傳送陣的光消失了，五個人出現在聯盟駐地中央。
地麵輕輕晃了一下，塵土揚起。天還沒亮，周圍很黑。五個人站的位置不一樣，有的差點摔倒，有的勉強站著。李滄瀾最慘，膝蓋一彎，差點跪下去。
他用手撐住地麵，手掌擦在石頭上，發出一聲悶響。手指用力到發白，胳膊上的青筋都起來了。嘴裡有一股血腥味，但他咬緊牙，把血咽了回去。呼吸很急，胸口像被刀割一樣疼，腦子也快要撐不住了。
葉清歌立刻跑過來。
她沒說話，也沒問他還好嗎，直接走到他身邊，把一個玉盒塞進他懷裡。那裡麵裝的是他們拚了命才拿到的東西。然後她轉身麵對趕來的醫生隊伍，聲音冷靜但有力：“準備救人。”
這句話說完，整個駐地馬上動了起來。醫療區的大門打開，幾個穿白衣服的醫修走出來，手裡拿著藥箱、符籙、銀針和檢測工具。林雪薇已經帶著人等在門口，第一眼就看向李滄瀾。
她皺了眉。
不是因為他流血或受傷，而是他的狀態太差。眼睛還有神，但像快沒電的燈，隨時會滅。她快步走過去，從袖子裡拿出一張薄符貼在他後頸。
符是淡青色的，上麵有細紋。一貼上去就發熱，一股溫和的力量慢慢進入他的身體，幫他平複混亂的靈力。
“彆硬撐。”她說，“草藥我們拿到了，人也要活著。”
李滄瀾沒回答。
他低頭看著懷裡的玉盒，手指輕輕碰了下冰涼的邊緣。盒子開了一條縫，七株赤焰心蓮在裡麵靜靜躺著，葉子微微發紅光，像沒燒完的火炭。這是他們在死人堆裡搶回來的希望。
他們闖過三道禁製，進了封鎖十年的焚雲穀。路上遇到成群的毒傀守衛，踩中地下機關，隊友一個個倒下。有人為了掩護他們引爆法寶，魂都沒了；有人中毒到最後還在喊路線……最後隻有他們五個活著回來。
這七株草，就是用命換的。
不能浪費。
他深吸一口氣，壓下體內的疼痛，慢慢站起來。腿還在抖，但他一步一步往前走，走向西邊的觀察所。
路上很多人看到了他。
有人小聲說：“是李師兄回來了！”
“他們真的拿回來了？”
“快去看看！”
消息傳得很快，營地一下子熱鬨起來。巡邏隊加快速度，警戒級彆升到了二級。醫療區內，老醫正正在給五個中毒較輕的弟子檢查。
這幾個弟子暫時活下來了，但毒素已經深入經脈三層。再拖三天，神識就會被毀，變成沒有意識的“空殼人”。
老醫正用一根烏木銀針紮進一個弟子的指尖，取了一滴血。血剛離開身體就變成墨黑色，迅速結塊，表麵還裂開像蜘蛛網。
他臉色越來越難看，終於開口：“毒素入了經脈三層。這是‘蝕魂瘴’的變種，比書上寫的更厲害。普通解毒方法沒用，必須找到根源藥材。”
話剛說完，門被打開了。
李滄瀾走了進來，身後跟著葉清歌和林雪薇。他走到桌前，打開玉盒，取出一株赤焰心蓮。
“現在就能試。”他說，聲音啞但堅定，“一人半片葉子，搗碎加水喝下去，每半個時辰記一次反應。”
老醫正抬頭看他，有點猶豫：“你確定？這草沒進過藥典，以前都被列為禁藥。藥性不穩定，弄不好會反噬。萬一……”
“沒有萬一。”李滄瀾打斷他，“我們沒時間等安全的辦法。要麼現在試，要麼看著所有人一個個變成死人。”
屋裡安靜了。
沒人說話。
過了很久，老醫正歎了口氣，點頭讓助手準備工具。林雪薇上前接過靈草，放在一塊寒玉板上。她拿出一把小刀，刀刃泛著藍光——這是“凝霜刃”，專門處理高能量植物的。
刀落下。
“嗤——”
草葉斷開的地方流出淡金色的汁液，像融化的星星，在空中冒出一圈圈霧氣。霧氣有點靈力波動，隱約能看到符文一樣的痕跡，又很快散掉。
所有人都屏住呼吸。
林雪薇小心刮下半片葉子的汁，放進研缽，加水和安神粉調成藥湯。
第一個弟子被扶起來，由兩個醫修喂下藥。
藥剛喝進去沒什麼變化。半個時辰後，奇跡發生了——三個喝了藥的人呼吸變穩，臉色不再發青，脈象雖然亂，但開始好轉。
