在五軍都督府那寬大卻透著一股閒散氣息的值房裡耗了半日，陳恪心中那點對新職務殘存的、本就微不足道的期待，也徹底消散殆儘了。
不能說這裡一點差事沒有——若真如此，反倒清靜。
實際是，各種看似緊要，實則無關痛癢的文書卷宗堆了滿案，不是某衛所請求核銷陳年舊賬的軍械損耗，便是某地都司報來無關大局的日常操練概要，再不然就是勳貴子弟蔭襲官職的流程文書，皆需他這位新晉都督僉事副署畫押。
這些事務，流程繁瑣，意義寥寥，任何一個熟練的書吏都能處理，卻要經過數位超品勳貴之手，層層蓋章，方能生效。
整個都督府的運轉，就像一架巨大而鏽蝕的機器，發出沉悶而低效的吱呀聲，消耗著時間與精力，卻幾乎不產生任何推動現實的力量。
最熱鬨的，反倒不是這些公務，而是偏廳裡那幾乎從不間斷的棋局。
英國公張溶、成國公朱希忠、定國公徐延德等幾位老牌勳貴，似乎是這裡的常客。
他們似乎早已習慣了這種狀態，將絕大部分具體事務推給下麵的都督同知、經曆等屬官處理，自己則聚在一處，品茗對弈，談天說地，仿佛這裡不是執掌天下兵馬名義上的最高機構，而是一處高級的勳貴俱樂部。
陳恪處理完手頭幾份必須他過目的文書，便被張溶熱情地拉入了戰團。
“子恒，來來來，莫要理會那些瑣碎公文，勞心費神！且來手談一局，活絡活絡腦筋！”張溶指著棋盤，笑容滿麵。
陳恪推辭不過，便也坐下。他對象棋、圍棋都頗有涉獵，前世便是個中好手，今生雖忙於政務軍務，閒暇時也與徐渭、常樂對弈，自忖棋力不弱。
然而，一經交手，陳恪便收起了些許輕鬆之心。
這些看似養尊處優、終日弈棋為樂的老勳貴，棋風竟是大相徑庭，且個個老辣無比。
張溶大局觀極強，布局深遠，看似閒庭信步，實則暗藏殺機，往往於不經意間已奠定勝勢，頗有幾分他執掌英國公府數十年沉穩厚重的風範。
成國公朱希忠則攻勢淩厲，善於棄子爭先，棋風彪悍，敢於冒險，常常置之死地而後生。
而定國公徐延德，棋路最為縝密，計算精深，極少出錯，善於防守反擊，一旦抓住對手破綻，便糾纏至死，其耐心與韌性，令人驚歎。
陳恪與三人輪番交手，竟是輸贏參半，絲毫占不到便宜。
他原本存著的幾分“陪老前輩玩玩”的心思早已收起，全神貫注，方能勉強抗衡。
這幾位的棋藝，在他看來，其思維之深邃、計算之精妙、對大局與局部的掌控，竟絲毫不遜於王畿、錢德洪那等學富五車、精研易理的心學大儒！
棋局間隙，品著香茗，聽著幾位老國公看似隨意地點評朝野趣聞、乃至議論些京營舊事，陳恪心中忽然有所觸動。
這些勳貴，絕非表麵看上去那般隻是沉浸在往日榮光裡的塚中枯骨。
他們或許遠離了真正的權力核心，或許對具體的軍務民生已然生疏，但他們傳承數代的家族底蘊、對政治平衡的敏銳嗅覺、以及在這種看似無用的“博弈”遊戲中鍛煉出的思維模式，依然不可小覷。
他們就像這棋盤上的老將，看似深居九宮，行動遲緩，但每一步都牽扯著整個棋局的勢力平衡，一旦時機到來，其影響力仍能瞬間迸發。
這讓陳恪聯想到自己以往，是否過於倚重上海那種銳意進取，大刀闊斧的“實乾”模式，而有些輕視了京城這潭深水中，這種看似無為、實則無處不在的“勢”的力量？
與他們對弈，不隻是在切磋棋藝，更像是在閱讀一部活著的、關於權力、平衡與生存智慧的史書。
這種感悟，讓陳恪下午前往裕王府時，心境已然不同。
踏入裕王府那間充作書房的靜室，裕王朱載坖坖已端坐等候。
這位未來的帝國繼承人，麵色依舊帶著些微的蒼白，但眼神比以往似乎清亮了些許，見到陳恪，臉上露出溫和乃至帶著一絲依賴的笑容。
“陳先生來了，快請坐。”
“臣陳恪，參見裕王殿下。”陳恪依禮參拜。
“先生不必多禮。”裕王虛扶一下，待陳恪坐下，便有些迫不及待地問道，“今日先生欲授何課？仍是《春秋》微言大義麼？”
陳恪微微一笑，搖了搖頭：“殿下，《春秋》固然重要，然今日，臣想與殿下聊些彆的。”
“哦？”裕王露出感興趣的神色。
“臣想與殿下聊聊，這天下大勢。”陳恪目光平靜地看著裕王，“不談經義，不論空言，隻說說，這萬裡江山，千百年來，是如何在你爭我奪中，分分合合。”
裕王坐直了身子，顯然被這個宏大的話題所吸引：“先生請講，載坖洗耳恭聽。”
陳恪沒有直接灌輸觀點，而是如同一個引路人，開始拋出一個又一個具體的曆史片段，引導裕王自己去觀察和思考。
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他先從北宋講起，但並不提“積貧積弱”的定論，而是描述其場景：“殿下可知，北宋之富庶，甲於天下。汴京繁華，勝我今日之北京多矣。
其歲入，數倍於漢唐。養兵百萬，甲械精良。
然則，為何先敗於遼，後辱於金，終至靖康之恥，二帝北狩？”
裕王蹙眉思索，嘗試回答：“可是……武將無權，兵不識將？抑或是……朝廷黨爭不斷，主和誤國？”
陳恪不置可否，繼續引導：“殿下所言，皆是史家常見之論。那我們換個角度想，若殿下是那時的官家，坐擁天下之財，麵對北方強鄰，是覺得花錢買平安劃算，還是傾國之力，與敵決一死戰，賭上國運更穩妥？”
裕王愣住了，顯然沒從這個角度深思過。他遲疑道：“這……若能花錢消災，似乎……更為穩妥？畢竟戰端一開，勝負難料，生靈塗炭……”
“殿下仁慈。”陳恪點點頭，話鋒卻一轉，“然則，遼、金之輩，會因你年年納幣，便心滿意足，永世友好嗎？你的百萬大軍，常年無仗可打，隻知操練，其戰力究竟如何？當敵人不再滿足於歲幣，而是要你的江山社稷時，這支龐大的軍隊，還能否一戰？”
裕王眉頭緊鎖，陷入了更深的思考。