黃小衣的動作很麻利，隻是片刻工夫已經剝好了滿滿一碗板栗，個個圓潤飽滿。
阿禾將冬瓜盅洗淨，正用小勺細細修整邊緣，確保冬瓜盅都像個精致的白玉碗。
夏沐檢查了一下冬瓜盅，確定沒有問題。
她這才將泡發好的瑤柱和蝦仁，魚膠等食材全都塞進冬瓜盅裡。
隨後她又將早上就提前吊好的雞湯倒入冬瓜盅內，剛好沒過食材。
“等會兒上火蒸半個時辰，火候彆太大，不然冬瓜會爛。”
另一邊，處理完板栗的黃小衣已經開始製作板栗燉雞。
她將雞腿肉切成小塊，用料酒和生抽醃漬片刻。
放入薑蒜，超出香味，黃小衣將雞肉倒入鍋裡開始翻炒。
直到雞肉變得金黃，板栗這才被倒進砂鍋，加足清水，慢火細燉。
不多時，砂鍋裡飄出濃鬱的肉香，板栗的甜糯混著雞肉的醇厚，勾得人食指大動。
夏沐掀開蒸籠，冬瓜盅的清香撲麵而來，原本潔白的冬瓜吸飽了雞湯的鮮味，邊緣已經微微透明，用筷子輕輕一戳，便能輕鬆穿透。
見幾道比較耗時的菜都準備好，夏沐這才開始製作簡單的菜品。
她將土豆絲放進清水裡反複淘洗，直到水色變清，才撈出來瀝乾。
這是一個很簡單的小竅門。
土豆絲內含有大量的澱粉，用水浸泡清洗後，能把多餘的澱粉衝洗掉。
清洗後的土豆絲澱粉含量不高，炒出來的土豆絲才會脆爽不黏糊。
旁邊的鐵鍋裡，菜籽油已經燒得冒煙，夏沐手腕輕抖，土豆絲“嘩啦”一聲落進油鍋，瞬間騰起白霧，伴隨著滋滋的聲響，一股焦香很快彌漫開來。
她手持長勺快速翻炒，待土豆絲邊緣微微泛焦，便淋上陳醋，撒上精鹽，最後拋入一把蔥花，顛勺間，酸辣鮮香直往人鼻尖鑽。
在夏沐這邊緊鑼密鼓地準備的同時。
張府正廳內，檀香嫋嫋。
張族長端坐在太師椅上，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，目光掃過身旁的張夫人與啟蒙堂的李先生，緩緩開口：
“今日夏東家送菜過來，不過是走個過場。
你們待會兒嘗過之後，順著話頭誇幾句就好，不必太過較真。”
張夫人穿著一身藕荷色繡暗紋的褙子，聞言輕輕頷首，拿起絲帕擦了擦嘴角：
“老爺放心，這點分寸我還是有的。
不過話說回來，一個路邊食肆做的菜，再好能好到哪裡去？
咱們府裡的廚子，可是從蘇州請來的名廚呢。”
李先生也放下手中的書卷，笑著附和：
“夫人說得是。
我看這夏東家也是個聰明人，知道族長您不過是借做菜的由頭鬆口，想必她心裡也清楚，咱們不會真為了一口菜為難孩子。
待會兒我就說菜味清雅，合我胃口便是。”
張族長聞言，眼中閃過一絲滿意：
“你們明白就好。
這夏東家畢竟是正六品女官，往後說不定還有打交道的時候，沒必要把場麵弄得太僵。
等會兒菜來了，咱們應付著吃完，就把石頭入學的事定下來，也省得夜長夢多。”
三人正說著，門外忽然傳來下人的通報聲：
“老爺，夏東家到了，還帶著兩個食盒。”
張族長放下茶盞，坐直了身子：“讓她進來。”