二月末的辰時，春寒還未散儘，上洛城郊外的村子籠在一層薄薄的晨霧裡。田埂上的殘雪融得隻剩些斑駁的白痕，泥土混著雪水，濕軟得踩一腳便陷下一個淺坑。
村口的老槐樹還沒抽芽，枝椏光禿禿地伸向灰蒙蒙的天，樹下的土坯牆根下，幾個裹著厚棉襖的農婦正湊著閒話，手裡納著鞋底，嘴裡嘮著開春的墒情。
不遠處的田地裡，已有扛著鋤頭的漢子躬身翻土，凍土塊被撬起，散出一股清冽的濕土氣息。炊煙從錯落的屋頂嫋嫋升起，混著晨霧，把小村罩得暖融融的，倒也衝淡了幾分寒意。
也正在這時，示警的哨聲突兀地接連響起，尖銳的聲響劃破小村的寧靜，驚得槐樹枝頭幾隻落雀撲棱著翅膀四散飛開。
納鞋底的農婦手一抖，銀針徑直紮進指腹，疼得她倒抽一口涼氣，田埂上的漢子猛地直起身，鋤頭“哐當”一聲砸在凍土上，震起細碎的泥點，牆根下打盹的黃狗霎時竄起來，扯著嗓子狂吠不止。
滿村的人都被這突如其來的哨聲驚得心頭一緊，慌慌張張地循聲轉頭，齊齊望向村子的東側，隻因那裡有能守護他們的人。
隻見東側那一整片新建的屋舍房門先後被推開，一百多人幾乎是同一時間衝了出來，動作利落得不見半分拖遝。
有人摘下牆上掛著的長鞭，手腕一翻便挽出個淩厲的鞭花，有人反手抽出腰間的軟劍，劍身嗡鳴著繃成筆直的寒光，更多人攥緊了柄薄刃利的短刀，腳步錯動間便布好了合圍的陣形。
還有些人徑直奔向兵器架，嫻熟地扛起軟弓，背起箭囊一氣嗬成，轉眼就鎖定了村口的方向，人人皆身披軟甲，呼吸沉穩，全然是一副久經操練的鎮定模樣。
村民見此，心裡亦是安定了不少，有的轉身回了各自的屋內，掩緊門窗，隻敢貼著門縫向外張望，也有些半大的小子，被家裡人從門後推搡出來，攥著備好的銅鑼或是梆子，撒腿往村內四處奔走報信，清脆的呼喊聲混著腳步聲，在晨霧裡傳出去老遠。
而此時，離進村還有五裡外的地界，一路先行充當斥候的劉武軒率著三十多人，皆是勒緊了韁繩，臉色有些凝重。
馬蹄踏在融雪後的泥路上，濺起星星點點的泥水，隊伍裡沒人出聲，隻聽得見粗重的呼吸和馬匹不安的響鼻聲。
劉武軒抬手按住腰間的長劍，勒著韁繩的手猛地收緊，指節因為用力而微微泛白。他眉頭緊鎖，目光死死盯著不遠處兩旁叢木裡隱約晃動的人影，聲音裡滿是驚疑：“此處乃林家安置工坊家眷之村落，為何村外竟設有暗哨？”
身旁一人湊近，聲音都有些顫抖，語氣裡滿是謹慎和擔憂：“莫不是已為林家仇家所占，於此設伏以待我等？我那家人尚居在此村，該當如何是好？是徑直攻進，還是靜候家主率人來援？”
“切莫慌亂，彼等尚未動手。傳令下去，命弟兄們務必謹慎，我等此刻無甲胄護身，不比往日沙場。”
劉武軒聲音有些低沉，目光依舊緊緊鎖著那片隱約晃動的人影，繼而說道：“不過，想來那村內亦不會有太多人手。”
說罷，他揮手示意隊伍後撤，尋了個背風的土坡暫作歇腳，眾人驅馬緩緩退去，一個個都不敢掉轉馬頭將後背示敵，隻側身控著韁繩，目光始終警惕地盯著前方的村落與叢木，生怕對方趁隙突襲，落得個四麵受敵的境地。
而此時，叢木之中放哨的幾人亦是有些疑惑，不敢輕易出手，隻是麵目相覷。
猶豫再三，他們隻能分出一人，貓著腰、輕手輕腳地往村裡疾奔而去報信，餘下幾人依舊凝神屏氣，死死盯住劉武軒退去的方位，連大氣都不敢喘一口。
都說等待最是難熬，也不知過了多久，隻見村口方向塵土微動，村裡那一百多人緩緩列陣而出。
隻因他們皆是身穿軟甲，麵覆麵甲，看不清麵容，隻不過身形卻是有些消瘦矮小，手中長鞭、軟劍、短刀錯落排布，背著弓弩之人居於陣後，弓弦輕繃，目光如炬。
隊伍行進間不聞半句喧嘩，隻聽得見衣袂摩擦與腳步踏地的輕響，直朝著劉武軒等人所在的土坡方向穩步而來。
劉武軒見狀心裡有些驚疑，沒想到來人竟然還懂得列陣前行，且皆是身披甲胄而來。可他卻也不懼，長劍出鞘，單人單騎驅馬上前，朗聲道：“爾等是何人？為何埋伏在此地？”
可那一百多人的陣列雖是停下，卻無一人上前應聲。他們手中長鞭輕甩、軟劍出鞘、短刀寒光閃爍，陣後軟弓之上，箭已然搭弦，刀兵齊齊前指，擺出一副蓄勢待發、隨時準備進攻的肅殺姿態。
劉武軒眉頭擰得更緊，又往前逼出幾步，聲音也拔高了幾分，帶著幾分威壓：“為何不應？爾等究是何方人馬，竟敢於此設伏？又怎敢占了這村子………”
話還未說完，隻聽“咻”的一聲，一支箭破空射來，錚地釘在劉武軒馬前的泥地裡，箭翎還在微微顫抖，分明是一記淩厲的警告。
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