嘉靖三十九年的中秋佳節過後，上海浦的空氣中除了殘留的桂子甜香，更添了幾分前所未有的國際氣息。
碼頭上，來自佛郎機、尼德蘭、意大利乃至更遙遠國度的船隻前所未有地增多，其中不少乘客並非純粹的商人，而是衣著樸素、眼神中充滿求知欲的學者。
他們響應威廉·德·斯特根、利瑪竇和馬林·梅森等人數月前發出的召喚，懷揣著對東方神秘智慧的好奇，遠渡重洋而來。
靖海伯府內，陳恪正與匆匆趕來的王畿和錢德洪進行最後一次會談。
兩位心學泰鬥雖對陳恪那些“奇技淫巧”的具體內容不甚了了，但他們深諳此次盛會對於彰顯大明文教之盛、吸引四方來朝的意義。
更重要的是，陳恪向他們闡述了一個宏大的願景：借此機會，向世界展示心學“致良知”、“知行合一”的真諦，並非空談性理，而是可以經世致用，開創太平盛世的實學。
“二位先生，”陳恪言辭懇切，“西洋學者重邏輯、精演算，然其哲學根基淺薄，往往陷入機械唯物之窠臼。我心學博大精深，直指本心，貫通天人。此番交流，無需與他們糾纏於具體術算之末節，隻需闡發心學之宏旨，玄之又玄，眾妙之門，令其仰止於東方智慧之深邃便可。至於這‘行’之一字，便由眼前這座上海新城，替我們言說。”
王畿撫須微笑，眼中閃爍著智慧的光芒：“子恒之意，老夫已明。以我心學之‘體’，印證明朝實務之‘用’，體用兼備，方是聖人之道。彼西洋之人，或可窺見術之精妙，然欲究道之根源，非我中華文明不可。老夫與諸位同門，自當儘力。”
錢德洪也頷首讚同：“不錯。論及玄理思辨，天人感應，萬物一體，足以讓那些西夷學者暈頭轉向了。子恒你便放心展示你的‘用’，這‘體’之奧妙，交由我等。”
陳恪心中大定。
有了這兩位心學領袖的配合，他的計劃便成功了一半。
他需要的，正是這種“雞同鴨講”卻高深莫測的效果，以此營造東方智慧不可企及的氛圍。
中秋翌日，盛大的格物究理交流會在上海城東新落成的“明理堂”及周邊廣闊區域正式拉開帷幕。
會場布置獨具匠心：明理堂內，是心學大儒們談玄論道的清靜之地，檀香嫋嫋，茶香四溢；而明理堂外，直至黃浦江邊，則被規劃為實物展覽區，涵蓋了城市規劃模型、官署機構參觀、工坊技藝展示乃至最後的軍工演武場。
第一批抵達的西洋學者，在威廉、利瑪竇等人的引導下，首先踏入明理堂。
他們見到王畿、錢德洪等一眾須發皆白、道袍飄逸的老者，氣度雍容，宛若仙人。
雙方見禮後，很快便進入了“交流”環節。
一位來自巴黎大學的年輕學者，迫不及待地提出關於宇宙構成的問題，試圖引介歐洲最新的天體運行學說。
王畿聞言，隻是淡然一笑，並未直接回答，而是引述了一段易經和道家典籍中關於“無極生太極，太極生兩儀”的論述，進而談到心性與宇宙的感應，氣機流轉，陰陽調和。
話語空靈玄妙，意境深遠，翻譯的理查德等人縱然絞儘腦汁，也隻能傳達出十之二三的意思，聽得西洋學者們麵麵相覷，雖不明所以，但看那老者氣定神閒、引經據典的模樣，不由得肅然起敬，隻覺得東方哲學果然深不可測。
另一邊，錢德洪與幾位意大利學者探討“知識之源”。學者們大談經驗觀察與邏輯推理的重要性。
錢德洪則緩緩闡述“致良知”之說，言明真知灼見並非外求，而是向內發掘本心固有之明德，一旦豁然貫通，則萬物之理皆備於我。
這種強調內在覺悟而非外在實證的認知路徑，完全超出了西洋學者們的理解框架，他們既感到困惑，又不禁被這種截然不同的思維方式所吸引，隻能連連感歎“太深奧了”、“雖然聽不懂，但感覺非常厲害”。
這種“雞同鴨講”的交流，恰恰達到了陳恪預期的效果。
西洋學者們對心學大儒們充滿了敬畏，同時也對能孕育出如此深邃思想的國度及其治理者——那位傳說中的靖海伯，產生了更強烈的好奇。
接下來的城市展覽部分，則是由陳恪親自主導，無需太多言語，上海這座城市本身，就是最有力、最直觀的注解。
陳恪安排學者們乘坐特製的寬敞馬車，沿著精心規劃的路線遊覽上海。
寬闊平整、可容四輛馬車並行的主乾道，兩旁排水通暢的明溝暗渠，井然有序的街區劃分，以及隨處可見的清潔夫在及時清掃街道，維護市容。
這一切所展現出的卓越城市規劃和管理水平，讓看慣了歐洲城市臟亂差景象的西洋學者們驚歎不已。他們紛紛拿出紙筆，記錄下這種高效的城市治理模式。
參觀市舶司下屬的交易總署時，透明的報價係統、規範的契約樣本、高效的糾紛仲裁流程，讓學者們直觀感受到了何為公平有序的商業環境。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
當有人問及為何商賈如此雲集時，陪同的上海府官員便適時地提及了伯爺推行的諸多新政，包括那部引人矚目的工人權益保障條例，強調正是這些確保了勞資雙方的良性互動和長遠利益，使得上海成為投資創業的熱土。
雖然西洋學者對具體的法律條文未必完全理解，但他們能感受到這裡有一種不同於他們認知中的弱肉強食叢林法則。
以及上海試圖建立規則與秩序的強烈意願。
而真正讓所有與會者，無論是西洋學者還是前來觀摩的大明士紳商賈，感到無比震撼的，是安排在最後一天的“軍工觀摩”環節。
地點設在遠離城區的吳淞口炮台附近一片臨江的開闊地。
那裡，一條長約百餘米的堅實軌道，在陽光下閃爍著冷峻的金屬光澤。
軌道之上，靜靜地停放著四輛鐵皮平板車，每輛車上都固定著一門黝黑鋥亮的後裝式滑膛炮，炮口指天，散發著肅殺之氣。
這些火炮，是神機火藥局即將換裝下來的舊型號，但對於這個時代的世界而言，它們依舊是令人畏懼的戰爭利器。
更引人注目的是，在最前方，連接著一個造型古怪的鐵盒子——它通體由鉚接的鋼板構成，下方可見巨大的車輪與軌道契合，上方則有一根粗短的煙囪，此刻雖未冒煙，卻已然吸引了所有人的目光。
威廉和馬林站在人群最前方，激動地向周圍的新來者低聲解釋著，臉上洋溢著參與創造的興奮。
他們遵守了對陳恪的承諾，對於蒸汽機的核心原理，特彆是如何利用橡膠解決了氣缸活塞的密封難題，絕口不提細節，隻是含糊地表示陳恪天縱奇才，融彙東西方智慧，方能造此神物。
他們的讚譽，更增添了這台機器神秘色彩。