丹爐壁上那片鱗紋的金斑還在緩緩遊動，像是活物在呼吸。張鳴的手掌貼著爐體，感受著裡麵規律的震顫，一次一下，穩得像鐘擺。
他沒再動，也沒說話，隻是把神念往深處沉了半寸，確認融核度停在二十出頭，不再下滑。係統提示音早就消了，但他的意識還卡在剛才那六個小時裡——每一次調和靈力擠出來都像從骨頭縫裡榨油，現在整個人輕飄飄的，四肢發軟。
可不能歇。
他慢慢收回手，指尖離爐壁時帶起一縷微弱的金絲，啪地斷在空中。站起身的時候膝蓋有點發虛，但他挺直了腰，走到角落的玉台前，從納須彌戒裡取出一塊漆黑的令牌。
手指在上麵劃了一下，一道光幕彈了出來，密密麻麻全是字：飛升籌備進度、資源儲備清單、跨位麵通道穩定性評估……最後一條寫著，“核心成員待定”。
他盯著這條看了兩秒，抬手點了下去。
“該開始了。”
話音落下的瞬間，門外傳來腳步聲，不快，但每一步都穩。接著是兩道氣息靠近，一沉如山嶽，一潤似深海。
門開，萬妖王和海妖仙王並肩走進來。一個披著暗紅戰袍，肩甲上刻著百獸圖騰；另一個則裹著墨藍長衫，袖口繡著波浪紋，走動時仿佛有水光浮動。
“你那邊穩住了？”萬妖王開口，聲音低，卻直接。
張鳴點頭：“能撐三十天，係統監控著，出不了大問題。”
“那正好。”海妖仙王站在三步外，目光掃過丹爐，“我們剛收到消息，各地報名的人已經破百了，都在問什麼時候開始篩選。”
張鳴把令牌遞過去：“就現在。”
兩人接過一看，眉頭同時皺起。
“仙尊初期以上，靈力純度九成？”萬妖王抬頭，“這標準太高了吧？咱們這邊能達標的一巴掌數得過來。”
“不高。”張鳴坐回主位，語氣平，“仙界靈氣密度是這裡的十倍，規則壓製也強。一個靈力駁雜的人踏進去，輕則經脈炸裂，重則當場被天地之力碾成灰。不是我們挑，是命不等人。”
海妖仙王沉默片刻：“戰力當然重要，但我更擔心人心。以前也不是沒吃過虧——有些人表麵忠心，背地裡連宗門底細都能賣。”
“所以不能隻看修為。”張鳴敲了下桌麵，“也不能隻看忠誠。”
他頓了頓，伸手在光幕上劃了幾下，拉出四個框。
“四條線走：第一，境界硬指標，仙尊起步，純度不過九成的直接刷掉；第二，道心測試，用‘鴻蒙道心幻境’模擬仙界環境，看誰能扛住誘惑和脅迫；第三，職能適配，分戰鬥、煉丹、煉器、陣法、後勤五類，缺哪補哪；第四，自願確認，一對一談話，誰想去，誰不想去，清清楚楚，不許勉強。”
萬妖王聽完，眯眼琢磨了一會兒：“道心幻境……你是想篩掉那些意誌不堅的？”
“不止。”張鳴說，“有些人平時看著正氣凜然，真到了高位，麵對權力、資源、長生誘惑，立刻變臉。我要的是能在異界紮根、建製、抗敵的人，不是臨時打手。”
海妖仙王緩緩點頭：“那就得動真格的。幻境裡不能隻放美色金錢，還得加背叛、孤立、生死抉擇。”
“可以。”張鳴應下，“明天就開始。你們先拿這六十個過初篩的練手。”
“六十？”萬妖王一愣，“百人報名，隻剩六十？”
“靈力澄淨鏡驗過一遍，四十個不合格。”張鳴淡淡道，“有人吵了兩句，覺得憑資曆也該留下。我告訴他們，留下的不是功臣，是活到最後的人。”
殿內一時安靜。
萬妖王低頭翻名單，忽然抬頭：“有個老將，叫趙坤，當年守北荒魔窟三天三夜沒眨眼，結果純度差了半成，刷下去了。他兒子來找我，說不服。”
“告訴他。”張鳴看著爐火，“我不否他的功勞，但飛升不是論功行賞。一腳踏錯，不隻是他自己死，可能整個團隊都會因為他靈力暴動被牽連。要怨，就怨這世界不留情麵。”
海妖仙王輕歎一聲：“可這樣一來，很多人會覺得寒心。”
“寒心總比送命強。”張鳴站起身，走到窗邊，推開一扇小窗。外麵是中域主峰，雲霧繚繞，遠處幾座高台上已經有修士列隊等候。
“你們知道為什麼我一直拖著沒啟動選拔嗎？”
兩人搖頭。