“老將軍,按預定航線走,沿暗礁區邊緣航行,避開主航道!”他的手指在圖上一條蜿蜒的航線上比劃著,
“讓各船升起青旗為號,保持五丈間距,不得擅自偏離!”
“得令!”老舵頭應了一聲,轉身對身旁的水手喊道,
“掛青旗!調整帆角,左舷偏三舵!”水手們立刻行動,將主帆調整為斜角,利用側風推進,同時轉動絞盤,將主舵向左偏移。
海鰍船的船身緩緩的轉著向,朝著一片看似凶險的礁石區駛去——那裡的海水呈現出深黑色,正是暗礁潛伏的征兆。
趙士程走到畢再遇身邊,扶著船舷望向海麵,眉頭微蹙:“將軍,這片海域礁石林立,萬一不慎觸礁,後果將不堪設想。”
他話音剛落,就見這艘旗艦猛地一顛,船底傳來“咚”的一聲悶響,顯然是擦到了水下暗礁。
“慌什麼!”老舵頭大喝一聲,手中轉圈的舵盤猛地一頓,“咱們的船底加了三層的青岡木,還用了銅釘固定,這點磕碰還算不得什麼!”
果然,那艘旗艦海鰍船隻是晃了晃,又平穩地向前行駛,並無漏水跡象。
這正是陳孝慶改造船隻時采用的多重船板工藝,每層木板紋理交錯,極大增強了海鰍船抗撞擊的能力。
畢再遇安撫道:“王爺放心,老將軍常年往返高麗,對這片海域的暗礁了如指掌。而且咱們的海鰍船吃水僅五尺,暗礁區不少淺灘水深六尺,剛好能通行。隻不過咱們這艘旗艦裝的東西有點多,吃水深了點才擦到了暗礁,問題不大。”
他話音剛落,就見遠方主航道上出現了兩艘高麗哨船,船身較小,掛著高麗國的旗幟,正遠遠觀望。
“將軍,高麗哨船!”副將陳孝慶低聲提醒,雙手則是攀上了身上背的硬弓。
畢再遇擺了擺手:“不必理會,他們不敢靠近暗礁區。”
果然,那兩艘哨船見宋軍艦隊朝著暗礁區駛去,隻是在遠處盤旋了兩圈,便調轉船頭退回了主航道。
高麗常年夾在宋金之間,地盤與金接壤,貿易又依賴大宋海運,向來是首鼠兩端,不願輕易得罪任何一方。
船隊在暗礁區行駛了整整一日,期間多次經過水下礁石,但憑借堅固的船身和各船隊舵手的精準操控,無一船受損。
傍晚時分,船隊駛出暗礁區,進入高麗海峽中段,海麵逐漸開闊。
副將陳孝慶從船艙內走出,手裡拿著一塊浸濕的麻布,擦了擦額頭的汗水:“將軍,各船都已檢查過,船底完好,水密艙沒有漏水,這下可以放心了。”
畢再遇點頭,望著遠處高麗的海岸線。
那裡的山巒連綿起伏,岸邊隱約可見漁村的茅草屋,屋頂炊煙嫋嫋,一派寧靜景象。
“讓各船輪流休整,水手們分成三班,日夜值守。”
畢再遇繼續下令道,“另外,讓炊事房準備熱食,給弟兄們燉點鹹魚乾菜湯,驅一驅寒氣。”
接下來的幾日裡,畢再遇率領的大宋五千水師艦隊便沿著高麗東邊的海岸線一路向北航行。
每日清晨,水手們都會觀測天象,根據太陽和星辰的位置調整航向,遇到陰天便用羅盤指路——這枚羅盤用青銅打造,指針鑲嵌磁石,外層有防水的外殼,是宋時遠航的核心導航工具。
趙士程常在各船到處查看糧草和淡水儲備情況,他不想有一時閒暇。
即便閒下來,趙士程也是經常與將士們交流。
他看到水手們踏輪時汗流浹背,便提議道:“將軍,踏輪水手耗費體力極大,如今已經過了數日,將士們體力已大不如前,不如讓各船輪換,每半個時辰換一班,這樣既能保持航行速度,也能讓弟兄們多休息一下。”
畢再遇采納了他的建議,隨即下令調整值守製度。
水手們輪換時,都會喝上半碗溫熱的燒酒——這是趙士程準備的驅寒飲品,既解乏又能抵禦海風的濕氣。
“多謝王爺體恤!”一名年輕水手喝完酒,抹了抹嘴,又乾勁十足地走到了踏輪之上,卻被接替的換班水手趕回去休息了。
暮色四合之時,海風帶著鹹涼吹進船艙,夥房正借著桅燈的微光忙碌。
大鐵鍋架在船中央的炭火上,咕嘟咕嘟煮著湯,乾薑的辛辣混著乾菜的清香漫滿全船,驅散了海風帶來的濕寒。
副將陳孝慶踩著搖晃的船板走來,指尖敲了敲鍋沿,熱氣撲麵而來,他低頭看了眼鍋內,乾菜在沸水中舒展,鹹魚塊浮在湯麵,油花泛著微光。
“夥夫長,今日的湯裡多放些乾薑,夜裡風硬,弟兄們喝著暖身。”
他話音剛落,就見夥夫長舀起一勺湯嘗了嘗,咂咂嘴道:“陳將軍放心,乾薑放足了,還加了點鹽巴提味,保證弟兄們喝了渾身發熱。”
夥夫長說著,拿起一旁的油紙包,小心翼翼地打開,裡麵是整齊碼放的麥餅——外層裹著的糯米漿泛著油光,油紙隔絕了海水濕氣,麥餅摸起來乾爽堅硬,卻隱約透著穀物的香氣。
“這麥餅可得仔細收著。”陳孝慶伸手拿起一個,指尖能摸到油紙的粗糙質感,
“用糯米漿混著鹽巴烤透,再裹上兩層油紙,就是在海上顛簸十來日,也不會受潮發黴。”
他轉頭看向身旁路過的兩名士卒,順手遞過兩個麥餅:“拿著墊墊肚子,夜裡輪值時,配著湯喝剛剛好。”
兩位士兵接過麥餅,謝過將軍後,不等湯汁便靠在船舷邊啃了起來。
麥餅外殼焦脆,內裡卻鬆軟帶勁,糯米漿的黏糯混著鹽巴的鹹香,越嚼越有滋味。
“將軍,這麥餅真頂餓!”其中一名絡腮胡士兵三口兩口啃完一個,抹了抹嘴笑道,
“上次在陳家島,看鄉親們用糯米漿裹著麥餅烤,還以為是新鮮吃法,沒想到這麼耐存,出海這些天,沒一個發黴的。”
陳孝慶笑著點頭,目光掃過船艙角落的陶甕。
甕口封著厚厚的蠟油,用木塞塞緊,外麵還纏了麻布,即便船身劇烈顛簸,也不用擔心海水滲入。
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