窗外,寒風裹挾著雪粒子呼嘯而過,輕輕撞上窗紙,發出細碎的“簌簌”聲。然而卻被屋門嚴嚴實實地擋在門外,將冬日凜冽決然隔於屋外。
屋內的燭火燃得正穩,暖黃的光暈均勻鋪在深褐色的案幾上,將茶盞邊緣凝著的薄霜映得微微發亮。
炭爐裡煤炭燒得正旺,偶有細碎火星從爐口蹦出,轉瞬便沒入灰燼之中,隻留下一縷帶著暖意的青煙,與案上茶水蒸騰而起的輕煙交融,為屋內添了幾分悠然鬆快之意。
林康指尖無意識摩挲著案上溫熱的茶盞邊緣,眼底閃爍著燭火映照出的光芒,語氣較先前的急切,多了幾分安穩:“如此,林家目前當無後患之憂。往後無論是應對官府盤查,還是避開世家糾纏,皆能少些憂慮。”
他抬眸望向窗外,見雪絮仍在輕柔撫觸窗紙,唇角不自覺微微勾起:“待稍後托李使君遞了舉薦信,隻要二位先生能謀得差事,林家往後也算有了真正可倚仗的後盾。”
林福抬手將杯底剩餘的溫茶一飲而儘,抬眸看向林康,眼底添了幾分讚許:“亦多虧你心思細密,有這二位先生作為依托,往後便無需懼被人無端拿捏。”
林福把空茶杯輕輕置於案上,杯底與桌麵碰撞,發出一聲輕響:“事不宜遲,明日,我便啟程回上洛。一則去與李使君商討征糧之事,借此討要舉薦名額,二則需當麵拜訪張夫子與孔先生,將舉薦之事詳說與他們,探探他們心意。畢竟此事不可自顧自安排,須得他們也樂意才行。”
林康聞言輕輕點頭,指尖在案上劃了道淺痕,話鋒一轉:“福哥,既明日成行,有一事我需先與你提及。聽聞清兒與秦怡近日於莊裡莊外招募了不少婢女,言稱要納入林家後院打理雜事。”
他稍作停頓,語氣中多了幾分斟酌:“隻是我觀她們所招人數頗多,遠超後院日常所需。你若得空,不妨去問問她們想法,究竟是真為打理家事,亦或另有彆般安排。畢竟府中下人數目增多,賬目、差事皆需梳理清晰,以免日後生出閒言或現紕漏。”
“此事我亦知曉,”林福抬眸看向林康,指尖輕輕叩擊案沿,語氣裡帶著幾分了然,“你是擔憂所招之人中有心懷不軌者,或背後隱匿其他糾葛,給府中增添隱患,是也不是?”
他頓了頓,又接著道:“放心,我已令其他管事去查過這些婢女籍貫與家世。除田莊裡之人,其餘皆為附近村鎮逃難而來的良家女子,倒是並無可疑之處。隻不過清兒與秦怡年紀尚輕,做事難免考慮不周,我回去後會再叮囑她們,往後招人事宜需先與管事通氣,摸清底細後再用,以免真出岔子。”
林康聞言,不禁鬆了口氣,指尖從案上收回,輕輕摩挲茶盞邊緣,語氣裡先前的顧慮已然消散:“既已查清底細,那便好。我原怕她們心軟,招了來曆不明之人。畢竟彆院裡住著那幾位,身份特殊,若真混進彆有用心者,反倒易泄露風聲,招來麻煩。”
林福微微一笑,搖頭緩道:“那幾位倒是不必憂慮。他們嫌人多眼雜,早已遷至莊內堡壘裡居住,院裡僅留三兩個手腳麻利的老仆照看日常,平日裡連院門都甚少開啟。”
“至於清兒她們招募婢女,依她們的謀劃,並非僅為打理後院雜事。她們欲挑選些伶俐可靠、身子骨結實者,私下教其識文斷字,更要教授拳腳刀兵,悄然組建一支可自保的隊伍。”
林福說到此處,聲音略微壓低:“之前她們與我商議過此事,言如今世道不太平,府裡莊裡雖有護衛隊,但有些事女子去做反倒更為便利。她們想組建此支隊伍,一來可護後院周全,二來往後若遇急事,也能多些可用之人。”
話音剛落,林康瞬間一怔,指尖摩挲茶盞的動作猛地停住,眼底滿是意外,著實未料到清兒她們竟有如此長遠謀劃,還想著練拳腳刀兵、組建女軍。
他張了張嘴,過了片刻才回過神,手指無意識攥緊茶盞邊緣,語氣裡滿是難以置信:“她們竟有此等打算?組練人手可非是小事,此事家主可曾知曉?”
