天朝邊關西北三萬裡外，荒漠腹地的高空雲頭之上，青禪負手而立。
花白的長眉擰成死結，眼底凝著化不開的凝重，周身縈繞的冰係真氣因心緒激蕩，泛著刺骨的寒意。
他帶著田威離宮後，並未隨沈冰心同行——有雪長老暗中護佑那丫頭，他十分放心。
思之再三，他決定兵分兩路：先是駕馭雲舟，帶著田威先一步趕到邊關，讓田威混入邊關軍營之中，暗中打探軍隊中的種種情報，靜待沈冰心到來。
而他自己則禦使冰宮騰雲神通，日夜兼程趕往這荒漠最深處，一探魔潮根源。
一路飛來，眼底的景象早已讓這位渡劫境長老心驚肉跳。
散落的蠻族部落儘數失了心智，青麵獠牙的魔化者如野獸般撕扯同類的血肉，涎水混著暗紅的血珠滴落！
沿途的村鎮皆成焦土，喪失人性的魔化者啃噬著孩童那細小風乾的骨骼，齒間碎裂的聲響，饒是他縱身在雲層之中，都聽得十分清晰。
整個西北蠻族地界，哀鴻遍野，真正成了人間煉獄。
更詭異的是，天地間的怨煞之氣濃鬱得幾乎凝成實質，幾處地界每到月圓之夜，猩紅的怨氣便直衝天際，滋養出數個形貌扭曲的妖魔，晝伏夜出，虐殺四方。
而這荒漠腹地，魔氣反倒收斂得極為隱蔽，隻有層層疊疊、身著黑甲的魔化士兵嚴密布防，氣機森然！
青禪指尖掐訣，凝神探查片刻，心中已有定論：那異世魔神必然藏匿於此。
他緩緩閉上眼，神識如蛛網般鋪展開，掠過下方的魔陣防線，良久才睜開眼，暗自鬆了口氣：
“還好，這魔神的氣息虛浮散亂，應是處於殘血狀態。若非如此，以其修為，早已掀翻西北疆土，何須這般龜縮藏匿。”
他深吸一口氣，眉頭未鬆，沉聲道：“按時間推算，沈鎮邊此刻該已抵達邊疆，冰心那丫頭想來也差不多到了。”
“老夫還是先趕回邊疆，與那丫頭彙合再說。屆時有我和雪老頭兩大渡劫境為她保駕護航，應當能助她平定這西北魔患。”
心緒既定，清蟬便不再猶豫，轉身朝著天朝邊關的方向急掠而去，身影瞬間化作一道流光，劃破荒漠上空的沉悶天幕。
荒沙口鎮是天朝邊疆與荒漠蠻族接壤的邊陲重鎮。此時天朝與蠻族戰事吃緊，鎮中的繁華雖較往日稍顯蕭條，卻依舊異常熱鬨。
沈冰心臨近鎮子時，便囑咐春夏秋冬四婢務必隱匿行蹤。隨後她又令冬雪與迎春先行一步入城打探，自己則帶著夏初、秋菊以及揚元博喬裝成普通長者和村姑，才悄然踏入鎮中。
一家簡陋的旅店裡，沈冰心坐在角落那張已被磨得圓潤光滑的茶桌旁，纖手托著香腮，眸中凝著思索，靜靜盤算著接下來的部署。
思索良久，沈冰心轉頭望向秋菊，開口問道：“秋菊，你說在什麼地方才能不動聲色地接近這些軍卒，聽到他們私下裡對軍營、甚至對自己的校官滿腹的抱怨？”
秋菊聞言，抬手掩了掩嘴角，歪著腦袋細細思索了片刻，隨即眉眼彎彎地笑道：“小姐，我想你要找的地方，應該是青樓。”
“青樓？”沈冰心眼中滿是疑惑不解，眉梢微微蹙起。
秋菊見狀，臉頰泛起一絲羞怯，輕輕挪到她身邊坐下，低聲解釋道：“小姐你也不想一想，軍營裡都是些常年駐守邊關的糙漢子，日子久了哪有不煩悶的？”
“朝廷雖有明文禁令，不許軍士招妓，可每處邊關重鎮，總歸藏著好幾家青樓，有的甚至是官方默許開設的。”
“有些將領軍紀嚴明會管一管，但大多數守邊大將也理解底層士兵的苦楚，對此都是睜一隻眼閉一隻眼，隻要沒鬨到明麵上，誰也懶得深究。”
話音剛落，夏初便氣急敗壞地拍了下桌沿，怒道：“可惡！他們怎能這樣？拿著朝廷的軍餉，竟做出這種勾當！對得起朝廷和百姓的信任嗎？”
秋菊聞言，翻了個白眼，用一種近乎看白癡的眼神瞥了夏初一眼，沒好氣道：“拜托，我的夏初大小姐！”
“要是真按你這性子要求朝廷治軍，遲早會被其他世家大族鑽了空子、蠱惑軍心的！這就是他們常說的‘水至清則無魚’，這麼簡單的道理你都不懂？真是個笨蛋！”