天剛破曉，滄州城南的寒氣還裹著夜的冷硬，沉沉壓在沈家門前的青石板路上。
昏蒙的天光裡，沈家朱紅大門緊閉著，門環上凝著的白霜泛著冷光，連門簷下掛著的褪色燈籠，都被凍得垂著，沒半點暖意。
一頂青布軟轎順著結霜的青石板路匆匆而來，轎身裹著厚棉簾，卻仍擋不住晨間的寒氣，隨著轎夫急促的腳步輕輕晃動。
這正是張家家主張萬山的家主專屬大轎，尋常時候他出門從不會這般倉促，此刻連轎旁隨行的仆役都繃著神色，顯然是有急事。
“快些！再快些！”轎子裡突然傳出張萬山的怒吼，語氣皆是焦躁之色，“磨磨蹭蹭的，要是誤了事，仔細你們的皮！”
話音裹著晨間的寒氣從棉簾縫裡漏出來，轎旁隨行的仆役嚇得縮了縮脖子，忙不迭催著轎夫加快腳步。
“家主，沈家到了……”隨行仆役喘著氣停下腳步，小心翼翼地掀開轎簾一角。
“還愣著乾什麼！”張萬山的聲音從轎內傳來，滿是不耐，“快去叩門！就說我張萬山來了，讓沈靜柏出來見我！”
還不待隨行仆役上前叩門，沈家那扇朱紅大門便“吱呀”一聲緩緩向內拉開，門後站著神色急切的沈家管家。
看他穿戴整齊、手裡還攥著拜帖的模樣，顯然也是剛要破曉出門，見著張萬山的軟轎，不由一愣。
“張家主？”管家連忙上前半步，語氣帶著幾分意外，“我們家主剛巧也派我去尋您下拜帖來著，沒成想您竟先到了……”
“少囉嗦！”
管家的話還沒說完，就被張萬山粗聲打斷。隻見張萬山一把掀開轎上的棉簾，踉蹌著從轎內出來，腳還沒站穩，凍得發紅的手便猛地一揮，語氣又急又不耐：“沈靜……你們家主如今在何處？趕緊領我去見他，有要事相商！”
管事被張萬山的怒火逼得一噎，連忙躬身回話，語氣不敢有半分拖遝：“家主他……就在正堂等著！方才還念叨著您，說這事遲則生變，沒想到您就來了！”
話落，他忙側身讓開道，伸手引著張萬山，“張家主快隨我來，我這便帶您去正堂！”
入了沈家，張萬山顧不上拂去肩頭的霜花，一路疾行，腳下的靴子踩過庭院裡結霜的石板，發出急促的聲響。
他一路走，一路也並未停下嘴裡的怒罵：“李博明這廢物！成事不足敗事有餘，燒了沈家藥鋪，還敢讓張家的人手失聯，要是壞了我等大事，看老子怎麼扒他的皮………”
剛跨進正堂門檻，張萬山的罵聲便戛然而止。沈靜柏正背對著他立在窗邊，晨光透過窗欞落在他身上，卻沒半分暖意，滿地未清理的殘瓷碎片，襯得氣氛格外緊繃。
聽到腳步聲，沈靜柏緩緩轉過身，眼底的冷意直直射向張萬山：“萬山兄，這大清早的，，你倒是來得快。怎麼，也收到李博明跑了、咱們的人沒了音訊的消息了？”
“靜柏兄，可不單如此！”張萬山喘著粗氣，一把抹去額頭的薄汗，語氣有些驚恐道：“今早我特意讓人去查了，那趙氏新糧行居然還跟往日一般開門售糧，半分慌亂都沒有！由此可知，昨夜咱們派人去劫掠糧棧之事已是敗了，於他們而言根本不受絲毫損失！”
沈靜柏聞言，瞳孔驟然微縮，眼底的寒意瞬間更盛，連呼吸都沉了幾分。他垂在袍袖下的手猛地緊握成拳，指節因用力而泛出青白，指腹幾乎要嵌進掌心。
昨夜的計劃本就周密，如今趙氏糧行毫發無損，這背後定然藏著貓膩，甚至可能是一場早就布好的局。
沈靜柏沉默片刻，嘴角忽然勾起一抹極淡的冷笑，那笑意卻半分沒達眼底，隻剩刺骨的陰鷙：“毫發無損？此事不外乎兩端而已。其一，便是李博明那蠢貨欺瞞我等，嘴上說著去劫糧棧，實則是打著搶我沈家藥鋪的主意，故意借手劫掠消災。”
“其二，便是那馬三寶早有防備，在城中暗留了後手，咱們派去的人，恐怕早已被他一網成擒！”
張萬山聞言，身子猛地一頓，微微一怔，隨即眉頭緊緊擰起，下意識地抬手摩挲著下巴，腳步也慢了半拍，顯然是在緩神思索。
沈靜柏說的這兩種可能，每一種都藏著麻煩，無論是李博明背叛還是馬三寶設局，對他們倆來說都不是好事。
張萬山擰著眉琢磨了半晌，臉上的焦灼又深了幾分，抬手抓了抓衣領，語氣也沒了之前的急勁，反倒透著些慌亂：“這可不是好兆頭！倘若真是李博明背叛我等，咱們等於平白折了人手還落了把柄，倘若昨夜是那馬三寶設局，那他豈不是早就摸清了咱們的底細？”
