也正在這時，前廳外傳來一陣急促的腳步聲，門房的門子疾步跑來，額角沾著的寒氣還沒散，神色帶著一絲惶恐………
幾步近前，推門而入，他喘著粗氣說道：“康管事，外頭方才來了個漢子，沒說姓名，隻塞了這張紙條，說務必親手交給您，還說……還說您看了便知………”
說著，門子從袖裡掏出張疊得緊實的紙條，雙手遞了過去…………
林康眉頭一皺，伸手接過紙條，指尖觸到紙頁時，還能感覺到些許涼意。他沒多問，當即將紙條展開，目光快速掃過上麵的字跡，原本還算平和的神色瞬間變得複雜起來，指節不自覺地攥緊了紙條。
片刻後，他將紙條湊近燭火，看著紙頁漸漸蜷曲、燃成灰燼，才抬眼看向還在候著的門子，聲音壓得極低：“方才那漢子，多大年紀？穿著什麼模樣的衣裳？身上可有什麼顯眼的記號？”
門子愣了愣，趕忙回想起來，語氣帶著幾分猶豫：“瞧著約莫三十來歲，穿著有些破爛不堪，上身是件打滿補丁的灰布短打，下擺還撕了個口子，褲腳沾著枯草屑與雪泥，頭發亂糟糟的，倒有些像是街上討飯的乞兒一般。”
他頓了頓，又補充道：“我沒敢細看臉，隻記得他左手腕好像裹著塊臟布，說話聲音啞得很，塞了紙條，傳了話就往西街口跑，快得跟躲人似的。”
林康微微頷首，應了一聲，揮手道：“知道了，你先下去，這事彆跟任何人提，若是再瞧見此人，直接來報我。”
門子連忙應著，躬身退了出去，前廳裡隻餘林康一人。
燭芯偶爾爆出一點火星，映得他眼底的神色忽明忽暗，原本挺直的脊背也漸漸放鬆了些。
他就那樣靜立著，不發一語，任由窗外掠過的晚風卷起窗紗。窗外的天色漸漸暗下來，廊下的燈籠也被奴仆點亮，昏黃的光映在他臉上，添了幾分愁緒。
末了，他輕輕搖了搖頭，嘴角牽起一抹難以捉摸的苦笑，隨後長歎了一口氣，那聲歎息混在夜色裡，輕得像要被風吹散，隱約能聽得他自顧自地低聲呢喃著：“罷了，先顧著新宅修繕之事，這事有些不簡單……還得從長計議。”
說罷，他轉身離開窗邊，隻是腳步比來時慢了些，眉頭依舊沒完全舒展開………
…………………………
而此時的太子東宮之中，剛從宮外回來的太子李建成，身上那件晨早披上的披風，已是沾了不少塵土，連領口都蹭上了些宮外的殘碎雪絮。
內侍見他進門，忙上前接過沾了霜氣的披風，低聲道：“殿下這趟出去倒久，禦膳房備好的膳食都熱了兩回了。”
李建成沒接話，隻抬手撥開內侍的手，腳步有些虛浮地走到殿中，原本挺括的雪白裘衣此刻皺巴巴的，下擺還蹭著些泥漬。
他扶著案沿坐下，指節因用力而泛白，神色比出門時更顯疲憊，眼下甚至凝著淡淡的青影，可眉頭卻擰得更緊，像是有解不開的心事壓在心頭。
“殿下，要不要傳熱水淨手？或是先歇歇？”內侍小心地問，見太子隻望著窗外出神，沒半分應聲的意思，又放輕了語氣補充道：“今日太子妃還來殿裡送過羹湯，頭一回見您沒回，她特意囑咐奴才等您回來就熱了端來，方才半個時辰前又來問過一次，見您還沒歸，才先回了宜春宮，說晚些再過來。”
李建成聞言，這才緩緩抬眼，目光還帶著幾分恍惚，像是剛從沉緒裡掙脫出來，他喉間動了動，聲音帶著幾分沙啞，聽不出太多情緒：“你去把羹湯端過來罷。”
說罷，他抬手按了按眉心，指腹輕輕揉著攢眉處，原本緊鎖的眉頭雖鬆了些，卻依舊凝著幾分化不開的沉鬱，顯然方才出去所見之事，還在他心頭壓著。
也正在此時，殿外侍衛的聲音傳來：“啟稟殿下，民部尚書竇大人已至殿外，稱有要事求見。”
李建成按在眉心的手驟然停下，恍惚的眼神瞬間收了回來，他指尖輕輕蹭過案沿，沙啞的嗓音裡添了幾分無奈：“怎又是他，請他進來罷。”
不多時，身著緋色官袍的竇璡緩步走進正堂，進門後躬身行禮時，聲音裡的急切比晨間更甚：“臣竇璡，見過殿下。”
“竇尚書，晨早你提及之事，孤已然應承，不過半日功夫，你又何必如此急切地跑一趟？”
