平康坊，胡姬酒肆。
蘇檢醒來時，已是日上三竿。頭痛欲裂，喉嚨乾得冒火。
他掙紮著坐起，發現自己躺在酒肆後院的雜物間裡，身下是墊著乾草竹床。
“醒了？”
門被推開，酒肆老板娘端著碗走進來。
她每走一步胸前抖個不停，風韻猶存的胡姬身材是真沒得說。
“喝了吧，醒酒湯。”
蘇檢接過，一飲而儘。湯很苦，但他顧不上了。
“我…我怎麼在這裡？”
“你昨晚喝多了，大放厥詞，把你那些朋友都嚇跑了。”
老板娘在他身邊坐下，自顧自地點起根雪茄。那是她的恩客所送，年產不足一千根。
由於雪茄出自公主府，流落到市麵上每根都是天價。
濃鬱的煙草味在小酒館彌漫開來，蘇檢忍不住輕咳幾下。
“最後還是酒保看不過去，把你挪到後院，免得你在前堂出醜。”
蘇檢臉一紅，昨晚的片段記憶湧上心頭，頓時覺得羞愧難當。
同時心底也暗暗害怕，萬一真被禦史或者禮部官員知曉，那他的仕途恐怕前功儘棄。
“多謝……”
老板娘吐出一口煙圈：“謝什麼，開門做生意，總不能看著客人橫死街頭。”
說完瞥了蘇檢一眼，“不過小子聽姐姐一句勸，有些話爛在肚子裡比說出來強。
長安城看著繁華太平，暗地裡的漩渦，吞你這種小蝦米連骨頭都不剩。”
蘇檢沉默良久，忽然問：“老板娘在這平康坊多少年了？”
“十三年。”老板娘眼中閃過一絲追憶，“從西域到長安，從舞姬到老板娘，見得多了。”
“那您覺得…我昨晚說的，可有一句錯了？”
老板娘看著他，忽然笑了：“錯？這世上的事，哪有什麼絕對的對錯。
你覺得朝廷不該接納西域十國，可對那些國家的百姓來說，並入大唐真就是條活路。
你覺得魏駙馬跋扈，可沒有他與勳貴子弟鎮著，邊疆的驕兵悍將、世家豪強，不知會鬨出多少亂子。”
她磕了磕煙袋：“讀書人總喜歡論是非，可這世上多的是‘不得已’和‘沒辦法’。
小子若真想為這天下做點事，光會罵人可不夠。”
蘇檢如遭雷擊，呆坐當場。
老板娘站起身：“行了，醒酒了就趕緊走吧。這兩天平康坊不太平，晚上少來。”
“不太平？”蘇檢忍不住低喃一句。
老板娘走到門邊，回頭深深看他一眼：“有些事，不知道比知道好。”
說完，便帶上門離開了。
蘇檢坐在草堆上，陷入沉思。老板娘的話像把鑰匙，打開他從未思考過的角度。
他一直以為自己是懷才不遇，是朝廷昏暗，是奸佞當道。可如…如果這世道本就如此複雜呢？
他站起身，整理下皺巴巴的衣袍，推開雜物間的門。
前堂空無一人，酒肆竟早早歇業了。蘇檢疑惑地走出大門，發現街上也比往常冷清許多。幾個金吾衛的士兵在街口巡視，神色很有些警惕。
的確不太平。
蘇檢心中一動，沒有直接回家，而是拐進平康坊深處。他想看看，究竟發生了什麼。
……
夜幕降臨，平康坊華燈初上，但氣氛卻透著詭異。
南曲中曲依然笙歌陣陣，可北門之東的“一曲”，卻安靜得過分。
許多低矮的屋舍早早熄了燈，巷道裡偶爾有黑影匆匆走過，很快消失在黑暗中。
胡姬酒肆對麵的貨棧地窖裡，朗日色焦躁地踱步。
“劉三的人還沒消息？”
阿羅罕搖頭：“約定的時辰是子時，現在才戌時三刻。”
“不對勁。”
朗日色停下腳步，眼中閃過一絲不安，“太安靜了，唐人的反應不該這麼平靜。”
“或許他們還沒發現……”
“不可能！”
朗日色打斷他，“讚普說過，李二此人最是狡詐，長安城裡到處都是他的眼線。咱們的計劃雖隱蔽，但難保沒有破綻。”
他忽然看向阿羅罕：“卓瑪那邊，確定穩妥？”
阿羅罕心中一緊：“絕對穩妥。卓瑪的家人確實被皮山王所殺，她對皮山王恨之入骨，不會失手。”
朗日色盯著他看了半晌，終於移開目光：
“但願如此。”