昨夜的風雪總算暫歇，天剛蒙蒙亮，鉛灰色的雲層仍低低壓在天際，風裹著殘雪粒子，刮在臉上依舊帶著刺骨的寒意。
張壁古堡外的空地上積了半尺厚的雪，被夜風吹出層層雪棱，將昨夜廝殺的痕跡蓋得嚴嚴實實。
李唐輕騎的屍首、倒斃的戰馬，還有散落的箭矢，全被新雪埋在底下，隻隱約能看見幾處凸起的雪包，或是露在雪外的半截斷裂槍杆，都被新雪遮得隻剩模糊輪廓。
樹林裹著白霜，枝椏上掛著蓬鬆的雪團，偶爾有風吹過，雪沫簌簌落下，在灰蒙蒙的天光裡飄成細霧。
幾個穿著厚實皮甲的斥候踩著雪來回巡查，靴底碾過積雪發出“咯吱”聲，他們嗬出的白氣在眼前散開，目光冷冷地緊盯著古堡緊閉的木門。
城門上還沾著昨夜的雪，火把早已熄滅，隻剩幾縷黑煙在冷風中飄遠。整座古堡靜得有些反常，倒讓這清晨的寒意裡，多了幾分說不清道不明的沉寂。
不遠處的軍帳三三兩兩圍攏著，幾處灶火已生了起來，橘紅色的火苗舔著鍋底，將粗陶大鍋燒得泛出暖光。鍋裡的寡淡粟米粥正咕嘟咕嘟冒泡，熱氣裹著淡淡的米香，在冷空氣中凝出白汽，飄得老遠………
偌大的營帳之中，燭火搖曳。李世民利落地將甲胄披上身，拽緊胸前甲帶，目光沉沉望向帳外，偶有兵卒咳嗽聲傳來，裹在風裡，很快便被灶火的劈啪聲蓋了過去。
“傳令下去，寅時五刻全軍集結，攻城！”李世民聲音沉定，指尖在甲片上輕輕一叩，目光掃過帳內親兵，語氣裡帶著不容置喙的果決。
話音剛落，帳外便傳來親衛急促的稟報聲：“稟殿下，略陽郡公求見！”聲音穿透帳簾，在燭火搖曳的帳內清晰響起。
李世民抬手頓住，原本要吩咐親兵傳令的動作停了停，眉峰微挑，隨即沉聲道：“請他入帳。”
略陽郡王李道宗掀簾而入，甲胄上還沾著未化的雪沫，他快步上前躬身行禮，聲音帶著幾分憔悴：“秦王，末將已巡查方圓五裡之地，始終未尋到敵軍蹤跡，特來複命！”
李世民抬了抬手，示意他起身，語氣比方才緩和幾分：“承範，此處並無外人，你我兄弟無需如此多禮。”
話雖如此，可李道宗卻依舊不敢放肆，規規矩矩地垂首拱手，靜待李世民吩咐。
李世民目光掃過李道宗甲胄上未化的雪沫，又落在對方泛紅的眼眸上，聲音輕了些，帶著幾分體恤追問：“這一整夜奔波，倒也難為你了，真就沒見著半點異常？”
李道宗聞言，方才直立起身，抬手抹了把臉上的寒氣，眉頭仍鎖著：“末將帶著人把周遭山林、官道都搜遍了，並無發現。那古堡的守軍就像釘在裡頭似的，連個探哨都沒放出來。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分疑慮：“隻是末將總覺得不對勁，昨日廝殺後，堡內一整夜便靜得反常，莫不是……他們在耍什麼花招？”
李世民指尖輕輕摩挲著甲胄邊緣，目光落在帳內懸掛的地形圖上，沉吟片刻後開口：“你說得沒錯，確實有些反常。可連探哨都不派，要麼是真的慌了神，要麼就是在藏著什麼。不管是何緣由，今日攻城的決議不變。”
頓了頓，他又補充道：“你先帶著巡查的輕騎去吃些吃食，歇息片刻，折騰了一整夜，弟兄們也該緩口氣。”
李道宗聞言，眼中閃過一絲暖意，當即躬身領命：“末將領命！謝秦王體恤！”
說罷，他又抬手撣了撣甲胄上的雪沫，轉身掀簾而出，甲片碰撞間，腳步聲很快消失在帳外。
李世民望著帳簾晃動的殘影，神色沉靜下來，一時沒再開口，也不知是在思索著什麼。帳內燭火跳動，將他披甲的身影拉得頎長，映在帳壁上，隨著火光輕輕搖曳，添了幾分凝重………
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不多時，寅時五刻便至。營外傳來整齊的甲胄碰撞與馬蹄踏雪聲，全軍集結的動靜穿透帳簾。
李世民不再遲疑，轉身大步出帳，親兵早已牽來戰馬候在帳外。他翻身上馬，玄鐵甲胄在晨光裡泛著冷光，沉聲道：“傳令，攻城！”
號角聲劃破晨霧，李唐軍陣中，數十架雲梯被士兵們合力推出，車輪碾過積雪發出“咯吱”悶響，盾牌手、弓箭手緊隨其後，列成整齊的攻城陣形，緩緩向古堡逼近。