李建成有些無奈，沙啞的嗓音裡帶著幾分疲憊，緊鎖的眉頭雖鬆了些，眼底的倦色卻沒淡去，“莫非是事情又出了變故？”
竇璡躬身垂首，語氣既焦灼又無奈：“啟稟殿下，兵部尚書劉大人自午後起便一直派人來催，後來劉大人竟直接賴在民部衙署不肯走，嘴裡句句不離糧米調撥的事，臣好說歹說都勸不動，實在無計可施，隻能來求殿下及早援手，為臣解圍。”
李建成聞言，眼底的倦色瞬間被幾分凝重取代，心裡無奈地深歎了一口氣。今日早朝時，父皇隨口應承為東西二營地調撥糧米三千石，以安京畿守城兵將之心。
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可父皇隻隨口一句話，卻沒細問藏庫糧倉現存糧米為幾何，本就需優先供應救災之用，民部哪裡能輕易湊出三千石？
他指尖在案沿輕輕敲了敲，沙啞的嗓音裡帶著幾分沉鬱：“劉政會是揣著明白裝糊塗，父皇早朝的話他記著，藏庫的難處他偏裝作不知，這是故意把難處丟給民部，免得守城將士出了動亂而承擔罪責。”
“殿下此言，朝堂上下何人不知，可民部也實在是無計可施！”
竇璡躬身的幅度又大了些，語氣裡滿是為難與無奈，“半月前剛給晉陽前線調去五千石糧草，藏庫餘糧本就捉襟見肘，眼下關中、京兆、華州剛遇雪災，不少州縣還等著撥付糧米賑災，若再勻出三千石給東西二營，賑災的糧本就不足，到時候災民無糧可領，恐生亂子，臣實在是沒辦法了。”
說著，竇璡麵帶悲戚之色，念及民部的窘迫，忍不住抬起長袖掩麵，聲音帶著幾分哽咽：“臣昨日還收到華州奏報，說城郊已有災民凍餓交加，若賑災糧再遲些，不知還要凍餓多少人……可東西二營的糧米，陛下當朝頒了旨意，臣也不敢拖延，實在是左右為難！”
李建成見狀，連忙起身離座，伸手將竇璡扶起，沙啞的嗓音裡多了幾分安撫：“竇尚書不必如此，孤知道你難。賑災與軍需皆是大事，斷不會讓你獨自為難。”
“救賑雪災乃是關乎民生，絕不能緩，東西二營的糧米是父皇親口應下的，也不能食言。既然如此也罷，你先回衙署，傳孤的話，從東宮私藏之中先調撥五百石糧米應急，餘下的兩千五百石，孤去求見父皇，求他暫緩幾日調撥，容孤想想法子募集便是。”
竇璡聞言，眼中閃過一絲光亮，連忙躬身謝道：“多謝殿下！殿下此舉，不僅解了兵部的燃眉之急，更是救了萬千遭災百姓！”
李建成卻是搖了搖頭，扶著他手臂的手輕輕拍了拍，沙啞的嗓音裡帶著幾分清醒的沉鬱：“先彆急著謝。父皇既在早朝應下了軍需，如今要改口暫緩，怕是要費些口舌。”
“再者，晨早你求助於孤時，孤便留了心，今日出宮巡視糧倉，也特意翻了各州呈上來的賬冊，去歲不少州縣接連遭了旱災、洪澇，糧食本就歉收。如今已是端月，關中大雪依舊未停歇，太史局更斷言今歲春汛恐比往年早，到時候沿河州縣又要忙著防澇。後續賑災、防澇哪樣離得開錢糧？這些事，民部也該提前籌謀，不能隻盯著眼前的糧倉。”
竇璡聽著，眉頭擰得更緊，連連點頭：“殿下所言極是！臣也憂心此事，隻是眼下軍需催得緊，賑災的事又迫在眉睫，臣一時也……”
李建成鬆開扶著他的手，轉身走回案前，指尖無意識地掃過案上攤開的糧冊，抬眼看向竇璡時，語氣多了幾分鄭重：“你先回民部衙署，穩住劉政會，莫要讓他在衙署裡鬨騰起來，稍後孤換身衣裳，便去父皇那裡走一趟，軍需與賑災之事，孤自會與父皇稟明由來。”
竇璡聞言，懸著的心終於落定，忙躬身叩謝：“臣謝殿下體恤！臣這便回衙署候著，靜等殿下消息！”
說罷，他又恭恭敬敬行了一禮，這才轉身快步退出殿外，腳步比來時穩了許多。
待殿門重新合上，李建成才緩緩走到窗邊，望著外麵覆雪的庭院，眉頭依舊未舒。父皇的許諾、兵部的緊逼、竇璡的為難，還有關中的災情，樁樁件件都壓在心頭，這一趟去見父皇，怕是又要費一番唇舌了。
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