長安城東市的午間，冬陽薄得像層紗，灑在積著殘雪的青石板上，連暖意都是淡的。
風裹著寒氣往衣領裡鑽，兩旁商鋪多半半掩著門，綢緞莊的幌子凍得垂在杆上，食肆也隻飄出零星幾縷冷煙，沒了往日的熱鬨。
挑擔的小販縮著脖子蹲在牆角，吆喝聲也弱得像怕被風吹走，偶爾有行人路過，裹緊棉袍低著頭快步走，白氣剛從嘴邊哈出就散了。
騾馬踩過殘雪的蹄聲在空蕩的街上格外響，走過去後，又隻剩風刮過屋簷的嗚嗚聲，透著冬日裡說不出的冷寂。
街角立著一座新近修繕的府邸，朱漆大門油亮嶄新，門楣上的銅環擦得鋥亮，連門前兩座石獅子都重新描了鬃毛，透著幾分簇新的規整。院牆剛刷過白灰，映著簷角未化的殘雪，更顯乾淨利落，隻是府前還沒來得及掛上牌匾，倒讓這簇新的院落多了絲待完工的沉靜。
前院之中，林家四管事林康正躬著身，指揮仆役將最後一盆修剪好的臘梅搬至廊下。他穿著件半舊的青布厚實圓領厚袍，袖口沾了些雪水，卻半點不在意，隻反複叮囑仆役輕拿輕放，目光掃過院中新鋪的青石板、剛粉過的廊柱，臉上滿是對這新府邸的仔細。
“康管事，是否選個吉日給府邸掛個匾額？”身旁的年輕仆役放下花盆，拍了拍手上的雪屑，望著門楣空處問道，“這新修的院子樣樣都齊整，就差塊匾額落款。如今光禿禿的，旁人路過瞧著，也不知這是誰家的宅子。”
林康聞言，臉色頓時沉了沉，語氣也添了幾分不耐：“慌什麼？掛匾額是大事，得等家主決議。”
他伸手撣了撣厚袍上的雪沫，眼神掃過那仆役，“眼下先把院裡的活計做利索了，彆總想著這些沒譜的事，要是再聽你多嘴，仔細你的小命！”
那年輕仆役被訓得一縮脖子，忙低下頭喏喏應聲：“是是，小的知道錯了，這就去把廊下的積雪再掃一遍。”說罷拎起掃帚，匆匆往階下走，連腳步都放輕了幾分。
林康看著他的背影，眉頭仍沒舒展，轉身走到廊下，伸手摸了摸剛粉過的廊柱，漆麵光滑，還帶著點未散的木料潮氣。
他心裡暗自歎口氣，家主出征已有月餘，雖偶有書信往來，說事情一切安穩，可終究是未歸，而此時京中局勢又暗流湧動，這府邸修繕得再齊整，沒個主心骨在，著實有些懸著心放不下。
“康管事，”一聲呼喚聲從府門外傳來，帶著幾分急促，“門房來報，門外有十多個工匠尋來，說有要事要當麵見您。”
“何處來的工匠？”林康腳步未停，眉頭又緊了幾分，語氣裡帶著一絲疑惑。
“說是上洛郡來的，自家莊裡的工匠……”
回話的仆役小跑著跟上他，聲音壓得更低，“領頭的還說，是奉了大管事的吩咐，特地過來的。”
林康微微頷首，懸著的心稍稍放下幾分，既是大管事林福派來的人，應是無礙。但他仍沒鬆勁，腳步不停往府門去，一邊低聲叮囑仆役：“去告訴門房，先讓他們在偏院候著，我這便過去。記住，彆讓他們在府前太過喧鬨，也莫要胡亂說話！”
說著又加快了兩步，心裡暗自權衡，雖說是自家人，但如今京中局勢不明，還是謹慎些好，彆讓無關人等瞧了去，再生出什麼事端。
這偏院倒也寬敞，青磚鋪地，廊下還擺著幾盆沒來得及搬回正院的臘梅，雖簡陋卻也規整。十多個工匠被引至院裡的偏遠前廳，身上還沾著路途上未乾的泥雪，棉袍下擺也蹭了些灰，手都不知該往哪兒放，一個個站在廳裡，透著幾分局促的拘謹。
工匠之中，為首之人神色倒是好了幾分，不像其他人那般手足無措。他徑直走到案前落座，隨手提起桌上的粗陶茶壺，給空盞裡斟了幾杯熱茶，白霧順著杯口嫋嫋蒸騰。
他端起一盞湊到嘴邊，不顧茶水燙嘴，大口喝了大半，才長長舒了口氣，眉眼間的疲憊也散了些。
“都過來喝些熱茶！”為首之人放下茶盞，朝身後的工匠們揚了揚聲，“真沒想到這長安城裡竟這般冷，凍壞了身子可不行，莫要染了風寒。遲些見了四管事，我等還有活計要忙活！”
工匠們聞言，也漸漸鬆了些拘謹，三三兩兩地走過來，拿起案上的茶盞，捧著熱茶小口啜飲，廳裡終於有了些窸窣的響動。
“工頭，你說這宅子是家主在長安城的府邸，”一個年輕工匠捧著茶盞，小聲湊到為首之人身邊問道，“以後林家是不是要搬來長安常住？”
聲音雖低，卻也令得身旁原本喝著熱茶，小聲說話的工匠們都安靜了下來，紛紛抬眼看向他，眼裡藏著幾分好奇。
