車廂內的氣氛霎時靜了下來，連方才輕輕晃動的車簾都似是凝住了。窗外的寒風裹著殘雪簌簌掠過車轅，唯有車輪碾過凍硬的土路，發出單調的“咯吱”聲響，襯得這片刻的沉默愈發沉甸甸的。
林清兒垂著的眼睫輕輕顫了顫，指尖又開始無意識地絞著衣角，連呼吸都放輕了幾分。
林元正瞥見她這副局促不安的模樣，緊繃的下頜線條漸漸柔和下來，他抬手替她理了理鬢邊被風吹亂的碎發，聲音也放輕了幾分：“我也並非怪罪於你，隻是桃紅年紀實在太小，留在長安終究是不放心。叫他們回來，也好就近照拂著，省得你我日日懸著一顆心。”
“之前林家人丁稀落，又遭逢巨變，我亦一直將宅裡的人認作自家人，自然盼著他們都能安穩順遂。”
他看著林清兒緊繃的側臉，語氣又軟了幾分，“桃紅年紀尚小，又是頭一胎，留在長安終究是遠水救不了近火，上洛還有孫神醫、胡先生他們在，叫回來也好時時照拂著。”
林清兒緊繃的肩膀霎時鬆緩下來，眼尾泛起一點微紅，輕輕點了點頭：“原是我思慮不周，隻想著我等擅作主張，徒惹家主不喜，卻忘了近旁照拂才最妥當。”
她抬眸看向林元正，聲音裡帶著幾分釋然的輕軟，“如今有家主這句話，想來他們知曉家主本意，心裡也能踏實些。”
林元正伸出手，輕輕覆在她的手背上，掌心的溫度透過單薄的衣袖傳了過來，指尖微微摩挲著她微涼的手背，溫聲道：“往後不必如此憂心疑慮，我不過徒有家主之位罷了，林家上下的事宜，皆是你們與諸位管事用心操持。”
他說著，忽然想起自己的初衷，不由輕笑出聲，道：“你可知，此前我隻期盼著，自己能讓林家平穩下來，每日便是醉臥美人膝，成為那逍遙自在的紈絝子弟。”
林清兒忍不住彎了彎唇角，抬眸看他時，眼底漾著淺淺的笑意：“如今林家已然安穩，富餘的銀錢也積攢了不少，家主若想過那般逍遙日子，原也是能的。隻不過那醉臥美人膝，以家主你的酒量，實在有些差強人意，便是連秦怡都比不過………”
林元正有些哭笑不得，伸手輕輕刮了下她的鼻尖，佯作嗔怪道：“你這丫頭，哪有當著人麵揭短的道理。不過以我所知，你的酒量可比秦怡還要厲害，你便幫我應付她便行了。”
這般親昵的舉動，惹得林清兒心跳如擂鼓。她麵上飛紅，羞澀地微微垂首，指尖下意識地絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“我……我那不過是偶爾罷了，哪裡就比得過秦怡了，家主胡說………”
話音剛落，她的眼睫垂得更低，連耳根都染上了一層薄紅，不敢再看他，惹得林元正連連輕笑。
車廂內的暖意還未散去，車隊已緩緩前行。窗外掠過成片的林家田莊，田埂上的殘雪消融殆儘，露出了淺褐色的泥土，偶有早發的草芽冒出頭來。
不多時，車輪碾過平整的官道，穩穩駛入上洛城西的城門，朝著林家的宅院而去…………
而此時林家宅院之內，卻是極為喧騰忙碌的一番景象。
大管事林福攥著一張墨跡未乾的清單，站在垂花門的石階上高聲吆喝，聲浪震得廊下的燈籠微微晃悠。
“家主已是回了上洛，將將入城！爾等都給我仔細些，手腳麻利點，莫要惹家主不喜！”
一旁的二管事林壽連忙應聲幫腔，手指著正彎腰清掃的小廝，踮著腳衝底下的人揚聲喊：“那是家主此前叮囑鑄造的石子徑，都給我仔細些刷！彆留半點殘雪漬，誰要是偷奸耍滑，仔細我揭了他的皮！”
林福見狀，眉頭一皺，揚聲打斷了他的吆喝：“林壽！天那麼冷，那石子徑便是刷乾淨了，家主也不會用，莫要忙活。你去廚舍那邊問問，吃食可都備齊了！”
林壽聞言一怔，揮舞的手頓在半空，隨即忙不迭應了聲“諾，我這便去催催！”
說著扭頭就往廚舍的方向快步走，步子急得帶起一陣風，嘴裡還不忘念叨著：“可彆誤了家主的晚膳………”
隻不過頭上這暖陽懸空，天色亮堂堂的，離日落可還有兩個時辰，他卻像是遲一步就要誤了天大的事一般，腳步半點不敢放慢。
前宅之中，不時地隱約傳來林福的高聲嗬斥，混著下人奔走的腳步聲，襯得滿院都是緊繃又有序的忙碌氣息。
與前宅連接的垂花門處，探出了兩三個紮著雙垂髻的小腦袋，一臉新奇地扒著門框瞧前宅的熱鬨，嘰嘰喳喳地小聲議論著。
“你們瞧，還是頭一回看大管事這麼著急，臉都繃得跟塊鐵板似的！”
“可不是嘛，連一向凶狠的二管事都被他支使得腳不沾地，往常哪見過這陣仗！”
“聽聞這次家主回來，還帶回族中的長輩，難怪他們這般緊張。”
“幸好後宅此前秦怡管事，一直命人勤加清掃，不然我等也得這般忙活。”
“你也不想想，後宅這幾月可是新近了幾十個婢女，我等慢了一步都沒搶到活乾。”