他繞著堂中踱了兩步，最後停在沈靜柏麵前，語氣帶著幾分求助：“靜柏兄，你比我想得周全。現今此事我可真沒了主意，你說咱們接下來該如何行事？總不能坐以待斃，沈、張等著被人欺辱罷？”
沈靜柏瞥了眼沒了主意的張萬山，指尖輕輕敲擊著身前的桌沿，發出“篤篤”的輕響，語氣卻冷得像堂外的寒霜：“坐以待斃？我沈靜柏還沒蠢到這個地步。”
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他走到窗邊，目光掃過庭院裡的寒霜，眼底閃過一絲狠厲：“不管是李博明背棄，還是馬三寶設局，眼下最要緊的便是，莫要受其牽扯，你即刻安排些人手，前去城中散布消息，就說昨夜劫掠糧棧是李博明私自發難，撇清我等兩家關係。”
頓了頓，他轉頭看向張萬山，語氣帶著不容置疑的強硬：“至於馬三寶，等我派人去查他的行蹤，尤其是他在城中的人脈和後手，等摸清了路數，咱們再一並算賬。現在，你隻需要按我說的做，彆再自亂陣腳。”
“靜柏兄，高見！”張萬山眼睛一亮，之前的慌亂散去大半，連語氣都鬆快了些，“如此一來，咱們兩家頂多折些無關緊要的人手，就能徹底置身事外，確實是萬全之策！”
沈靜柏聞言，心裡早已怒不可遏，張萬山隻字不提沈家藥鋪被燒的慘重損失，反倒隻想著置身事外，分明是故意裝傻，想把這攤爛事的損失全推到沈家頭上！
但他麵上依舊如常，隻是握著的拳頭又緊了緊，指尖泛白，語氣卻平靜得聽不出波瀾：“萬全之策談不上，不過僅是先堵了外人的嘴。”
話鋒一轉，張萬山又皺起了眉，語氣裡帶上幾分忌憚：“可……可那馬三寶，咱們真的惹得起嗎？聽說他在州府那邊有人脈，要是真把他逼急了，反過來找咱們麻煩，到時候怕是不好收場！”
“至於馬三寶，你也不必太過忌憚。”沈靜柏放下涼透的茶杯，語氣平淡卻帶著強勢，“他人脈再廣，也怕把柄二字。隻要咱們先找到他的軟肋，到時候就不是他逼咱們，而是咱們拿捏他。”
話鋒一轉，他目光沉沉地看向張萬山，話裡藏著隱隱的威脅道：“再者說，滄州缺糧，而滄州城內的糧米價格，向來是咱們三家說了算。如今李博明背叛在先，就算沒了他李家，這糧價的話語權，也依舊攥在你我手裡，少他一個，咱們照樣能掌控局麵。”
張萬山聽出沈靜柏話裡的壓迫感，心裡一緊，臉上連忙堆起笑，搓了搓手道：“靜柏兄說得是！李博明那廝本就心思不正，沒了他李家，反倒是少了個禍患！”
話到此處，他壓低聲音，眼底閃過一絲貪念，往前湊了湊：“不如我們趁此機會，把李家在城裡的糧鋪、糧棧全給盤下來？一來能補上咱們折損的人手開銷，二來還能徹底攥緊滄州的糧源，哪怕沒能拿到馬三寶的把柄，他也得看咱們的臉色行事！”
“萬山兄，這主意實在是妙！”沈靜柏眼中瞬間閃過一絲亮色，之前的冷意消散大半，笑著說道：“如此一來，既吞了李家的糧業根基，又攥死了滄州的糧源，往後不管馬三寶那邊有什麼動作，咱們都能穩穩占住上風，這才是真正的立於不敗之地！”
沈靜柏心中暗忖，張萬山這算盤打得倒是精，想借此事擴充勢力，可哪能讓他如願。且先順著他，等查清楚馬三寶的把柄，再做計較，這滄州糧市，終究還是得我沈靜柏說了算。
隻不過張萬山聞言，愈加得意，忍不住放聲大笑，拍著沈靜柏的肩膀道：“還是靜柏兄懂我！等咱們吞了李家的鋪子，再拿捏住馬三寶，這滄州的糧市，就徹底是你我兩家的天下！”
沈靜柏陪著笑了兩聲，眼底卻飛快掠過一絲冷光，他抬手攏了攏袍袖，將拳心的涼意掩去，隻道：“事不宜遲，萬山兄且回去安排人手散發消息，我去尋人查那馬三寶的把柄。”
張萬山連聲應下，腳步輕快地轉身離開，正堂內的笑聲循著回廊漸漸遠去。
沈靜柏望著他的背影，臉上的笑意緩緩褪去，指尖輕輕敲擊著桌沿，目光落在滿地殘瓷上，陰鷙的神色裡，藏著旁人看不懂的算計…………
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