當最後一枚蹄釘被釘入，李鐵匠直起身，長長舒出一口白氣，額角鬢邊的汗水在雪光映襯下亮晶晶的。
他退後一步，與顧達並肩而立，目光緊緊鎖在那副已牢牢“長”在馱馬蹄上的u形鐵片。
馬夫鬆開修蹄架的束縛。
馱馬試探著，將釘了蹄鐵的蹄子緩緩放下。
蹄底那陌生的、冰涼堅硬的觸感讓它明顯一怔，蹄子懸在半空片刻，才猶疑地踏在泥地上。
“嗒。”
一聲清脆而帶著金屬餘韻的輕響，迥異於尋常肉蹄落地的悶聲。
馱馬似乎被自己發出的聲音嚇了一跳，立刻抬起蹄子，不安地甩了甩頭，鼻翼翕動。
圍觀眾人的心也隨之提起。
它再次嘗試，輕輕落下。
“嗒。”
又是一聲。
這次它停留的時間稍長，蹄子在地麵碾了碾，感受著那層鐵片帶來的與以往截然不同的支撐感。
顧達示意馬夫牽動韁繩，引導馱馬緩緩前行。
起初幾步，它的步伐明顯有些僵硬、遲疑，抬起落下的動作都帶著小心，那“嗒、嗒、嗒”的蹄鐵聲便也斷斷續續，顯得有些笨拙。
小家夥們屏住呼吸，茵茵甚至緊張地捂住了自己的小嘴。
走了約莫七八步，適應了蹄下那層“硬殼”的存在，馱馬的步伐逐漸變得連貫自然起來。
它開始正常地甩開四蹄，在清理出來的空地上小步走動，繼而變為輕快的碎步小跑。
“嗒、嗒、嗒、嗒……”
清脆而有節奏的蹄鐵聲連成一片，與雪花落地的簌簌聲交織在一起，竟有種奇異的韻律。
那聲音不大，卻異常清晰，敲擊在每個人心坎上。
馱馬似乎也找到了新的樂趣，越跑越放鬆，甚至還試探性地在原地踏了幾下步，蹄鐵與地麵碰撞，濺起點點細小的雪沫。
它低下頭，似乎想看看自己的腳底到底發生了何事。
它打了個響鼻，神態竟似有幾分新奇和…得意？
“它習慣了！它跑起來了！”蕭蘭第一個歡呼出聲。
“聲音真好聽！像敲鼓一樣！”茵茵拍著手，臉蛋上的小紅花貼紙隨著她的動作一顫一顫。
蕭雪和蕭星落也相視而笑，眼中光彩熠熠。
馬夫們臉上的緊張被驚歎取代，交頭接耳，議論紛紛：
“神了！真釘上去了！”
“看著挺牢靠，馬兒也沒疼的樣子。”
“聽聽這聲兒！這要是跑在石板路上，得多帶勁！”
“若是真能護住蹄子，少生那些爛瘡，那可是天大的好事！”
昭武公主一直凝神靜觀，此刻，她緩步上前，走到剛剛停下的馱馬身邊。
她伸出戴著鹿皮手套的手，輕輕撫摸馱馬溫熱的脖頸，然後蹲下身，仔細檢視那副馬蹄鐵。
她的指尖拂過冰冷的鐵片邊緣，探入蹄鐵與蹄底接合的縫隙，又輕輕叩擊了一下鐵片表麵，發出一聲輕響。