李贄在府中接到心腹疾步送來的告示抄本時，正端著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水潑濺出來，燙紅了手背都渾然不覺。
他死死盯著那幾行字，臉上的血色一點點褪去，嘴唇哆嗦著，半晌，才從喉嚨深處擠出一聲近乎呻吟的吸氣聲。
“嗬……！”
他千算萬算，算準了陳恪可能服軟，可能強硬，甚至可能魚死網破，卻唯獨沒算到，這位年輕的靖海伯，竟能如此……如此“不要麵皮”！
這已不是簡單的權術博弈，這簡直是將“人不要臉，天下無敵”發揮到了登峰造極的境界！
這一招，太毒了！
毒就毒在，陳恪根本不屑於辯解周、錢案的真相，而是以一種近乎蠻橫的姿態，強行重構了敘事邏輯！
他輕飄飄一句“前番誤信”，就將自己褒獎周、錢的“過失”抹去，順便還將“撥亂反正”的功勞，硬生生扣在了李、王頭上！
如此一來，他陳恪非但無過，反而成了“知錯能改”、“從諫如流”的清明之官！
而李贄和王矩呢？
他們被架在了火上！
他們能跳出來否認嗎？能說“不，周錢不是我們告發的，是我們動用關係把他們往死裡整的”嗎？
不能！
那樣等於自認是幕後黑手，性質比“告發”惡劣十倍！
更是公然打陳恪和朝廷的臉！坐實了“地方豪強挾製官府”的罪名！
他們隻能打落牙齒和血吞，默認吞下這份“功勞”！
可一旦默認，意味著什麼？
意味著他們李、王兩家，在天下人眼中，成了靖海伯政策的“擁護者”和“合作者”！成了背叛原有聯盟、向新貴靠攏的“榜樣”！
陳恪此舉，無異於用一紙告示，強行將李、王二人綁上了他的戰車，還順手離間了他們與江南其他勢力的關係——看吧，連李贄這樣的巨頭都“投誠”了，你們還在堅持什麼？
更要命的是，陳恪這是故技重施！
與之前抬舉周、錢如出一轍！隻不過這次，他抬舉的是更重量級的李、王！
這分明是在告訴所有觀望者：在我陳恪麵前，沒有什麼鐵板一塊。我能捧起周、錢，也能踩下他們；我能踩下他們，同樣能捧起李、王！今日我能捧李、王，他日若有必要，亦能如法炮製，再換他人！
江南商界的領袖？不過是我掌中玩物，隨時可以立起來，也隨時可以換掉的“靶子”而已！
權力依舊在我陳恪手中！遊戲的規則，由我來定！
李贄癱坐在太師椅上，手中的告示抄本飄落在地。
他感到一陣徹骨的寒意，從腳底直竄天靈蓋。
他自以為老謀深算，布下“通倭”死局，足以將陳恪將死。
卻沒想到，對方根本不按常理出牌，直接掀翻了棋盤，用一種近乎無賴卻又無比精準的方式，將了他一軍！
這已不是棋藝的高低，而是對權力本質理解層次的碾壓！
王矩聞訊氣急敗壞地趕來時，看到的是李贄仿佛一瞬間蒼老了十歲的模樣。
“李公！這……這陳恪小兒，欺人太甚！我們絕不能認！必須……”王矩雙目赤紅，揮舞著拳頭。
李贄無力地擺了擺手，打斷了他，聲音沙啞而疲憊：“認？如何不認？難道你要我去衙門擊鼓鳴冤，說陳恪誣陷我等？還是要我們也發告示，說周錢是我等所害，非我等所告？”
王矩語塞，臉憋得通紅，半晌，才頹然道：“難道……難道就任由他這般顛倒黑白？”
李贄閉上眼，長長吐出一口濁氣，臉上露出一絲慘笑：“他這是陽謀……堂堂正正，卻又無恥之尤的陽謀。我等……隻能勉力接招。”
“如何接招？”
“沉默。”李贄睜開眼，眼中隻剩下深深的疲憊與一絲尚未熄滅的冷光，“唯有沉默。不承認，不否認，不辯解。維持現狀，靜待……京中的變數。”
這是眼下唯一，也是最無奈的應對。
任何激烈的反應，都隻會落入陳恪彀中。
書房內，陷入死一般的寂靜。
兩位在江南呼風喚雨多年的巨賈，此刻相對無言，第一次真切地感受到，那位年輕靖海伯的手腕，是何等的淩厲難測，又何等的……不擇手段。
窗外，陽光正好，蘇州城依舊繁華似錦。
但李贄和王矩都知道，經此一役，江南的天，已經悄無聲息地，開始變了。
而他們，已被陳恪強行推到了這場變革的風口浪尖，進退維穀，再無退路可言。
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