日落時分，殘陽如血，將古堡的影子在雪地上拉得老長，雪地裡那片被凍成暗褐色的血跡，在暮色的籠罩下透著幾分令人毛骨悚然的氣息，仿佛在無聲訴說著白日裡那場慘烈戰鬥的餘殤。
寒風如同銳利的冰刀，卷著雪沫子，在空蕩的陣前肆意打著旋兒。偶爾能聽見受傷戰馬那低沉而痛苦的嘶鳴聲，或是輕騎們在包紮傷口時壓抑著的痛哼，每一聲都像是重錘，敲打著這片冰冷的雪地，也敲打著李世民的心。
李世民穩穩勒著特勒驃，身姿如鬆般立在陣中，目光死死鎖在古堡緊閉的堡門上。他的臉色陰沉得如同被天邊厚重的烏雲緊緊裹住，不僅如此，那股冷意仿佛從他的周身彌漫開來，連周圍的空氣都被凍結。
此刻，他的心裡早有怒火翻騰，恨不能即刻率軍直入古堡，將堡內那夥不知死活的守卒揪出來，為今日折損的弟兄們討回公道，報這突襲之仇。
可他手按劍柄的指節剛一收緊，那股衝動便被強行壓製住。他微微眯起雙眼，眼神中透露出一絲複雜的神色，既有憤怒，又有著幾分冷靜的思索。
他深知堡內或許藏著未知的陷阱，更擔憂守軍在絕境下會狗急跳牆，拿弟兄們的性命來換一場魚死網破的硬拚。
況且眼下從介休城召集的步卒才剛剛抵達，尚未完全列好陣形，貿然進攻，隻會讓自家陣腳大亂，陷入更加被動的局麵。
杜如晦敏銳地察覺到李世民的情緒，他催馬上前半步，聲音沉穩試圖安撫李世民的怒火：“殿下，如今步卒已至，箭矢也準備充足，咱們雖在兵力上占了上風，卻不必急於這一時。”
他的目光掃過城頭，隨後又轉向李世民，認真地補充道：“堡門緊閉，守軍龜縮在裡麵不敢出來，想來是忌憚咱們的兵力。可若真把他們逼得太緊，難保他們不會不顧一切地鋌而走險。不如先讓弟兄們在陣前紮營，一來讓剛到的步卒能歇口氣，儘快熟悉陣形，二來也能耗耗堡內守軍的銳氣，等明日天明，再看他們到底是選擇投降還是負隅頑抗，也不遲。”
李道宗也驅馬上前一步，對著李世民拱手說道：“秦王，方才已讓斥候繞著古堡仔細探查了一圈，暫時並未發現有其餘入口。不過依這古堡的規模來看，定然藏有退路。想來他們若要棄堡而逃，定會選堡後偏僻處行動………”
李世民臉色依舊陰沉如墨，手指無意識地摩挲著劍柄，指腹輕輕蹭過劍鞘上那精致的紋路，目光卻始終死死盯著那古堡緊閉的厚重木門之上。
聽到“退路”二字時，他喉間低低哼了一聲，聲音裡裹著幾分化不開的冷意，怒喝道：“害本王折損這麼多精銳騎兵，若讓那些人從退路逃了，豈不是白白便宜了他們？”
話雖帶著衝天的怒氣，但他心裡也清楚李道宗的顧慮並非毫無道理。硬攻必然會造成巨大的傷亡，而放任敵人逃走，他又實在咽不下這口惡氣。
沉吟片刻，他緩緩抬眼看向李道宗，眼神中閃過一絲決然，語氣沉了幾分：“你親率一支輕騎，在古堡周遭隱蔽巡視，尤其要盯緊堡後偏僻處。若見守軍有逃遁的動向，先不要輕舉妄動，悄悄圍攏上去，再伺機出擊，務必彆讓他們跑掉一個！”
……………………
而此時堡內城牆之上，弓弩箭矢聲早已停歇，取而代之的是垛口間突然豎立起的不少火把。
橙紅的火光順著城牆蔓延開來，將整個城牆照得亮如白晝，連守軍們來回走動時那緊張而緊繃的身影都看得清清楚楚。
顯然，這是王魁擔憂城外之人趁著夜色發起突襲，特意讓手下點著火把警戒。然而，這火光卻也在不經意間，隱隱暴露了城上箭支告罄、兵力空虛的窘境。
依舊在那角樓之中，隻不過此時王魁早已酒醒。酒勁褪去後，先前被怒火與酒意強行壓下的恐懼翻湧上來，他的臉色變得有些蒼白。
他扶著角樓的木柱，指尖微微發顫，雙眼直勾勾地望著窗外黑漆漆的夜色與那隱約可見的軍陣輪廓，白日裡那股不可一世的狂傲早已消失得無影無蹤。
白日裡靠著箭雨暫時擊退了敵軍，可如今箭支已空了大半，守軍們也沒了與之抵抗的士氣，若真被敵軍攻破古堡，後果簡直不堪設想。
白隊正見狀，輕輕歎了口氣，腳步輕挪到王魁身邊，壓低聲音，語氣中透著擔憂道：“校尉，我等該趁早準備從暗道撤離此處，倘若等到天明，城外大軍定然會發起猛攻，到那時再想走，恐怕咱們連性命都保不住了………”