“有效！”一個年輕醫修忍不住叫出聲。
大家鬆了一口氣，連老醫正也露出一點笑容。
可就在這時，第四間隔離室突然傳來“砰”的一聲！
像是有人猛撞牆壁。接著屋裡傳出抽搐聲，床板響個不停。那人雙眼翻白，嘴角流出大量黑水，四肢扭曲，整個人像被什麼東西撕扯。
“不好！”林雪薇衝進去按住他肩膀，“他在排毒，但身體扛不住！”
“不是中毒。”李滄瀾也進來了，伸手搭脈，閉眼感受對方體內情況。幾秒後睜開眼，“是殘毒被逼出來了。”
他抹了把額頭的汗，眉心出現一道金紋——那是他的特殊能力“噬靈眼”，能看到人體內的能量流動。
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在他的眼裡，那人的經脈像乾裂的河床，黑色毒流在裡麵亂竄，正被一股暖紅色的力量從內臟深處往外推。這就是赤焰心蓮的效果，一路推進到識海外圍。
可就在接近神識核心時，毒流猛地反彈，瘋狂衝擊識海屏障。
“清毒逆衝。”他低聲說，“疼是正常的，說明藥在起作用。但這身體太弱，撐不住這麼強的能量。”
“可他快不行了！”林雪薇急了，“再這樣下去識海要崩了！”
“那就幫他頂過去。”李滄瀾不再猶豫，右手凝聚一滴血——這是他體內最重要的本源精血，有很強修複力。他把手指按在那人額頭上，精血順著經絡進入對方識海。
刹那間，那人身體猛地一挺，像靈魂被拉回身體。隨後顫抖停止，呼吸平穩，臉上的痛苦也慢慢消失。
外麵的人全都安靜了。
第二輪藥繼續服用。這次大家都盯著記錄板：心跳、體溫、毒素濃度……隨著時間推移，危險的數據一點點下降。
第三天早上，真正的奇跡出現了。
四個弟子能自己下床走路，脈象正常，意識清楚，還能說話。最後一個深度昏迷的也醒了，雖然很虛弱，但眼神明亮，喃喃道：“我……看見光了。”
消息飛快傳遍整個營地。
廣場上爆發出歡呼聲。
“靈草有用！”
“我們有救了！”
“李師兄萬歲！”
有人敲鼓慶祝，鼓聲穿過晨霧。有人點燃信號火，紅色火焰衝上天空，告訴其他據點：我們活下來了。士氣一下子高漲，連那些等死的人都重新有了希望。
李滄瀾站在高台邊，看著下麵一盞盞亮起的燈。
他沒笑，也沒動。
風吹著他的衣服，嘩啦作響。他眉頭緊鎖，總覺得這場勝利來得太容易，背後一定有問題。
葉清歌走到他身邊，也望著燈火。
“你在想什麼？”她問。
“幕後的人不會停。”他說，“讓他們拿草，像是在釣魚。”
“你是說這是圈套？”
“不是圈套，是試探。”他搖頭，“他們在看我們能不能解毒。現在知道行了，就會升級手段。”
葉清歌沉默了一會兒：“那你打算怎麼辦？”
“煉丹。”他說，“七株草救不了所有人。必須想辦法多做。”
說完，他轉身朝丹房走去。
林雪薇正在整理數據，桌上全是紙和玉簡，寫滿了藥性分析和配方比例。看到李滄瀾進來，她趕緊站起來：“你臉色很差，至少休息一天。”
“沒時間。”他把玉盒放在桌上，“我要知道這草能不能提純，輔材有沒有替代品。”
“我找了幾個煉丹師，但他們說材料太少，火候難控，成功率不到一成。”
“一成也夠。”李滄瀾拿起一本舊書，封麵上寫著《南荒異植誌》，“先試。”
三人圍在桌前研究藥性。
反複實驗後發現，赤焰心蓮主要用來清毒，但藥性太猛，必須搭配寒屬性材料中和，否則會傷身體。最好的兩種輔材是玄冰髓和霜骨花：前者來自極寒之地，能淨化；後者十年開一次花，能緩解藥力衝擊。
“玄冰髓在哪？”他問。
林雪薇展開地圖，指向北方：“這裡有三個地方可能有：斷龍穀、寒淵口、雪葬原。但都有凶獸，尤其是雪葬原，據說有‘冰鱗蛟’，實力很強。而且最近風雪大，沒人能靠近。”