但是這時已是申時，再晚三四刻鐘就是酉時，就是用晚飯的時間了，諸多不便。
他們這是去縣學，帶著劉詩正的信拜訪教諭。
教諭是學官，都是科場正途出身，雖然沒有品級，但在縣衙中地位超然，縣衙班子都要尊稱一聲“老師”。
但也同樣是這種超然，讓學官遊離於縣衙權力河水之外，隻能守著儒學的一方井水。
安化縣學的現任教諭石安之，更是一個“奇人”，他是弘治年間的進士出身，同年的官都是越做越大，隻有他的官是越做越小。
石安之在觀政後除官，是在蘇州府吳縣知縣，那是天下一等一的肥縣，讓多少同年羨煞。
不知為何，三年考績之後，他便遷為江西袁州府萍鄉知縣，雖然是上縣遷下縣，好歹都是七品正堂。
不知為何，三年考績之後，他又被左遷長沙府善化縣丞，成了一個八品佐貳官。
然而，不知為何，這個佐貳官又隻乾了三年，又遷為更加偏遠的安化縣，還是沒有品級的縣學教諭。
沒想到，石安之到了安化，倒是“既來之則安之”了，這個教諭一當就是八九年，跟泰山石敢當一般，安安穩穩，真是對了他的字號。
他的表字若素，自號不可翁。
這安化縣說來也怪，知縣是個舉人，而教諭卻是進士，說起來倒也是一景。隻是不知道那錢知縣與石教諭見麵時，該如何敘禮？
一路上劉敦書給李步蟾介紹石教諭的過往，雖然笑語晏晏，但言語間很是尊敬。
他左一個“不知為何”，又一個“不知為何”，一個正經八百的進士，卻在官場中一路走低，其中的原因自是不言而喻。
縣學很快就到了，就在文廟以西百步。
安化縣學始建於北宋，是章惇“開梅山”之後，由首任知縣毛漸所建，當時屋宇簡陋一切草草。
大明萬象更新，洪武七年縣學擴建，有了殿、廡、堂、齋，才有了眼前的氣象。
縣學的大門傍對洢水，門額上高題“安化縣學”四字，筆力遒勁，字體寬博。
詢過縣學門子，說教諭應在後廳。
劉敦書帶著李步蟾穿過二門及東西耳房，又過了前廳，李步蟾對著那塊“耘桂惹香”的匾額看了一眼，並不曾駐足，又跟著劉敦書走到了後廳。
後廳是用來考核學生的，廳內高懸的匾額，寫著“在茲”兩字，意思是“斯文在茲”，告誡學生陶冶性靈，強勉學問。
不想石教諭卻不在後廳，劉敦書有些傻眼，他並未進學，之前也沒來過縣學，隻是從劉詩正那裡知道了一些首尾而已。
想再找人詢問，縣學裡卻是人跡杳然，說起來縣學再小，也是一個獨立小王國，放在科舉強縣，上上下下也不下二十人。
但安化荒僻，舉業不興，以石安之的性子，又是一切從簡，所以縣學隻不過一教諭一訓導一膳夫一仆役一門子，加上他那一肚子不合時宜，倒成了地道的“六一居士”。
這時李步蟾聽到外麵廊廡有清掃之聲，出來一看，一個仆役手持掃帚和簸箕，正在上下清掃。
上前一問，仆役指著月亮門外的花徑，“沿此路去，聽到敲棋之聲，便可尋見教諭老爺了。”
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