腰，快斷了。
腿，不是自己的了。
手上磨出的血泡火辣辣地疼，渾身上下每一寸筋骨都在叫囂著抗議。
可奇怪的是，沒有一個人再抱怨。
他們的眼神裡，雖然滿是疲憊，卻又有一種異樣的東西在閃爍。
那是一種親手勞作之後，才獨有的踏實與滿足。一個士子甚至低頭看著自己滿是泥汙和血泡的手，咧嘴笑了笑，對同伴說：“以前總覺得這雙手隻能握筆，沒想到，還能握住一捧土，握住一年的收成。”
大部分士子都迫不及待地衝回各自寄宿的民家，此刻對他們而言，一碗能填飽肚子的糙米飯，比任何瓊漿玉液都更具吸引力。
孔長瑞卻沒急著回去。
他站在村口，看著那些歪歪扭扭的茅屋，看著那坑坑窪窪、積滿了汙水的泥土路，眉頭緊緊地鎖了起來。
書上說“民生多艱”，可那些文字哪裡比得上眼前這景象來得衝擊？那散發著惡臭的水窪，那雨天便泥濘難行的土路，那一張張被生活壓得麻木的臉龐。自己之前與李文博等人辯論“格物致知”，若隻停留在田間地頭，那“知”的，也僅僅是自己的一方天地。真正的“格物”，當格儘天下之物，真正的“致知”，當致百姓安康之知！
他深吸一口氣，心中已然有了決斷。他找到了王猛。
這位羽林衛統領正準備帶人巡夜，見到孔長瑞走來，那張平日裡冷硬如鐵的臉上，竟出現了一絲複雜的神情。
地頭上發生的事情，他已經聽手下繪聲繪色地彙報過了。
他本以為這不過是文人間的意氣之爭，卻沒想到，這個看似文弱的書生，竟能說出“為萬民立心，為往聖繼絕學”之外，還有“為百姓立碑傳頌”的實乾之道。這番話，連他這個粗人都聽得心頭一震。這個書生，可比他的鞭子厲害多了。
“孔公子。”
王猛翻身下馬，動作乾脆利落，對著孔長瑞一拱手，語氣裡竟帶著幾分由衷的敬重。
“可是有何吩咐？”
這態度，讓孔長瑞也有些意外。
他回了一禮，開門見山。
“王將軍，長瑞有一事相求。”
“公子請講。”
孔長瑞指了指腳下泥濘的道路，又指了指不遠處散發著惡臭的水窪。
“此地百姓居住之所，實在太過簡陋。道路泥濘，汙水橫流，如此潮濕汙穢，長此以往，極易滋生蚊蟲，爆發疫病。”
“我想組織些人手，將村裡的溝渠重新疏通，再鋪些石子路，至少讓這村子有個乾淨的模樣。”
王猛聞言，眉頭也皺了起來。
他當然知道這村子環境惡劣，可他是武將，隻管彈壓和執行命令，這些民生細節，他不是不想管，是沒法管。
“孔公子的想法是好的。”
王猛麵露為難之色，“隻是，這些百姓都是流民出身，才剛剛安定下來，每日所得工錢，僅夠糊口。讓他們出錢出力修繕溝渠道路，恐怕……他們拿不出這筆餘財。”
“他們沒有，我有！”
孔長瑞忽然哈哈大笑起來，那笑聲爽朗，驅散了滿身的疲憊。
他在懷裡摸索了一下，掏出一封折疊得整整齊齊的信件，遞到王猛麵前。
“有勞王將軍派個信得過的人，將此信快馬送至京城孔府。”
“我叔爺看到信，自然知道該怎麼做。”
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