烈日當空，炙烤著大地。
空氣中彌漫著塵土與祭祀香草混合的辛辣氣味，仿佛連風都凝固在死亡的沉寂裡。
陸彥霖被強行摁倒在冰冷的石台上，粗糙的石麵硌著他的臉頰，耳邊是河流的咆哮聲。
死亡的陰影籠罩下來，帶著森冷的寒意，一點點吞噬著他。
陸彥霖的傷口因巨力拉扯，裂開口子，滲出鮮血，狼狽又痛苦。
他不想死，死了就再也回不到a市，見不到家人朋友，更見不到蘇婉晴。
求生的本能像野獸在體內嘶吼，快要壓過理智的防線。
在這個地方，除了妮婭，沒人能救他。
或許假意答應她，先活下去？這個念頭在心裡悄然滋生。
陸彥霖知道這個想法很卑鄙，但是，除此之外，他彆無選擇。
“準備祭祀河神。”首領巴頓蒼老而高亢的聲音響起，“有請祭司。”
這時，祭司瑪卡身披一件由黑鴉羽毛編織的長袍，手持鑲嵌著獸骨的法杖，緩步登上祭台。
他臉上塗著彩繪，眼眶深陷，目光如鷹隼般銳利，口中吟唱著古老的禱文，音節晦澀如地下暗河的嗚咽。
“薩蘭卡魯之眼，以血為契，滌淨災厄……”
部落居民匍匐在地，額頭緊貼滾燙的土地，他們的祈禱聲彙成低沉的嗡鳴，如潮水般湧向祭台。
首領巴頓站在最前方，身披狼皮戰袍，腰佩青銅短刀，冷峻的臉上沒有絲毫動搖。
他堅信陸彥霖這個外來者是旱災的根源，自從一年前他來到薩蘭卡魯，這裡就沒有下過一滴雨。
唯有用他的血祭祀河神，才能平息河神的怒火。
“河神震怒，唯有獻祭，方能平息，為薩蘭卡魯求來雨水。”
巴頓的聲音如雷貫耳，目光掃過人群，最終定格在陸彥霖蒼白的臉上。
陸彥霖試圖掙紮，但是根本動彈不了。
此時的他，像案板上的肉，任人宰割。
他絕望的看向天空，想起遠方的故土，想起家人，眼角慢慢濕潤，心如刀絞。
如果有來生，他一定騰出更多的時間多陪伴家人，尤其是陪妻子蘇婉晴。
他虧欠她太多，無論時間還是愛，後悔沒有從結婚開始就珍視她，經常忽略她的感受，經常夜不歸宿，甚至明目張膽理所應當的偏愛彆的女人……
短暫的回憶，陸彥霖痛徹心扉，愧疚自責。
或許，他如今的下場就是老天爺對他的懲罰。
“舉刀。”
隨著首領巴頓一聲令下，瑪卡高舉骨刀。
刀鋒朝下，對準陸彥霖的脖頸，刀刃凝成寒芒的刹那，一道身影衝破人群的屏障，如離弦之箭般飛速撲上祭台，展開雙臂，護住陸彥霖。
是妮婭。
她頭發散亂，臉上帶著淚痕，但眼神卻燃燒著決絕的火焰。
“住手！塔恩的命是我的，除了我，誰都不可以傷害他！”
巴頓的臉色瞬間鐵青，額角青筋暴起。
“妮婭，你太不懂規矩了，立刻從祭台上滾下來，打斷祭祀會觸怒河神！”
妮婭沒有理會父親，她轉過身，雙手捧住陸彥霖蒼白的臉，迫使他的眼睛對上自己的視線。