許久。
“噗通”一聲。
在所有人震驚的目光中，李文博對著孔長瑞，直挺挺地跪了下去，行了一個五體投地的大禮。
他抬起頭時，已是淚流滿麵。
“古有神農嘗百草，為萬民辨識五穀。今有長瑞兄，於田壟之間，為我等辨識雜草，點明大道！”
“長瑞兄大才！文博……文博心服口服，受教了！”
他這一跪，就像一個信號。
周圍的士子們，你看我，我看你，臉上的迷茫和怨氣漸漸散去，取而代之的，是一種混雜著羞愧、震撼和徹悟的複雜情緒。
一個士子喃喃自語：“原來……這才是格物致知……”
另一個則低頭看著自己的手，仿佛第一次認識它。
他們紛紛對著孔長瑞，深深地躬身作揖。
“長瑞兄，我等……受教了！”
聲音整齊劃一，發自肺腑。
孔長瑞看著眼前的景象，心中也是百感交集。他將李文博扶了起來，語氣也緩和了許多。
“諸位，我們讀書人，誰沒有一展胸中抱負的雄心？誰不想青史留名，光耀門楣？”
“可是，路要一步一步走，飯要一口一口吃。與其在京城的茶樓裡高談闊論，指點江山，最後落得個‘妄議朝政’的罪名，不如靜下心來，為身邊的百姓們，做一點實實在在的事情。”
“你們想啊，若是有朝一日，史書上記載，‘某年某月，國子監生孔長瑞、李文博等人，於西山改良農法，使畝產增三成，百姓感念其恩，為之立碑傳頌’。這難道不比‘某某因空談誤國，被斬於菜市口’，要風光百倍，榮耀萬倍嗎？”
眾士子聽得熱血沸騰！
對啊！
這才是他們想要的！這才是讀書人該有的不朽功業！
沽名釣譽誰都會，可這流芳百世的實功，才是真正的榮耀！
孔長瑞的嘴角，終於露出了一抹發自內心的笑容。
“聖人所說的‘天下大同’，那個目標太遠，太大了。”
“我們不如就從眼前開始，從這片土地開始。先定一個小目標，就讓這個村子，明年人人都能吃上白米飯！”
他伸出手，重重地拍了拍李文博的肩膀。
“好好乾吧，諸位。”
“這既是陛下的考驗，也是我們自己的修行！天下的百姓，都在看著我們！”
“長瑞兄，我等明白了！”
這一次，眾士子齊齊起身，聲音裡充滿了前所未有的乾勁與希望。
他們不再覺得拔草是折辱，反而覺得，自己手中的每一棵雜草，都關係著百姓的收成，關係著自己的大道，關係著那青史留名的無上榮光！
一時間，所有人乾勁爆棚，重新衝進田裡，那架勢，比之前被王猛用鞭子逼著，還要凶猛十倍！
……
夕陽的餘暉將整個西山礦村染成一片溫暖的橘紅色。
幾百名士子，此刻再無半點讀書人的風雅，一個個東倒西歪，跟霜打的茄子一樣，拖著灌了鉛的雙腿，深一腳淺一腳地往村裡挪。