王魁聞言，身子猛地一僵，扶著木柱的手不自覺地攥緊，指節泛白。他喉結滾動了兩下，本想說些硬氣話來強撐顏麵，可話到嘴邊，卻是被硬生生咽了回去。
他的眼神中透露出一絲慌亂，心裡越想越不是滋味，不禁感到有些委屈。誰能想到啊！之前劉武周派來的那撥人，雖說也是帶了兩百多號人，裝成過路商賈騙開的堡門，可人家至少還揣著劉大王的令牌，好歹算有個名頭。
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哪像今日這群人，行事如此莽撞，眼見打不過，居然直接帶了三千多步卒氣勢洶洶地堵在堡外，連半點掩飾都沒有，這分明是不給人留活路啊！
白日裡靠酒勁撐起來的底氣此刻早已消失殆儘，此刻他滿腦子都是城外那黑壓壓如潮水般的軍陣，以及若被敵軍擒住後可能麵臨的悲慘下場。
沉默片刻，他的聲音帶著幾分發顫，卻仍強撐著架子，故作鎮定地說道：“撤……撤便撤！你去傳令，讓弟兄們悄悄收拾，千萬彆弄出聲響驚擾堡內的百姓，半個時辰後，從暗道走！”
說罷，他又像是突然想起什麼，慌忙補充道，“對了，把所有的糧食都帶上，都彆給他們留下！”
白隊正聽了，眉頭微微一皺，王魁隻說撤，卻沒提具體的去處。他忙湊近了些，聲音壓得更低，語氣裡帶著幾分焦急：“校尉，既已決定撤離，堡內諸多暗道，那我等是走哪條？出去後又要去何處落腳？這些得先定下來，弟兄們也好有個準頭！”
王魁微微一怔，顯然沒料到這一茬，他抬手撓了撓後腦勺，眼神有些飄忽不定，心中也是一陣彷徨。
他結結巴巴地說道：“堡內暗道我倒知道幾條，一條通堡後山林，一條能繞去十裡外的官道………隻是先前沒細想，還沒定下到底走哪條。”
說罷，他又強撐著補充道，“你彆慌，我再琢磨琢磨，選條最穩妥的！”
“不如……我們去太原？”白隊正看著王魁猶豫的模樣，試探著開口提議，語氣裡也帶著幾分不確定，“太原是劉大王的占據之地，守軍該是不少，咱們撤去那兒，或許能避開追兵，也能有個落腳處……隻是不知道眼下太原的情形，是否還安穩………”
王魁聽了，心中有些意動，指尖無意識地摩挲著衣角，太原是劉武周之前攻占下來的大城，聽起來確實是個相對穩妥的去處。
可轉念一想，他又猛地搖頭，語氣帶著幾分堅決：“不妥不妥！太原離這兒還是太近了，城外那些人要是追著蹤跡找，很容易就能尋到！”
他抬頭看向白隊正，眼神裡多了幾分急切，語氣也愈發堅定起來：“要走就走遠些，回馬邑去！咱們都是從馬邑出來的弟兄，那兒還有相熟的人能接應，比太原安全穩妥！等咱們從暗道出去，就徑直往馬邑方向走，準沒錯！”
白隊正聞言，眼睛頓時一亮，先前的猶豫頓時消散得無影無蹤，忙不迭點頭應道：“說得是！馬邑是咱們的老家，也有父老鄉親接應，又比太原偏，確實更穩妥！”
他頓了頓，又往前湊了半步，語氣更顯急切：“那我這就去傳令！讓弟兄們趕緊打包糧草，順便把其他幾條暗道的入口都用碎石、柴草做些偽裝，迷惑下城外的人！爭取半個時辰內，咱們就從選定的那條暗道動身！”
王魁聞言，點了點頭，揮了揮手催促道：“快去！讓弟兄們動作輕點，千萬彆驚動城外的人。”
白隊正應了聲，轉身便快步出了角樓，腳步急促而去，隻留下鞋底與雪沫摩擦的細微聲響，仿佛是這場困局中悄然奏響的逃亡前奏。
王魁獨自留在角樓裡，望著城外那隱約的軍陣輪廓，又低頭看了眼手中攥緊的短刀，那刀刃在火光的映照下閃爍著冰冷的光。他深吸了口氣，心中默念著能儘早逃回馬邑，躲開這場災禍。
不多時，堡內傳來幾聲低低的應答，隨後便恢複了寂靜，唯有城牆上的火把仍在寒風中搖曳，映著守軍們緊繃的臉龐，也映著這即將落幕卻又充滿變數的困局………
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