屋內靜得能聽見窗外寒風卷著枯葉的嗚咽聲，所有人的目光都落在趙勤身上，連呼吸都不自覺放輕了些。
冬日的天光本就昏暗，又被破舊的窗紙擋去大半，屋裡隻餘下一片沉沉的冷光，將眾人的影子淡淡地映在斑駁的土牆之上。
唯有灶房方向偶爾傳來柴火劈啪的輕響，卻沒驅散多少寒意，反倒讓這屋中的沉默與肅穆，更添了幾分沉鬱。
劉長宏站在一旁，眉頭輕蹙，指尖無意識摩挲著袖口，顯然在仔細梳理著其中的細節。他的語氣裡帶著幾分探究，緩緩開口：“照你這般說，當年你趕回趙府時，府裡已是四處起火，根本無從施救，地上滿是被殘殺的屍首，值錢的東西也被劫掠一空，到處亂得不成樣子。”
“而事後官府非但不派人手仔細探查，反倒一口咬定是‘遭匪失火’，隻草草派人收斂了屍首，便再無下文，對吧？”
趙勤喘了口氣，眼底泛起紅意，聲音又低了些，帶著無儘的悲涼：“當時我也是擔憂有歹人暗中……再次謀害，隻敢躲在暗處，眼見著他們將趙府內……所有屍首，皆草草埋在亂葬崗，連塊……像樣的木碑都沒有，我也隻敢夜裡……偷偷去磕頭祭拜。”
“趙家在滄州城裡也算是有頭有臉的大戶人家，府衙倒好……就貼了張遭匪失火的告示……輕飄飄就結了案！”
趙勤越說越激動，胸口劇烈起伏著，“後來我悄悄打聽才知道，趙府那些商鋪、工坊、田產以及那些佃戶，早被城裡那幾家富戶瓜分了………平日裡與家主稱兄道弟，遇事卻躲得遠遠的那幾家！他們哪是撿便宜？分明是早等著……趙家出事，好趁機吞了這些家產！”
劉長宏眉頭緊鎖，語氣裡滿是思索與篤定，沉聲道：“看來此事除了高開道劫掠，暗地裡定然還有內情。當年據我探查，高開道的人劫掠完趙府便已率兵離去，哪會特意留人縱火？趙府裡四處著火，分明是有人故意為之，就是要毀了痕跡！”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續說道：“再者，滄州城內的豪門富戶不在少數，為何偏偏隻有趙家遭此橫禍？還有官府那番草草結案的模樣，分明是有人在背後與其勾結，故意壓下此事！”
“當年我與林忠管家趕來滄州查探，府衙的人要麼支支吾吾，要麼就拿‘匪患難防’的話搪塞，半分有用的信息都不肯透露，這裡頭的貓膩，恐怕比咱們想的還要深！”
林元正手指輕輕敲擊著桌沿，眼神冷冽，語氣有些陰沉：“誰能從中得利，誰便最有動機。先不說彆的，當年坐鎮滄州府衙的是何人？”
他話鋒一轉，目光沉了沉：“昨夜俘虜的糧商李博明已經招了，滄州城裡的張家、沈家、李家，當年都參與了此事，他們既分了趙家的家產，又能借高開道的名頭掩人耳目，如今看來，這三家恐怕就是縱火、勾結官府的關鍵！”
趙勤垂眸想了片刻，枯瘦的手指無意識摩挲著衣角，緩緩開口：“當年滄州還不叫滄州，依舊稱作渤海郡，坐鎮此地的是渤海太守唐禕。後來到了武德元年，才改名為滄州城，之後接任的是王孝師。”
他頓了頓，又補充道：“如今大唐收複滄州後，便是薛大鼎大人坐鎮這兒，還和馬三寶將軍一同聯手治理滄州城，這兩位大人是去年才到任的，應當與當年趙家的禍事無關。而方才所說的那三家，正是當年常與趙家往來的糧商富戶。”
劉長宏聽完，指尖在袖口處輕輕一撚，眉頭稍展卻仍帶凝重：“這麼說，趙家出事時還稱渤海郡，主事的正是那渤海太守唐禕，後來武德元年改名滄州、接任的王孝師，反倒未必直接牽涉其中，畢竟案子早被唐禕那時候壓下了。”
他話鋒一轉，目光沉了沉：“張家、沈家、李家敢吞趙家產業，背後定然是唐禕在撐腰。如今薛大鼎和馬三寶皆是新任之官，與舊案無涉，或許能借他們的手翻查唐禕當年的舊賬。至於李博明招認的這三家，得先派人盯緊了，彆等他們察覺風聲，把當年的把柄都毀了。”
話音剛落，林元正語氣冷硬如鐵，眼底翻湧著壓抑不住的怒意：“無需如此麻煩！趙、林兩家當年的血仇，從來不必依靠外人翻查。這筆賬，林家自會找那些人一一算清楚，至於公道從來不是靠官府審判得來的！”
劉長宏望著林元正眼底難掩的恨意，沉默片刻後緩緩頷首，語氣也沉了幾分：“家主有此決議，既不借外力，那便先從李、沈、張三家破局，想來今日這三家應當會遣人前去我們的糧行購糧，以我等的存糧已是足夠應付，將這三家的銀錢掏空，咱們便先把他們手裡的銀錢一點點掏空，斷了他們周轉的根基，也為後續行事攢足籌碼……”
林元正抬手打斷了劉長宏的話語，眼底的寒意稍斂，卻仍帶著幾分沉凝，望向劉長宏時語氣緩了些：“劉師，我這倒有個後續謀劃，你聽聽看，是否可行？”
“夜裡讓武軒帶人去這三家的糧棧糧倉動手，不用多，就把他們的囤糧攪得顆粒不剩。”
