數日之內,三份墨跡未乾、加蓋了各家印信與大明靖海伯關防的密約,便被分彆交到了毛利、尼子、大內三家使者的手中。
陳恪的分配策略精準而冷酷:勢力最強的毛利家,所得火銃與火炮份額最少,僅夠裝備一支精銳親衛;勢力次之的大內家,份額稍多;而目前處境最為窘迫、急於翻盤的尼子家,則獲得了最大份額的軍火支持,足以武裝起一支頗具規模的“新式”軍隊。
陳恪的算盤打得很精:給予弱者更多的刀,讓他們有勇氣去挑戰強者;而強者為了維持優勢,必然不會坐視,即便初始份額較少,也會想方設法投入更多資源來應對。
無論三方最終誰勝誰負,他們為爭奪地區主導權而付出的鮮血和財富,都將成倍增加。
而作為“軍火提供商”和“場地出租方”的大明,則穩坐釣魚台,不僅消耗了潛在對手的實力,更牢牢握住了石見那片海灘的“合法”控製權,為未來攫取地底下的白銀寶藏埋下了伏筆。
三家使者懷揣著自以為獨一無二的“殺手鐧”和即將改變家族命運的憧憬,秘密離開了琉球。
他們並不知道,另外兩家的代表,也剛剛完成了一場內容相似的交易。
軍火的交付通過精心安排的“商船”渠道,分批、分時、分地進行,整個過程隱秘而高效。
當第一批閃爍著冷冽金屬光澤的火繩槍和輕便的弗朗機炮運抵各自領地時,毛利元就、尼子晴久、大內義隆的心中,都湧起了難以抑製的狂喜和野望。
“天佑我族!得此神兵利器,山陰之地,誰還能與我爭鋒?”類似的念頭在三家的主城深處回蕩。
他們都堅信,自己是靖海伯選中的“唯一”合作夥伴,是這場交易的最大受益者。
基於這種錯覺,他們不約而同地做出了決定:先發製人,以雷霆萬鈞之勢,一舉擊垮老對手,徹底終結山陰地區僵持多年的三足鼎立局麵!
戰爭的號角,首先由獲得軍火最多、求戰心切的尼子家吹響。
尼子晴久親自督軍,以新裝備的“鐵炮隊”為前鋒,悍然向老冤家毛利家的邊境要塞發起了進攻。
起初,戰事的進展似乎印證了尼子家的期望。
密集的鉛彈呼嘯而出,以往需要武士們付出慘重傷亡才能攻克的柵欄和箭樓,在火器的轟鳴聲中顯得脆弱不堪。
毛利家的前線守軍被這前所未見的猛烈火力打得暈頭轉向,傷亡慘重。
然而,尼子家的喜悅並未持續太久。
就在他們突破第一道防線,試圖擴大戰果的幾天後,戰場上響起了同樣密集、甚至更加精準的火槍射擊聲——來自毛利家的陣地方向!
原來,毛利元就老謀深算,雖初始所得軍火不多,但他立刻集中所有資源,優先裝備了最忠誠、訓練最有素的部隊,並針對火器特點改進了戰術。
他早已料到尼子家會依仗新式武器不斷發動進攻,設下了埋伏。
緊接著,試圖趁亂奪取沿海要地、恢複舊日榮光的大內家殘餘力量,也在進軍途中,遭遇了裝備了類似火器的、來自“盟友”和“敵人”的雙重打擊——他們發現,無論是尼子家控製的區域,還是毛利家的邊境,對方都擁有了相當數量的火繩槍!
戰場上,以往武士單挑、足輕混戰的經典場麵大大減少。
取而代之的,是雙方鐵炮足輕在掩體後互相射擊,鉛彈橫飛,硝煙彌漫。武士的勇武在百步之外取人性命的火器麵前,顯得蒼白無力。
戰爭的模式毫無懸念的升級了,殺戮的效率成倍提高,士兵的傷亡數字以驚人的速度攀升。
但戰線的推移,卻並未像任何一方預期的那樣迅速。
火器賦予了防守方更大的優勢,進攻變得異常艱難和血腥。
“怎麼會這樣?!他們怎麼也有鐵炮?!而且數量不少!”尼子晴久在陣後接到前線焦頭爛額的報告,又驚又怒。
“尼子家果然也……看來那位大明伯爺,並非隻與我一家合作!”毛利元就接到各方情報,撚著胡須,臉色陰沉得能滴出水來,他瞬間明白了陳恪的“陽謀”。
“可惡!我們上當了!明人把我們所有人都耍了!”大內家的將領在遭遇頑強抵抗後,氣急敗壞地怒吼。
可是不死不休的戰爭一旦開啟,便如同脫韁的野馬,再難輕易收回。
三方都投入了巨大的資源,傷亡慘重,仇恨進一步加深和連鎖。
戰局陷入了更加殘酷、更加持久的消耗戰泥潭,地區平衡非但沒有被打破,反而以一種更慘烈的方式維持著,三方勢力都在飛速失血。
山陰地區驟然升級的、異常慘烈的戰事,以及戰場上突然大量出現的製式火繩槍,很快引起了日本更高層勢力的警覺。
近在咫尺、一直試圖重新整合西國勢力的大友家首先察覺異常。
大友宗麟對這種能迅速改變地區力量平衡的武器極為敏感,他立刻派出精乾探子深入調查。
遠在京都的室町幕府,儘管權威已大不如前。
以及掌控京都內實權的三好家,也陸續收到了風聲。
大批來曆不明的精良火器流入山陰,並引發大規模戰事,這絕非尋常走私所能解釋。
幕府將軍和實力大名們或許搞不清陳恪的具體目標是什麼,但他們深諳權力博弈的準則:無論對手想做什麼,尤其是在自家地盤上,絕不能讓他輕易得逞。
“查明這些鐵炮的來源!是否與琉球的明人有關?”
“立刻警告毛利、尼子、大內,停止內鬥,一致對外!查明火器流入渠道!”
“明國的靖海伯陳恪……他的手伸得太長了!絕不能允許他如此明目張膽地乾涉我日本內政!”
一道道命令從京都、從豐後、從各地大名的居城發出。
日本統治階層,從幕府到有實力的大名,暫時擱置了彼此間的矛盾,形成了一種無形的共識:必須遏製明國勢力通過軍火貿易對日本本土的滲透。
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