那隻手抓住了高台邊緣，指尖扣進石縫，發出刺耳的刮擦聲。
張鳴站在原地，沒有後退，也沒有前衝。他緩緩閉上雙眼，識海中泛起層層波瀾。四世記憶如潮水般湧動，卻被係統精準截取——九轉帝尊在天穹儘頭被九道雷霆貫穿胸膛的瞬間；李一鳴元神崩裂時，魔祖羅睺俯視眾生的冷笑；第三世毒發倒地前，母親撲來抱住他的模樣……這些畫麵並未外放，可他周身的氣息卻隨之沉重下來，仿佛每一道呼吸都承載著過往的重量。
風停了一瞬。
他睜開眼，聲音低得幾乎被風吞沒：“我怕。”
眾人側目。
“但我更怕的，是明知真相卻裝作看不見。”
柳無塵盤坐在地，雙手覆於殘破陣盤之上，指節因用力而泛白。他抬頭看向張鳴，眼神複雜。方才那一幕仍在他腦中回蕩——師門烈火焚山，老人們跪地齊呼“願護真道”，那是他自幼被灌輸的信念，也是他多年來追隨“歸來”之人的執念根源。
可如今，這執念動搖了。
張鳴一步步走向他，在距其一步處停下，伸出手。
柳無塵怔住。
那隻手沒有強勢下壓，也沒有虛偽拉扯，隻是穩穩地遞出，掌心朝上，如同托舉某種承諾。
片刻後，柳無塵抬起右手，搭了上去。
張鳴用力一拉，將他扶起。
“你說你是唯一活下來的傳法者？”張鳴開口，聲音清晰，“不，你是唯一願意記住真相的人。”
他環視四周，目光掃過那些收起兵器卻仍未放鬆戒備的身影。
“你們每一個，都曾被人操縱、蒙蔽、利用。若今日再因猜忌自相殘殺，那才是真正的輪回——不是轉世，是重複愚忠。”
話音落下，他從懷中取出一枚玉符，輕輕放在陣盤中央。
玉符表麵刻著九重輪紋，與他左臂上的烙印隱隱呼應。這是係統剛剛兌換的斷界陣陣核，唯有心意相通者才能激發共鳴。
柳無塵低頭看著那枚玉符，深吸一口氣，雙手重新覆上陣盤。
“願護真道者，聚靈！”
一聲低喝響起。
玉符微光一閃，隨即穩定下來。四名已收兵器的修士同時感應到體內靈力波動，不由自主地將氣息注入陣眼。光流順著斷裂的紋路緩緩延伸，殘陣開始重組。
銀焰中的首領依舊佇立不動，胸口裝置裂縫擴大，金液凝滯如凍。
張鳴轉身，緩步向他走去。
三步之外，止步。
他抬起左手，掌心向上，露出那道與輪回錨點共鳴的烙印。九重輪紋緩緩旋轉，與陣盤中的玉符遙相呼應。
“我不是來取代你的位置。”他說，“我是來問你一句：你守護的‘道’，究竟是誰的？”
空氣仿佛凝固。
首領瞳孔微顫，銀焰驟然收縮，像是受到某種衝擊。
良久，他終於開口，聲音沙啞，如同鏽鐵摩擦：“我……也曾想救他們。”
這句話輕如歎息，卻讓全場為之一震。
張鳴沒有追問是誰，隻是靜靜等待。
“三百弟子，皆因誓約而死。”首領緩緩抬手，按在自己胸口，“我活著，不是為了延續意誌，而是為了鎮壓它。可這契約……早已扭曲。”
他低頭看著那枚嵌入胸膛的裝置，眼中閃過一絲痛苦。
“每一次啟動儀式，都是在喚醒它。我以為自己是在阻止魔祖歸來，可實際上……我隻是在為它鋪路。”
張鳴點頭：“那就一起打破它。不是為了複仇，是為了選擇活著的方式。”
首領閉目，許久未動。