為首之人見狀，眉頭輕輕皺了下，抬手拍了拍他的胳膊，厲聲道：“彆瞎琢磨這些有的沒的，咱們隻管聽吩咐乾活就行。大管事的安排，哪是咱們能隨意揣測的？你們就彆給自己找麻煩，也彆給大家添亂。咱們出來做工，就把活乾好，少打聽那些沒用的事。”
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說話間，門外傳來一陣腳步聲，林康的身影出現在門口，他跨過前廳的門檻緩步走來。
目光掃過廳內工匠，很快落在為首的工頭身上，語氣比方才緩和了些：“高二郎，一路從上洛過來，辛苦了。”
高二郎連忙起身，臉上堆著笑，躬身行禮道：“四管事，可把您盼來了！我等從上洛郡出發，日夜趕路，走了三四日才到長安，剛在這兒歇了口氣，正盼著見您。”
說罷又側身往後讓了讓，朝著身後的工匠們遞了個眼色，示意他們也起身見禮。
一時間廳堂裡變得有些喧鬨，工匠們紛紛起身，有人跟著喊“四管事”，有人熟稔地叫“康管事”，也有幾個拘謹些的，恭恭敬敬地稱“林康管事”，七嘴八舌的問候聲在不大的前廳裡響起。
林康擺了擺手，聲音不高卻足以讓喧鬨聲停下：“都不必多禮，坐吧。”
等工匠們陸續落座，他才轉向高二郎，語氣沉了沉，“大管事既讓你們來，定是有要緊事，是府裡的修繕有差池，還是上洛那邊有消息？”
高二郎聞言，臉上的笑意瞬間收了大半，忙不迭地在懷裡摸索，片刻後掏出一份邊角有些褶皺的信函。
他小心翼翼地將信函上的灰塵撣了撣，雙手捧著遞向林康，語氣也鄭重起來：“四管事，這是大管事讓我交給您的信，路上我都沒敢離身，他說你看了就知曉。”
林康抬手接過信函，指尖觸到粗糙的信紙，還帶著幾分未散儘的溫熱，想來這一路，信始終沒離過他的懷裡。
他沒有立刻拆開，先是將信函在案上輕輕展平，指尖拂過信封上熟悉的字跡，確認是大管事林福的手筆後，才小心地挑開了封口。
信紙抽出時帶著些許褶皺，林康快速掃過上麵的字跡，待看完最後一行，嘴角不自覺地鬆了些。
他心中暗自思忖，大管事這安排看似平常，卻不知在這京中局勢變幻莫測的當口，會帶來怎樣的影響。家主在外，京中諸事都需謹慎，這宅子往後是家主在長安的居所，每一步謀劃都關乎著林家的安危。
他將信紙重新折好收入袖中，抬眼看向屏息等候的高二郎，語氣透著幾分了然：“大管事在信裡寫得清楚，讓你們過來給這新宅做些改動，那些活計你們此前也做過不少，並非難事。”
林康頓了頓，目光緩緩掃過廳內端坐的工匠，才繼續開口，語氣比先前鄭重了幾分：“你們也知曉，這宅子往後是家主在長安的居所，做活時多上點心，也莫要在外麵胡亂說話，免得………”
高二郎拍了拍胸脯，搶在林康說完前應聲，語氣斬釘截鐵：“四管事您放心！我們都是手藝人，隻懂乾活不懂嚼舌根，在府裡做活時，不該問的不問，不該說的半個字也不會往外漏。您就瞧著，我們定把活做細，也把嘴管嚴，絕不給您和家主添麻煩！”
他說著，還回頭掃了身後工匠一眼，眼神帶著狠戾，工匠們也紛紛點頭附和，坐在角落的年輕工匠更是用力點頭，把不多嘴三個字暗暗記在心裡。
“既然都知曉規矩便好，”林康語氣緩和了些，繼續說道，“稍後我讓人領你們去偏院的屋子，裡頭被褥都是新製的，炭火也備足了，夜裡冷了便添上。今日趕路都累了，今夜先歇好，明日一早我再帶你們去看要修整的地方，咱們再定開工的事。”
高二郎連忙起身道謝：“多謝四管事周全！您這般體恤，我們乾活更有勁頭了，明日定早早候著，絕不誤事！”
林康聞言，也站起身，抬手虛扶了一下：“不必多禮，都是該做的，我讓小廝先帶你們去偏院安置，晚些會把晚食送過去，有什麼缺的，直接跟院裡的小廝說就行。”
高二郎領著工匠們再次躬身道謝，隨後便跟著林康叫來的小廝往偏院去了。
林康走到窗邊，望著工匠們的身影消失在回廊拐角，才轉身又從袖中取出那封信，又仔細看了一遍信中的囑咐，露出些許思索之色…………
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