的緊張氣氛。
值房內，幾個有頭有臉的大璫都在，但所有人的目光都若有若無地瞟向中間兩人。
隻見司禮監秉筆太監、提督東廠的陳洪，正皮笑肉不笑地睨著對麵一位年紀稍輕、但氣度已頗為沉凝的太監——那便是司禮監隨堂太監、兼掌禦用監事的馮保。
陳洪聲音尖細，拖著長腔，話裡話外透著股陰陽怪氣：“馮公公如今可是大忙人啊，萬歲爺遷宮在即，禦用監的差事千頭萬緒，還能分心他顧，惦記著鎮撫司那點雞零狗碎的文書，真是能者多勞，咱家佩服，佩服啊。”
馮保麵色平靜，但微微抿緊的嘴唇還是泄露了他內心的不悅與壓抑。
他曆來被前任司禮監掌印太監等人視為可造之材，甚至隱隱有培養為接班人的意思。
黃錦上台後，也頗欣賞這個聰明機敏、懂得分寸的後輩，視其為臂助。
此刻被陳洪當眾刁難，他心中慍怒，卻礙於陳洪的資曆和提督東廠的權勢，一時不便直接頂撞回去，隻是淡淡道：“陳公公有心了，都是為皇爺辦差，分內之事，不敢稱勞。”
陳洪嗤笑一聲，還想再說什麼。
就在這時，黃錦走了進來。
方才還略顯嘈雜的值房瞬間安靜下來，所有大小太監如同被掐住了脖子，紛紛躬身行禮：“老祖宗。”
黃錦仿佛沒看見方才那幕，他目光平穩地掃過全場，最後落在陳洪身上，臉上甚至帶著一絲慣常的、看似憨厚的笑意，但語氣卻不容置疑，帶著掌印太監獨有的威勢：“陳洪，咱家方才從精舍出來，皇爺還問起遷宮儀仗諸事，東廠那邊巡查宮禁、肅清街麵的差事，可都安排妥當了？咱家這心裡，可還懸著呢。”
他一句話，輕飄飄地將焦點引回了陳洪的本職工作上，暗含敲打——與其在這裡擠兌同僚，不如先把你自己的屁股擦乾淨，皇爺正看著呢！
陳洪被這話一噎，臉上那點假笑頓時僵住。他敢對馮保擺資曆、耍威風，但在黃錦麵前，卻不敢有絲毫放肆。
黃錦的根基、與皇爺的情分，遠非他所能及。他連忙收斂神色，躬身道：“回老祖宗，一切均已安排妥當，斷不會誤了皇爺的大事。”
“嗯，”黃錦從鼻子裡哼出一聲，不再看他，轉而走向馮保，語氣緩和了許多，“馮保，禦用監那邊一應陳設、器用，乃遷宮重頭，你多費心，務必周全。有什麼難處，直接來回咱家。”
這話既是囑咐，更是撐腰。
值房內所有人都聽得明白，馮保是黃錦的人，動他，就是不給黃錦麵子。
馮保心中一定，腰杆挺得更直了些，恭敬應道：“奴婢遵旨，定竭儘全力，不敢有負老祖宗信任。”