西陲的雨來得急，豆大的雨點砸在破廟的殘頂上，濺起煙塵與黴味交織的氣息。
雲昊將最後一根枯枝扔進火堆，火星劈啪炸開，映得苗胭脂鬢邊的藍絨花微微顫動。
她剛用帕子擦過濕漉漉的發梢，白狐裘的領口沾著草葉，倒比在胭脂穀時多了幾分煙火氣。
“這雨怕是要下到後半夜。”雲昊望著廟門外的雨幕，官道被衝刷得發亮，像條蜿蜒的銀帶。
他們已在西北盤桓半月，從吐蕃王城到昆侖山口，一路走走停停，倒比行軍時多了幾分自在。
半月前，他們在沙洲城撞見縣令勾結鹽商克扣賑災糧，雲昊隻憑一道神識便震碎了縣令的印信，連夜讓密風司押解入京。
三日前，馬匪擄掠商旅，苗胭脂用胭脂穀的迷藥放倒了寨門守衛，雲昊則以聚靈陣紋困住匪首，隻一盞茶功夫便解了圍。
“殿下，”苗胭脂忽然輕聲開口，指尖無意識地撥弄著火堆：“你看天邊的雲，像不像皇宮裡的宮燈？”
雲昊順著她的目光望去，雨雲縫隙中漏出幾縷月光，確實有幾分像上元節的燈火。
他笑了笑：“你是想家了。”
“不是想家。”苗胭脂眼神微微落寞，聲音更低了：“是快中秋了。”
火堆“劈啪”響了一聲，映得她耳尖發紅。
雲昊心中了然——中秋，便是他大婚的日子。
皇家婚事早已昭告天下，連吐蕃都護府的布告欄上都貼著紅榜，她自然是知道的。
“還有些時日。”雲昊從行囊裡取出個油紙包，裡麵是在沙洲城買的桂花糕：“倒是不急著趕路。”
將糕點遞過去：“先嘗嘗這個，沙洲的桂花糕，比京城的要甜些。”
苗胭脂接過糕點，指尖觸到油紙的溫熱，忽然想起半月前在胭脂穀，他伸手拉自己上馬時的溫度，也是這般暖。
她咬了口桂花糕，甜香漫過舌尖，卻聽見雲昊說道：“在回京之前，我們先去趟天絕山。”
“天絕山？”苗胭脂抬起頭，眼中滿是疑惑。
雲昊用火棍撥了撥火堆，火星躥得老高：“你還記得金天薇嗎？”
苗胭脂手中的桂花糕頓了頓，腦海中立刻浮現出那個身披銀甲、劍眉星目的女子。
在巫族祭陵時，金天薇那柄劃破黑暗的長劍，還有行事作風時的果決，都讓她印象極深。
“是那位玄靈世界劍宗的弟子？”
“正是。”雲昊點頭：“當初分彆時，她曾說過，天絕山有劍宗的分支，也是江湖上大門派。”
“你可知，她贈我的那部《九霄劍訣》，仙朝司已經推演完畢？”
苗胭脂眨了眨眼：“上次聽殿下說這部劍訣很威力很強大，已經讓喬念她們在修行了。”
雲昊眼中閃過一絲銳光：“這部劍訣裡的招式威力，修成之後戰鬥力要比從前提升三成，回頭回去之後，你也去仙朝司修煉。”
苗胭脂恍然大悟：“所以殿下是想去道謝？”
“道謝是其一。”雲昊望向廟外，雨不知何時停了，烏雲被月光劈開道裂縫，照亮遠處連綿的山影：“更重要的是，玄靈世界的劍宗實力深不可測。
金天薇是劍宗真傳弟子，其宗門聽大祭司嬰仙說過底蘊深厚，如今結界之事未明，正好去請教一下金天薇。”
頓了頓，補充道：“而且天絕山的劍宗，既是玄靈劍宗的分支，或許知道些關於結界風暴的秘密。
我們去拜訪一番，既能解釋《九霄劍訣》的事，也能探探玄靈世界的底細，一舉兩得。”
苗胭脂將最後一塊桂花糕放進嘴裡，甜香在喉間化開。
她看著雲昊被火光映亮的側臉，忽然覺得這位太子殿下的心思，遠比自己想的要深遠——他走的每一步，都藏著對大虞的考量。
“那我們何時動身？”她問道，語氣裡已帶了幾分期待。能再見那位颯爽的女劍修，倒也是件趣事。
雲昊站起身，拍了拍衣袍上的塵土：“明日天一亮便走，事後，正好趕在中秋前回去。”
廟外的雨徹底停了，月光如流水般漫過破廟的門檻，照亮地上的積水。
遠處傳來夜梟的啼鳴，混著風吹樹葉的沙沙聲，倒有了幾分秋意。
……
天絕山的雲霧像是凝固的銀漿，潑灑在斧劈般的崖壁間。
雲昊站在山腳仰望，主峰隱沒在九霄雲外，唯有一道鑿在絕壁上的石階蜿蜒而上，最窄處僅容半足，石階邊緣便是深不見底的淵穀，風聲穿過穀間，帶著金石相擊般的銳鳴。
他取出腰間令牌，那是金天薇在巫族祭陵所贈的玄鐵令牌，正麵刻著“劍宗”二字，背麵是柄出鞘長劍。
靈力注入的刹那，令牌發出嗡鳴，半空中突然掠過一道青影，是隻信鴿大小的靈鳥，繞著他盤旋兩周，隨即振翅向山崖飛去。
“這路……當真險絕。”苗胭脂望著石階上凝結的薄冰，忍不住攥緊了雲昊的衣袖。
她自小在昆侖長大，也算見過險峻山勢，卻從未見過這般仿佛懸在天際的道路。
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雲昊握緊她的手，指尖傳來她掌心的微涼：“跟著我，彆怕。”
兩人沿著石階上行，每一步都需踏穩。
有時山風驟起，卷著碎石呼嘯而過，需得側身貼緊崖壁才能避開。
行至半山崖時，前方突然出現一道懸空棧道，棧道由鐵鏈與木板構成，下方雲霧翻騰，看不清底。
“雲兄，苗姑娘。”
清脆的女聲從棧道儘頭傳來，金天薇身著玄色勁裝，立於崖邊的迎客鬆旁，腰間長劍的穗子在風中翻飛。
她見兩人走來，笑著揚手：“天絕山的路，就是這般待客之道，讓你們受驚了。”
雲昊踏上棧道，木板發出輕微的吱呀聲：“金姑娘說笑了，這般山勢，才配得上劍宗的威名。”
他能感覺到，越是向上，空氣中的劍氣便越濃鬱，仿佛有無數無形的劍鋒在周身遊走。
金天薇引著他們穿過棧道，來到一處鑿在崖壁中的平台。
平台上立著塊石碑，刻著“斷塵”二字，筆鋒淩厲如劍，竟讓周遭的山風都柔和了幾分。
“這是我天絕山的山門，過了此處，才算真正踏入劍宗地界。”