斛伯衝過來一看，李步蟾下半身已經被河水浸透，上半身也是一道一道的，那是馬兒的口水，頭上的發巾都不見了，披頭散發淩亂如草。
李步蟾睜開眼睛，笑了笑，“斛伯放心，我沒事，就是有點腿軟。”
“噅兒……噅兒！”
岸上的青錢驄聽到李步蟾說話，高興地連轉了幾個圈，仰頭嘶鳴起來。
李步蟾深深地看著興奮的馬兒，蒼白的臉上泛起紅暈，嘗試著站起身來，跟馬兒揮了揮手。
船夫放下竹篙，走過來查看，見他沒事，長長地吐了口氣，笑著安慰道，“聽聞陽明先生當年趕考也曾落水，此次公子必定也如陽明先生一般，魚躍龍門！”
這位船夫說的，是弘治五年，王陽明從浙江赴南京鄉試，乘船遇風暴。當時同行者驚慌失措，王陽明卻從容賦詩，“險夷原不滯胸中，何異浮雲過太空！”
先前就覺得這船夫談吐有些不同尋常，這下再一看，李步蟾更是眼前一亮。
這船夫長相平常，但眼睛卻是異常的明亮，沒有底層百姓的愁苦之色，身上寬鬆的短衣，被墳起的肌肉撐住，汗水黏住的輪廓，凸現出賁張的力量，難怪能用一根竹篙，挑起近百斤的人來。
“哈哈，承大哥吉言，蒙你出手相救，一點意思，不成謝意！”
李步蟾讓斛伯掏出一錠五兩的銀錁子，遞了過去，卻被船夫伸手擋了回來。
“江湖救急，哪能圖報？當年季布遭緝，朱家冒險匿之，待季布脫險，朱家終身不複相見。”
船夫臉色不喜，“再說，公子坐我的船，出把力是應當的，哪裡還敢討賞錢？”
李步蟾上來勸道，“話不是這麼說的，大哥也讀書，豈不聞子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之？”
“是啊，正因為子路受牛，故而魯人必拯溺者矣！”
斛伯抓住船夫的手，將銀子塞過去，船夫一甩，臉上隱隱帶著怒色，大聲道，“子路是子路，我是我，我隻知君子之濟人之患，不矜其功！”
他大步走到船頭，雙手一拉，沉重的鐵錨便被他扯了過來，往甲板上一靠，見李步蟾還在船上，抱拳道，“區區小事，小相公不必放在心上，快敲城鼓了，請吧！”
李步蟾與斛伯對視一眼，都搖了搖頭。
這船夫一身俠氣，出口不是《孟子》就是《禮記》，顯然有些來頭，有其堅持。
既然對方不肯接受謝禮，李步蟾也就不為己甚，“在下安化李步蟾，敢問閣下怎麼稱呼？”
船夫齜牙一笑，“某是湘水一渡夫，公子叫我渡夫便是。”
斛伯扶著李步蟾下船，站在碼頭，看著滾滾湘水，李步蟾心有餘悸，對著渡船深深一揖。
這一幕說來很長，其實不過一霎。
遠處的江盈科剛剛聽到驚呼，轉身一看，李步蟾已經被撈上來了。
“呸！”
他狠狠地往地上吐了一口，正了正帽子，朝城門走去。
回過神來的李步蟾摟著青錢驄的脖子，嘿嘿一笑。
趕考落水的，都是牛人。
王陽明是一個，後來的海瑞是一個，海瑞從海南赴廣州鄉試，偏巧遇上台風，落水後抱木板玩漂流，漂了一夜才獲救。
再後來的左宗棠也是一個，他第三次會考時，就是在湘江遭遇風暴翻船落水，被漁人搭救才留了一條命。
摟著馬兒，李步蟾突然詩興大發。