“到了，進來吧。”徐春生推開一扇用木板拚湊、會發出“吱呀”呻吟的門。
孔長瑞深吸了一口氣，強忍著拔腿就跑的衝動，跟著走了進去。
屋裡光線昏暗，一股子濃重的黴味、苦澀的藥味和長期不通風的酸腐氣味，瞬間將他包裹。
他還沒來得及看清屋裡的陳設，就先看到一個約莫四五歲，光著屁股蛋，渾身臟兮兮的小男孩，正躲在門後，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，像看怪物一樣，好奇又膽怯地看著他這個不速之客。
徐春生也瞧見了，老臉上頓時有些掛不住，透著幾分尷尬。
“公子見笑了，家裡窮，沒錢給娃兒置辦像樣的衣裳。”
孔長瑞的眉頭擰成了一個死結，他想起了《禮記》中的“衣冠整齊”，想起了老師教導的“非禮勿視”，胸中一股鬱氣上湧，脫口而出。
“有辱斯文！”
聲音不大，卻帶著一股無法掩飾的厭惡。
那光屁股的小男孩似乎被他的語氣嚇到了，猛地縮回了徐春生的腿後。
徐春生聽了，隻是搖了搖頭，也沒生氣，那張布滿溝壑的臉上，滿是生活的疲憊與無奈。
他指了指裡屋那張用木板搭成的床鋪，床上躺著一個麵黃肌瘦、氣息微弱的婦人，似乎是聽到了動靜，正費力地想撐起身子，卻隻能發出一陣壓抑的咳嗽。
“那是我老婆子，之前從遼東逃難的時候餓壞了身子，一直就這麼躺著，離不開人了。”
他又指了指那個躲在他身後的光屁股小孩。
“這是我孫子，他娘……路上沒熬過去，餓死了。”
老人的聲音很平淡，平淡得像在說彆人家的事，可這平淡之下，卻藏著讓孔長瑞心臟發緊的沉重。
“我大兒子和二兒子，在遼東老家，守城的時候，讓韃子給砍了。”
“就剩下個小兒子，現在在礦上乾活，還沒回來。”
“唉……”老人長歎一聲，“要不是陛下開恩，讓咱們這些從遼東跑出來的流民在這有個落腳的地方，管吃管住，老漢我這條命，早就跟咱兒媳婦兒一樣，餓死在半路上了哩。”
孔長瑞聽著，臉上的神情瞬間萬變。
從不屑，到震驚，再到茫然無措。
遼東、韃子、餓死……這些隻在他看的書卷奏報裡出現過的冰冷字眼，此刻化作一個活生生的，滿臉滄桑的老人，用最樸實的話，將一幅血淋淋的畫卷展現在他麵前。
他不得不承認，那個被他痛斥為暴君的皇帝，對這些最底層的百姓，確實是天大的恩德。
他喉結劇烈地滾動了一下，半晌，才從乾澀的嘴裡擠出幾個字。
“老爺子……節哀。”
“嘿嘿。”
徐春生咧開嘴，露出滿口黃牙。
“哀啥？能活下來，就是老天爺保佑了！比起那些埋在路邊，被野狗刨出來的，我們爺孫倆算是掉進福窩裡了！”
他說著，指了指牆角一個缺了腿，用幾塊碎磚頭墊著，油光發亮，布滿裂紋的破板凳。
“來，公子，坐。”
孔長瑞的目光，死死地釘在那張板凳上。
嫌棄。
深入骨髓的嫌棄。
這是他腦子裡唯一的念頭。
他這輩子，坐過最差的，也是用梨花木打的仆役凳。
讓他坐這種不知沾了多少年汗漬汙垢的東西？