盱眙的晨光穿透薄霧，照在府衙前的石碑上。
“淮水英魂”四個大字被工匠們刻得入石三分，每個字的筆畫裡都嵌著細碎的鐵片——那是從陣亡將士的鎧甲上取下的殘片，在陽光下泛著冷光。
辛棄疾站在碑前，又想起了冀州之戰中第一個倒下的飛虎軍士兵，年僅十七，一個多月前還在練習劈砍，當時自己還給他做了示範。
他忽然轉身，對身後的薛安都道：“讓屯田戶來認認，把弟兄們的籍貫刻得再細些——哪怕是哪個村的，也要寫上。”
薛安都的喉結滾動著：“元帥，昨夜壽縣又來急報，拓跋仁的殘兵開始劫掠淮水渡口，垣護之請求增援。”
他遞上軍報，上麵畫著簡易的布防圖，北魏騎兵的動向用紅筆標得密密麻麻。
辛棄疾展開輿圖，朱筆在“鐘離”的位置圈了個紅圈。
“讓宗愨帶弓弩營去，告訴垣將軍，不用硬拚，守住城池跟渡口就行。”
他頓了頓，指腹劃過淮河支流，“魏狗已是強弩之末，再搶不到糧自然就會退去，到時候。。。”
此時，袁淑帶著冶山的工匠匆匆趕來，袍角沾著鐵屑。
“元帥，那些北魏鐵甲融得差不多了。”
他展開賬冊，上麵記著“可鑄犁鏵三百、鐮刀五百”，“工匠們說，這鐵質地精良，打造出來的鐵器堅韌，正好用來做新的曲轅犁。”
“送去芍陂。”辛棄疾的目光落在賬冊角落的“硫磺”二字上。
“剩下的鐵料，鑄一批火箭，箭頭要淬上冶山的毒液。”他忽然想起巨裡山坳的火牆，硫磺燃燒的濃煙仿佛還嗆在喉嚨裡。
沈攸之牽著戰馬走過，少年將軍的左臂已能自由活動，重劍斜挎在右肩上。
他望著工匠們搬運鐵甲，忽然道：“將軍，要不要去看看那些被俘的魏兵？他們說願意去冶山當苦役，換一口飽飯。”
辛棄疾點頭時，恰好看見幾個北魏俘虜被押往鐵坊。
他們的發髻散亂，身上還留著凍瘡，經過石碑時，有人突然駐足，望著“淮水英魂”四字流淚——那是個年輕的鮮卑士兵，胸前還掛著母親繡的平安符，與巨裡山坳裡那個少年兵的一模一樣。
“讓他們也來認認。”辛棄疾對親兵道，“有認識碑上名字的，允許他們獻一束鬆枝。”
袁淑不解：“將軍這是為何？”
“他們也是娘生父母養的。”辛棄疾望著遠處的淮河，水麵上泛開道道漣漪。
“讓他們知道，我們恨的是拿著刀給拓跋氏為虎作倀的士兵，而不是放下刀的北魏百姓。”
午後的議事廳裡，劉勔鋪開新繪的《淮泗防務圖》。
圖上用不同顏色標注著屯田區、鐵坊和敵台，最顯眼的是幾條新畫的紅線——那是規劃中的馳道，從盱眙直達壽縣，沿途每隔十裡設一個驛站。
“按此圖施工，秋收前就能通車馬。”劉勔的指尖劃過馳道，“到時候運糧、調兵到收回來的曆城、巨裡這些黃河南岸的城市都很方便，再也不會像冀州之戰時那樣，靠弟兄們長途奔襲了。”
辛棄疾忽然指向圖外東北方向的“青州”：“這裡也要修，一直修到黃河南岸各要地。”