煞氣如潮。
腥甜中裹著腐朽，像古葬坑底積年的黑霧，湧進石室時，連空氣都凝了霜。青黑色的石壁被煞氣舔舐，滋滋作響，晶體碎屑消融成灰，飄在半空，嗆得人喉嚨發緊。
黑煞站在入口處，黑袍拖地，下擺掃過碎石，無聲無息。他沒動手，隻是看著五人，眼神冷得像北冥的冰，比邪祟核心的黑霧更刺骨。身後的修士們列成方陣，煞氣從他們身上蒸騰而上，彙成一道黑色的天幕，將石室出口堵得嚴嚴實實。
“靈力耗儘七成，符陣透支，還有兩個拖油瓶。”黑煞的聲音沒有起伏，像鐵器摩擦，“楚星河，你這‘神霄傳人’，也不過如此。”
楚星河沒說話。
他握著太虛神霄劍，劍鞘抵在地麵，指尖在雷紋上輕輕敲了三下——這是他的習慣，越是絕境，指尖的觸感越能讓他沉下心。劍鞘的微涼順著指尖蔓延，雷紋與石室殘留的邪祟氣息產生微弱共鳴，青金色的光在劍鞘裡流轉，像藏著一團不熄的火。他的餘光掃過身邊的人：淩霜捂著胸口，嘴角的血沫還沒擦淨，鋼劍拄在地上，肩膀微微顫抖；蘇清月扶著白芷，銀鐲的雙生紋忽明忽暗，臉色蒼白；太子的金屬片光幕縮到最小，勉強護住三人，光幕上的符文閃爍不定；白芷攥著雙生鑰匙，指節發白，掌心的血珠滴在鑰匙上，被淡綠色的光芒瞬間吸收。
楚星河在掙紮。
理智告訴他，該退。借助時空符的力量，帶著眾人從石室另一側的通道撤離，留得青山在。可骨子裡的執拗不允許——太虛神霄劍的雷紋在發燙，像是在呼應某種同源的力量，黑煞身上，有和神霄宮相關的氣息。正向動機是揪出黑煞與神霄宮的聯係，為天宮真相鋪路；矛盾動機是怕強行硬拚，讓夥伴們陷入萬劫不複。
“娘的！少廢話！”淩霜突然怒吼，鋼劍一振，金色的劍氣劃破煞氣，“有本事就單挑，仗著人多算什麼英雄！”她咬著下唇，傷口的疼讓她眼神更烈，“俺今天就算戰死，也得拉你這老雜毛墊背！”
黑煞嗤笑一聲，抬手一揮。
方陣前排的三名修士同時衝出，手中長刀裹著煞氣，直劈淩霜。刀風淩厲，煞氣蝕骨，所過之處，地麵的符陣紋路瞬間變黑，失去光澤。
“小心！”楚星河縱身躍起，太虛神霄劍出鞘，青金色的劍氣橫掃，擋住長刀。“鐺鐺鐺”三聲脆響，火星四濺，三名修士被震得連連後退，長刀上的煞氣被劍氣淨化，留下三道白痕。
楚星河落地時，腳步踉蹌了一下。靈力消耗太大，剛才那一劍，幾乎抽乾了他僅剩的三成靈力。他咬了咬牙，指尖掐訣，一道淡青色的時空符貼在劍身上，“時間回溯”的力量流轉，靈力勉強恢複了一成。
“一起上！”太子低喝，金屬片光幕暴漲，無數道符文射向修士方陣。符文在空中炸開，形成一道道金色的光網，纏住衝上來的修士，限製他們的動作。
蘇清月也沒猶豫，銀鐲的雙生紋與淡銀色鑰匙交織，淡銀色的光帶化作無數道利刃，劈向修士。光帶劃過之處，煞氣被淨化，修士們慘叫著倒地，身體化作黑煙，消散在空中。
白芷深吸一口氣，醫仙印記的淡綠色光芒亮起，與雙生鑰匙共鳴，一道淡綠色的光罩籠罩住眾人，擋住襲來的煞氣。同時，她指尖凝聚靈力，一道綠色的醫毒符射向一名修士，符紙炸開，淡綠色的霧氣彌漫，修士瞬間渾身抽搐，倒地不起——那霧氣能腐蝕煞氣，也能麻痹修士的經脈。
戰鬥再次爆發。
石室裡，劍氣、符文、光帶、霧氣交織，煞氣與淨化之力碰撞，發出震耳欲聾的聲響。石壁不斷震顫，碎石簌簌落下，熔爐的殘骸被衝擊波掀飛，砸在石柱上，發出“轟隆”的巨響。
黑煞依舊站在原地，黑袍無風自動，眼神冷地看著這一切。他沒動手，像是在看戲，又像是在等待什麼。直到方陣的修士倒下一半，他才緩緩抬起手，黑袍下的指尖凝聚出一道黑色的煞氣球，煞氣球旋轉著，散發出濃鬱的邪祟氣息，比之前的邪祟核心更精純。
“該結束了。”
煞氣球脫手而出，帶著撕裂空氣的呼嘯，直衝向楚星河。球身所過之處，所有的淨化之力都被吞噬，光帶、霧氣、符文瞬間消散，隻剩下刺骨的寒意和腥氣。