“家主出征之後,她們方始做此事,想來家主並不知曉。隻不過……”
林福放下茶杯,眼底流露出幾分讚許,指尖輕輕點了點案麵,“她們做事頗有分寸,挑人時先看心性,再看筋骨,也將人安置於莊外那隱秘小村莊裡。教授拳腳刀兵亦是西廂那兩位夫人親自指導,行事絲毫不張揚,考慮得比咱們還周全。”
他抬眸看向林康,語氣愈發篤定:“如今世道紛亂,家主又在外征戰,府裡多些能自保之人並非壞事。她們既有此謀劃,又能隱匿風聲,咱們不妨先留意著,等家主出征歸來後,再與家主提及此事不遲,總好過真遇事情時手忙腳亂。”
林康沉默片刻,指尖緩緩鬆開攥緊的茶盞,眼底驚訝漸漸褪去,多了幾分思索,緩緩道:“你所言有理,如今這世道,手中若無依仗,著實難安。隻不過終究皆為女子,往後若真鬨出動靜,怕是不好收場。”
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“無需擔憂,她們自有章程。”林福抬手擺了擺,語氣裡透著十足放心,“先前我特意詢問過,她們挑人時便區分明白,願學拳腳、身子骨利索者,便跟隨兩位夫人習練本事,若文武皆不行者,便招入林家後院或棉布工坊,也能掙份安穩生計。”
他指尖在案上輕輕敲了敲,又補充道:“如此既未浪費人手,還為府中添了進項。更要緊的是,這般安排讓這些貧苦女子各有去處,反倒減少了生事緣由。你瞧,她們早將後路想好,咱們倒不必瞎操心。”
“倘若如此,那倒是我多慮了。”
林康長舒一口氣,眼底顧慮徹底消散,提起茶壺再次為林福斟了一盞熱茶,茶湯升騰起輕霧,他唇角勾起一抹淺笑:“也不知家主何時能歸,見此情形會不會驚喜。如今清兒她們能獨當一麵,還將家事、人手安排得如此妥帖,他也能少些忙碌,輕鬆一些。”
林福聞言,不禁深深歎了口氣,端著熱茶的手指微微收緊,目光望向窗外漫天飛雪,眼中染上幾分擔憂之色:“也不知家主如今身在何處,戰事是否吃緊,身子是否平安順遂。”
他輕輕吹了吹杯口熱氣,白霧模糊了眼底,聲音又低沉幾分:“自半月前收到家主家書,信中隻匆匆提及安排工坊煉製之事,之後便再無半點消息傳來。如今世道混亂,前線路途遙遠,音信難通,真怕他在那邊缺衣少食受了苦累,或於途中上遭遇凶險。”
林康端著茶盞的手微微一頓,眼底也彌漫上一層沉鬱之色,緩緩道:“誰說不是呢?家主向來亦是報喜不報憂,信中隻提工坊之事,對沙場凶險隻字未提,可咱們心裡都明白,戰場上哪有安穩可言。”
“不過想來有劉先生在其左右,家主也能多些安穩周全。”
林康指尖輕輕叩擊案麵,語氣裡增添了幾分慰藉,“劉先生教導家主多年,武藝高強,既通兵法又心思縝密,戰場上亦能為家主出謀劃策。再者有林安隨行,日常照料家主,有他們在,多少也能讓咱們寬心些。”
“再說家主本身武藝不俗,行事向來低調謹慎,隻要不遇太過棘手之狀況,想來定能平安歸來。咱們眼下先將府裡府外之事處理妥當,便是對他最大的幫襯。”
林福聽罷,緩緩點了點頭,將杯底尚存的茶一飲而儘,起身整理了下衣襟:“你說得是,守好林家便是幫襯。我明日一早就動身回上洛,長安城裡的諸事便勞你多些費心。”
林康放下茶盞,也隨著起身,拱手一禮應承了下來,上前幾步,與林福並肩走到門口,抬手替他推開屋門,叮囑道:“早些歇息,明日此去一路小心,若有消息,不管好壞,都儘早傳來。”
待林福身影消失在回廊轉角,林康才轉身回屋,整理著案上的茶盞,預備著接下來的忙碌,心裡盼著家主平安歸來的那一日。
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