兵部衙門，燈火通明。
侯君集正與幾位侍郎，圍著沙盤爭論不休。見魏叔玉進來，眾人連忙行禮。
“不必多禮。”魏叔玉走到沙盤前，“討論得如何？”
李靖苦笑：“駙馬爺，您閱兵的主意好是好，可實施起來太難。
朱雀大街倒是夠長。可那是禦街，尋常百姓都不能隨意行走，更彆說讓大軍列隊通過了。”
“誰說用朱雀大街。”魏叔玉指著沙盤一角，“用東西大街如何？”
侯君集等人忍不住皺眉，“拿東西大街來搞閱兵，陛…陛下會答應嗎？”
李靖也不是很讚成，“魏賢侄呐，用東西大街來閱兵，隻怕會影響長安城內的交通啊！”
“影響就影響唄，最多也就一天時間。”魏叔玉語氣堅決，“十國慶典定在下月十五，還有二十天時間，足夠了。”
侯君集沉吟：“場地倒是其次，關鍵是這閱兵怎麼個閱法？
按魏賢侄說的，要各軍列方陣、著統一甲胄，踏正步過檢閱台。
這‘正步’是何物？”
魏叔玉這才想起，唐朝還沒有正步的概念。
他想了想直言道：
“解釋起來有些麻煩，不如直接讓劉仁願回京吧。”
侯君集與李靖對視一眼，兩人覺得魏叔玉有些小題大做。
為了所謂的閱兵，專門把身處渾州的劉仁願叫回來？
“吐蕃最近有些不老實，還是讓劉將軍在渾州坐鎮吧。賢侄所謂的正步，莫非是當年訓練捕奴營的法子？”
魏叔玉點頭，將所知道的講解出來。從隊列行進到軍姿儀態，從旗手護衛到軍樂配合，魏叔玉說得詳細。
“妙啊！”李靖拍案叫絕，“若是真能練出這等陣勢，莫說那些藩國使臣，就是長安百姓看了，也得熱血沸騰！”
侯君集卻想得更深：“魏賢侄，您弄閱兵怕不隻是為了好看吧？”
魏叔玉笑了：“侯尚書看出來了？”
“自然。”
侯君集若有所思道：“嚴整的軍容、懾人的氣勢，分明是在向四方展示大唐軍威。閱兵之後，誰還敢輕舉妄動？”
“不僅如此。”魏叔玉收斂笑容，“我還要借此機會，清理一些軍中積弊。”
眾人神色一凜。
“兵部擬個章程，三日內我要看到詳細方案。”魏叔玉起身，“記住，此事由兵部主辦，但對外要說是陛下的意思。”
“下官明白。”
馬車緩緩行駛，魏叔玉靠在車廂裡閉目養神。
白櫻輕聲道：“老爺，回府還是……”
“去一趟蘇檢家。”
“現在？”
“現在。”魏叔玉睜開眼，“這種時候，正是趁熱打鐵的好時機。”
蘇檢住在安仁坊，一處租來的小院。他本是隴西人，來長安赴考多年卻屢試不第，盤纏將儘，日子過得清苦。
魏叔玉的馬車停在巷口時，蘇檢正在油燈下奮筆疾書。
聽到敲門聲，他有些疑惑地開門。見到門外的人，頓時愣住。
“魏…魏駙馬？”
魏叔玉在長安算是名人，他的詩集與畫本，令士子與貴女們追捧不已。
“不請我進去坐坐？”魏叔玉笑道。
蘇檢慌忙讓開身子。院子很小，隻有三間廂房。院子裡堆著些雜物，牆角種著幾畦青菜。
進到屋裡，陳設更是簡陋。一床、一桌、一櫃，牆上掛著幅已經發黃的字畫，題著“窮且益堅，不墜青雲之誌”。
魏叔玉掃了一眼，在唯一的椅子上坐下。蘇檢局促地站著，不知該如何是好。
“坐。”魏叔玉指指床沿。
蘇檢這才坐下，雙手放在膝上，像個等待訓話的學生。