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林元正指尖抵著桌麵，語氣冷得不帶一絲溫度，“他們花了銀錢想囤糧高價出售，我偏要讓他們竹籃打水一場空，昨夜敢動心思圖謀我們的糧棧，今日就莫怪我們反過來，抄了他們的存糧！”
林元正微微眯起眼睛，腦海中浮現出那三家貪婪的嘴臉，繼續說道：“這三家慣於使些醃臢行徑，此次糧價波動，他們必然傾儘全力囤糧，妄圖抬升糧價大賺一筆。我們毀了他們的囤糧，一來能打亂他們的計劃，讓他們得不償失，二來，也能讓他們嘗嘗失去一切的滋味，就如同當年趙家所遭受的一般。”
林安攥著拳往前湊了兩步，臉上滿是憤懣，聲音都帶著些發顫：“家主！既然要動手，以昨夜劉先生的另一計策，不如讓兄弟們直接闖門而入，把張家、沈家、李家這三家也一並劫掠屠戮了！當年他們害趙家滿門，累及老家主性命，吞趙家家產，如今正好一報還一報，也解了咱們這心頭的血仇！”
趙勤坐在角落的矮凳上，枯手不自覺地又有些顫動，方才漸緩的呼吸，此刻變得有些急促。
隻不過他想起當年趙府的慘狀，大火衝天，那副場景還仿佛在眼前一般，渾濁的眼睛裡依舊有些驚惶，那三家家主的醜惡嘴臉，暗地裡謀害趙家，他雖恨透那些人，卻從未想過要以這般狠厲的手段複仇，更怕這血雨腥風再將趙天欣卷進來。
一旁的趙天欣聽得身子發僵，小手緊緊抓著衣袖，指尖冰涼。冬日的冷風從窗縫裡鑽進來，吹得她脊背發涼，可比起寒意，更讓她心驚的是劫掠屠戮這四個字。
她雖記不清當年的慘狀，卻也知道眼前這些人說的，是要取人性命的狠事，嘴唇下意識地抿成一條線，眼底皆是布滿無措與惶恐。
林元正斜睨了林安一眼，語氣冷得像冬日的冰碴子，嘴角卻勾起一抹森然的弧度：“林安，你這話可就錯了。一刀殺了他們，讓他們死得那麼痛快，豈不是太便宜這些狼心狗肺的東西？”
他手指輕輕敲擊著桌麵，每一下都像敲在人心上：“我要的，是先耗空他們的家產，讓他們從雲端跌進泥裡，嘗儘當年趙家所受的窘迫與絕望。等他們眾叛親離、一無所有時，再讓他們乖乖引頸受死，這樣的清算，才算得上是真正的血債血償！”
劉長宏見林元正這般狠厲決絕，指尖不自覺地撚了撚袖口，垂首沉思時，眼底閃過一絲複雜，有了然，也有幾分暗自鬆氣。
昨夜他故意提出屠戮之策，並非真要魯莽行事，不過是想試探林元正，這兩年征戰沙場，是否真被殺戮磨失了心智，隻會憑血氣複仇。
如今看來，家主雖恨極，卻仍存著章法，知道要讓仇人先嘗儘苦楚、再受清算，手段雖酷烈，卻也並未失了分寸。
林元正言罷，長舒了一口氣，緊繃的肩線稍稍放鬆，轉頭看向角落裡神色不安的趙勤與趙天欣，語氣褪去了方才的冷厲，多了幾分溫和：“趙叔，你也莫要擔憂，今日咱們既已相認，你們隨我一同離開這裡，往後有我在，斷不會再讓你們在此處受罪吃苦。”
他目光落在縮在趙勤身側的趙天欣身上，聲音又放柔了些：“至於天欣，年紀還小，更該有個安穩的去處，好好讀書識字，不必再跟著受苦，往後………”
話還未說完，一旁的劉長宏忽然輕咳一聲，適時打斷，語氣平穩卻帶著幾分戲謔：“家主，依著趙、林兩家的輩分算，趙天欣娘子乃是你娘親的幼妹，論起來，你該稱呼她一聲小姨母才對，可莫要失了禮數。”
話落，林元正臉上的溫和頓了頓，嘴角幾不可察地微微抽了抽，他望著眼前個頭尚不及自己腰際、滿臉怯生生的趙天欣，實在沒法將小姨母這聲稱呼與眼前的孩童模樣對應起來，一時竟有些語塞。
林安在一旁聽得忍不住笑出了聲，又趕緊捂住嘴，強忍著笑意道：“家主，劉先生這話沒說錯！天欣娘子雖是年紀小，但論輩分確實是你小姨母，往後見了麵，可得好好叫一聲才是，可不能………”
“要你多嘴！”林元正耳尖微熱，故作沉臉瞪了林安一眼，語氣卻少了幾分厲色，多了絲不易察覺的窘迫，“我自是知曉禮數，不過是突然改口，還沒習慣罷了………”
說罷，他又轉向趙天欣，眼神彆開些許，拱手行禮，聲音放得更柔：“小……姨母年紀尚小，往後有我照拂，定不會讓你受半分委屈。”
趙天欣被這話引得又怯生生地抬眼，眼神飛快在林元正臉上掃了一圈，像是怕說錯話般，又趕緊低下頭，手指絞著衣角，聲若蚊呐：“那……那便謝過……外、外甥。”
末了那聲“外甥”，還帶著點沒理順的拘謹，輕輕飄在空氣裡，讓屋中剛鬆快些的氣氛，又多了絲孩子氣的軟和…………
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