楚星河臉色一變，太虛神霄劍的雷紋暴漲，青金色的劍氣與雙生鑰匙的光芒交織，形成一道淩厲的劍光，迎向煞氣球。
“砰！”
劍光與煞氣球碰撞，發出震耳欲聾的聲響。青金色的光芒與黑色的煞氣瘋狂交織，相互吞噬，能量衝擊波擴散開來，整個石室都在劇烈震顫，石壁上的晶體紛紛碎裂，散發出刺鼻的腥氣。
楚星河被震得倒飛出去，重重撞在石柱上，嘴角溢出一口鮮血。太虛神霄劍脫手而出，插在地上，劍身上的雷紋黯淡了幾分，出現了一道淺淺的裂痕。
“楚星河！”蘇清月驚呼，想要衝過去，卻被兩名修士纏住，分身乏術。
淩霜怒吼一聲，不顧傷勢，縱身躍起，鋼劍凝聚全身僅剩的靈力，劈出一道巨大的金色劍氣，直劈黑煞。“老雜毛！俺跟你拚了！”
黑煞側身避開，指尖一彈，一道黑色的煞氣絲射向淩霜的肩膀。煞氣絲速度極快，淩霜根本來不及躲閃，肩膀被擊中，瞬間傳來一陣刺骨的疼痛，靈力運轉受阻，鋼劍脫手而出，身體重重摔在地上。
“淩霜！”太子臉色一變，金屬片光幕快速移動，擋在淩霜身前，擋住襲來的煞氣。
黑煞一步步走向楚星河，黑袍掃過地麵的碎石，留下一道黑色的痕跡。他看著倒地的楚星河，眼神冰冷：“太虛神霄劍，神霄宮的鎮宮之寶，可惜，在你手裡，發揮不出十分之一的威力。”他彎腰，想要撿起太虛神霄劍，指尖剛觸碰到劍鞘，劍身上的雷紋突然暴漲，青金色的光芒灼傷了他的指尖。
“嗯？”黑煞皺了皺眉，縮回手，看著指尖的灼傷，眼神中閃過一絲驚訝，“神霄雷紋，竟然還能自主護主。”他抬起頭，看向楚星河，“你身上，除了神霄傳承，還有什麼？”
楚星河掙紮著想要爬起來，卻發現渾身無力，靈力徹底耗儘。他看著黑煞，嘴角勾起一抹冷笑：“你想要的，我不會給你。神霄宮的秘密，也不是你這種人能染指的。”
黑煞嗤笑一聲，抬手凝聚出一道黑色的煞氣刃，對準楚星河的胸口：“那就彆怪我，親手挖出來。”
就在這時，白芷突然衝了上來，淡綠色的雙生鑰匙光芒暴漲，擋在楚星河身前。“不許傷害他！”她的聲音帶著顫抖，卻異常堅定，醫仙印記的光芒與鑰匙交織，形成一道綠色的光幕，擋住煞氣刃。
“哦？”黑煞挑眉，看著白芷，眼神中閃過一絲玩味，“神宮醫仙，你竟然會為了一個外人，不惜暴露自己的力量？”他頓了頓，補充道，“當年，你可是為了楚雨柔，連神霄宮的同門都能背叛。”
白芷的身體猛地一僵，眼神變得複雜。她想起了當年的場景：神霄宮的同門勸阻她參與晶體實驗，她為了救病重的楚雨柔，親手封印了同門的靈力，將他們交給了西極皇室。那是她心中永遠的痛，也是她一直想要彌補的過錯。
“我沒有背叛。”白芷的聲音帶著一絲哽咽，指尖的鑰匙光芒黯淡了幾分，“我隻是想救雨柔，我沒想到，西極皇室和九幽教會利用實驗，做這麼多傷天害理的事。”
“救？”黑煞冷笑，煞氣刃暴漲，綠色的光幕劇烈震顫，“你所謂的救，就是把楚雨柔和黑影變成沒有自我意識的容器？就是讓無數無辜的靈魂，成為實驗的燃料？”他的聲音變得淩厲，“白芷，你和我們，沒什麼區彆。”
白芷的臉色變得蒼白，身體微微顫抖，綠色的光幕瞬間黯淡下去。黑煞的話，像一把尖刀，刺穿了她的偽裝，讓她無法反駁——當年的她，確實為了救楚雨柔，忽略了其他的一切，間接造成了無數的悲劇。
這是內心的掙紮，正向動機是彌補過錯，保護楚星河和楚雨柔；矛盾動機是被黑煞點破過往，陷入自我懷疑，想要退縮。
“胡說！”楚星河怒吼，掙紮著爬起來，扶住白芷的肩膀，“白芷不是你說的那種人！她一直在彌補，一直在努力阻止實驗，她比你們任何人都善良！”他看向黑煞，眼神淩厲，“你故意刺激她，就是為了讓她失去戰鬥力，你卑鄙！”
黑煞嗤笑一聲，煞氣刃再次暴漲，綠色的光幕應聲破碎。白芷被震得倒飛出去，重重摔在地上，嘴角溢出一絲鮮血，雙生鑰匙從手中滑落，滾到楚星河腳邊。