夜幕已深。
利用明軍暫停進攻的間隙，鄭橋下令全軍撤退。
西城門外五裡，馬祥麟愜意地喝著涼茶。
從大軍抵近升龍城，接著率領前鋒奔襲城外開戰，把他和三千多兒郎累得夠嗆。
第二道防線換著人馬攻擊，倒讓兒郎們得到輪流喘氣，也充分實現了戰術意圖，他終於可以舒舒服服喝上一杯茶了。
火光下軍旗漸漸變成往東南方飄揚，天時在我吹的是西北風，預示著北城與西城都可以發動夜襲，軍中觀象師算得絲毫不差。
“啟稟忠勇伯，張將軍已向我部趕來，前方敵人有撤軍跡象，我軍是否追擊！”
“哈哈哈，母親大人果然料事如神！”
停頓片刻，馬祥麟又道：
“傳令最前方將士送他們一程，不要在乎殺敵多少，待敵人全部進城後迅速打掃戰場，謹防滋生瘟疫！其餘人等埋鍋造飯，稍後該鳳儀上陣了。”
“末將領命！”
“報......”
“啟稟忠勇伯，孫將軍傳信，第四軍主力已與前鋒會合，北城敵軍正在撤退！”
“很好，回複孫將軍，一切依照忠貞侯軍令按部就班！”
“末將領命！”
......
“夫君！”
“鳳儀！”
兩刻多鐘後，張鳳儀在馬祥麟帳前下馬。
這一片帳篷原本為鄭橋所搭，撤退時來不及全部拆下，又不敢一把火點燃暴露將士目標，倒讓明軍撿了些許便宜。
“進帳再說！”
牽著張鳳儀的手進入帳中，馬祥麟將一張草圖攤開。
“此乃今日了望兵所繪，夫人請看。”
馬祥麟滿臉堆笑，此刻哪還有啥伯爵威嚴，在自家夫人麵前，他就是乖丈夫一枚。
張鳳儀瞄了他一眼，給了一個隻屬於丈夫的笑容，伏於案上認真看起來。
自家夫君辦事一百個放心，了望兵將護城河距離、城牆箭樓位置、火炮方位等標注得明明白白，她已經心中有數了。
“夫君，趁西北風正起，我部需立即發動攻擊！”
放下草圖，張鳳儀斬釘截鐵說道。
“需要為夫做什麼？”
“為我部警戒，兒郎們帶有乾糧無需考慮吃食，天亮前給將士準備好熱水即可！”
“謹遵夫人鈞令！”
馬祥麟像個戀愛中的小夥子般作揖，接著壞笑道：
“夫人風塵仆仆來此，今夜戰後焚香沐浴，我這裡有香皂，要不要為夫親自給你洗？”
“討厭！”
在馬祥麟身上輕拍一下，顧不得彼此身上臟兮兮，二人緊緊擁抱在一起。
戰場上除了殺戮，也可以有戰地溫情，出境半個月，這是他們唯一獨處的時光。
安南的天太熱了，收兵後能洗上一通熱水澡那就太好不過，新軍製要求兒郎注重個人衛生，有那條件當然得予以滿足。
“夫君，妾身去矣！”
“夫人當心！”
“沒事。”
僅僅一個擁抱意猶未儘，但戰事勝過兒女情長。
脫離馬祥麟懷抱，張鳳儀又恢複了嚴肅乾練的女將軍風範，邁著大步出帳而去。
......
“太師，末將首戰失利有失國體，請太師降罪！”
西城門內值房中，鄭橋、阮明芳領著屬將向鄭梉跪拜請罪。
抵抗不過半日外圍兩道防線被明軍攻破，城外折損將士超過四成，哪怕明知鄭梉不會重處，該要的態度還是得要。
看著一個個灰頭土臉，鄭大太師心中深感無奈，麵兒上卻不能有絲毫顯露，正色道：
“爾等確實有罪，如今大敵當前，本太師絕非不知輕重利害之人，爾等之罪戰後再作論處，唯今之際自當眾誌成城同仇敵愾，以奮勇殺敵將功補過！”
“末將多謝太師！”
“太師仁慈，末將定不辱使命！”
“......”
給了一眾下屬台階，鄭梉的“寬厚”令手下人感動不已。
未來守城還需大家共同努力，對於長期玩弄權術的人來說，這點道理他太懂了。
“稟太師，如今我等三麵禦敵，按敵我雙方兵力來看，堅守數月乃至更長自當無礙。
戰前雖已製定出相應方略，然明軍火器極其犀利，我等之前或許過於輕視，末將以為除了積極城防外，阮福瀾出兵與否，對戰事走向愈加重要！”
麵子上的活兒做完該說正事了，鄭橋直接進入主題，道出了他目前的最大憂慮。
鄭家父子一個主政朝堂一個主政軍事，親兒子所言鄭梉自然深信不疑，作為權傾朝野的話事人，自己其實也早都想到了。