薑嘯虎蹲在一具骷髏前，用樹枝撥了撥頜骨，那骨頭哢噠一聲掉在地上，滾出老遠。
“他娘的，這遭罪的，”張嘯北趴在塊平石頭上，燕嘯夫正給他後背的傷口塗藥膏，疼得他齜牙咧嘴，“前兒個跟老毛子拚刺刀都沒這麼狼狽，今兒個栽在一群蟲子手裡，說出去都他娘的丟人。”
孔令儀癱坐在旁邊，手裡攥著個空布包，剛才撒雄黃粉太急，包底都磨破了。她喘著粗氣，嗓子乾得冒煙，孔祀臣遞過水壺，她擰開咕咚咕咚灌了大半瓶，水順著下巴流進脖子裡，才稍微緩過勁來。
“彆光顧著喘，”薑嘯虎站起身，拍了拍褲子上的土，“去問問那些老鄉，看看他們知不知道這蟲子的底細。”
兩個士兵領著個穿藍布褂子的老漢過來，老漢腿肚子還在轉筋，不敢抬頭看地上的白骨，一個勁地搓手：“官爺，俺們真不知道啊，俺們被抓來就天天造船，除了那戴貂皮帽的娘們，就沒見過彆的官兒。”
“那船呢？”薑嘯虎追問，“老毛子沒說造這船要運啥？還有那懸崖上的鐵船，你們瞅見過沒？”
老漢搖搖頭，聲音發顫：“沒瞅見啥鐵船啊！”他瞥了眼地上的白骨，嚇得趕緊低下頭，“俺們就知道上個月有回打雷，聽見懸崖那邊轟隆響，像是有啥東西炸了，後來就見著那娘們天天往那邊跑。”
旁邊一個年輕些的後生插話：“俺瞅見過那娘們對著懸崖嘴裡念叨啥，聽不懂俄語，就覺得邪乎得很。”
薑嘯虎讓他們回營房歇著，轉身對眾人說：“看來這些老鄉是真不知情，啥有用的都問不出來。”
“那娘們肯定知道，”張嘯北疼得吸著涼氣，“剛才那螞蟻出來的時候，她那表情，興奮得跟見著親爹似的，指定是早就知道有這玩意兒。”
李嘯衝蹲在地上，用石頭在泥裡畫著那艘鐵船：“我就想不明白，那船咋能擱雲彩上呢？難不成是老毛子會啥妖法？”
“妖法倒不至於，”燕嘯夫收拾著藥箱，“但肯定有機關。你想啊，那麼重的鐵殼子，雲彩再厚也托不住，八成是有啥東西從崖壁裡伸出來，把船架住了，外麵裹層雲彩當幌子。”
孔祀臣突然“哎呀”一聲，手指頭在半空點著，跟被啥燙著似的：“著啊！我咋才想起來！”
眾人都被他嚇了一跳，張嘯北差點從石頭上滾下去：“孔先生你這一驚一乍的，是想把我傷口掙開咋地？”
“重要！太重要了！”孔祀臣顧不上理他，快步走到懸崖邊，指著那片還沒散的雲彩，“你們看那雲，再想想咱之前聽的那骷髏頭唱的詞兒！”
“骷髏頭？”薑嘯虎愣了愣，“就是那會唱歌的骨頭架子？”
“對嘍！”孔祀臣眼睛發亮，背著手在原地轉了兩圈，“當時那骷髏頭唱的詞兒，頭幾句是‘黑山蘇木色爾騰，七十群峰有白城’，這不就是說的咱現在待的地方？那白城不就是劄尼爾查城嗎？”
張嘯北也忘了疼，直勾勾地盯著雲彩：“那後麵還有啥詞？是不是有句說雲彩的？”
“有！有這麼一句！”燕嘯夫也想起來了，“‘攀頂對望連雲鎖’！看現在這光景，可不是攀頂對望連雲鎖嗎？”
眾人順著他指的方向望去，懸崖上的雲團還真像把大鎖，死死鎖著那艘鐵船。薑嘯虎摸了摸下巴，眉頭擰成個疙瘩：“這麼說，那骷髏頭唱的都是真的？那後麵幾句是啥來著？孔先生您再念念。”
孔祀臣清了清嗓子，背著雙手，慢悠悠地念起來：“抽繭接絲織玉盆，橫豎巧連二三八，彩虹畫過陰陽尋，一石一樹一青尾，半人半獸半天蓬，乾坤過後必顯辰。”
他念一句，眾人就跟著琢磨一句，念到“抽繭接絲織玉盆”時，都卡殼了。
“抽繭接絲？”張嘯北撓著後腦勺，“是說養蠶繅絲？可這荒山野嶺的，哪來的蠶寶寶？”
“不是真養蠶，”燕嘯夫蹲在地上，用樹枝畫著道道，“這八成是比喻。你想啊，抽繭接絲，是不是像啥東西一絲絲連起來？織玉盆，說不定是說有個像玉盆似的東西，是用這絲連起來的。”
孔令儀皺著眉：“玉盆……會不會是指那艘鐵船？船底圓圓的，倒有點像盆。可抽繭接絲又指啥？總不能是說那噬魂妖蟻吧？它們密密麻麻的，倒真像蠶絲。”
“不像，”薑嘯虎搖頭，“那蟲子是咬人的，跟織玉盆搭不上邊。我瞅著像是指啥機關，比如鐵鏈子、鋼絲繩之類的，從崖壁裡伸出來，把船吊在半空，遠看就像絲連著個盆。”
李嘯衝突然拍了下大腿：“我知道了！是不是說那船裡有寶貝？玉盆子啥的，得用細絲吊著才拿得出來？”
眾人七嘴八舌地猜了半天，越猜越亂。孔祀臣擺擺手讓大家安靜：“彆瞎猜了，這詞兒肯定跟那艘鐵船有關。既然想不通，不如就去瞅瞅，說不定見著船了，就啥都明白了。”
這話一出，眾人都不吭聲了。張嘯北第一個反對：“去瞅？咋瞅？爬上去？就那懸崖，彆說有蟲子，沒蟲子都能讓人腿軟。再說那船在雲彩裡裹著，誰知道是真是假，萬一是海市蜃樓，一腳踩空，不就成底下那堆白骨了？”