“那裡麵的鹹魚和乾菜,都是用蠟油封了甕口的。”陳孝慶指著陶甕對士兵們說,
“就算海況惡劣,沒法生火煮湯,就著乾菜嚼麥餅,也能頂餓。”
話音剛落,船身突然晃了一下,桅燈的光暈跟著搖擺。
夥夫長連忙扶住身旁的陶甕,笑道:“將軍早有準備,這些陶甕都墊了乾草,就算船晃得再厲害,也撞不壞。”
他說著,從另一個木箱裡取出布包,打開後是細膩的炒麵,“這是您特意讓準備的,遇著風浪大的時候,用淡水一衝就能吃,方便得很。”
陳孝慶拿起一把炒麵湊近鼻尖,麥粉的焦香混著芝麻的醇厚撲麵而來。
他轉身對圍過來的幾名水手說,“你們踏輪最耗體力,夜裡輪值時,要是覺得餓,就衝碗炒麵,切記用溫水,攪開了才好消化。”
一名年輕水手捧著剛衝好的炒麵,熱氣氤氳了他的眉眼,他吸溜了一大口,含糊道:“將軍,這炒麵真頂用!剛才踏輪累得腿軟,喝一碗下去,立馬就有勁兒了。”
旁邊的老兵拍了拍他的肩膀,也笑道:“還是將軍想得周到,有這些吃食,就算在海上漂上半個月,咱們也不愁餓肚子了。”
陳孝慶望著將士們狼吞虎咽的模樣,臉上露出欣慰的笑容,遠航途中,充足且耐存的食物就是他們這五千將士的底氣。
晚風掀起船帆,桅燈的光芒在水麵投下晃動的光斑,大鐵鍋裡的湯還在咕嘟作響,乾薑與乾菜的香氣,伴著麥餅的焦香、炒麵的醇香,在茫茫大海上,撐起了一片溫暖的煙火氣。
翌日午後,海麵突然刮起南風,風力漸強,浪頭高達五尺。
艦隊的海鰍船雖堅固,但在巨浪中仍劇烈顛簸,不少將士開始暈船,趴在船舷邊嘔吐。
“將軍,要不要找個海灣避風?”副將陳孝慶扶著船桅,高聲問道。
畢再遇望著遠處的海岸線,隻見前方有一處天然海灣,兩側山巒環抱,正是避風的好地方。
“老將軍,駛進那處海灣避風!”他下令道。
老舵頭立刻調整航向,整個船隊緩緩駛入這處海灣,這裡的海麵平靜如鏡,與灣外的波濤洶湧判若兩地。
海灣岸邊有一座小小的漁村,幾十戶人家以捕魚為生。
見到龐大的宋軍艦隊駛入,村民們起初十分驚慌,紛紛躲進屋裡。畢再遇讓人放下一艘小艇,帶著趙士程和幾名士兵登岸,手裡捧著一些麥餅和鹹魚,朝著漁村走去。
“諸位鄉親,我們是大宋水師,北伐抗金,借貴地避風休整,絕不驚擾百姓!”畢再遇對著村口喊道。
過了許久,一位白發老者才顫巍巍地走出,身後跟著幾個村民。
老者打量著畢再遇等人,見他們身著鎧甲卻神色和善,又看到遞過來的食物,便鬆了口氣:“將軍遠道而來,一路辛苦,如需淡水或柴火,儘管開口。”
原來,高麗百姓與大宋貿易已久,不少人祖上也曾出海到過中原經商,對漢文化倒是十分認同。
在老者的幫助下,將士們補充了淡水,還收購了一些新鮮的海魚。
臨走時,畢再遇讓士兵按市價支付了銅錢,村民們拿著銅錢,臉上露出了笑容。
避風一夜後,海風漸歇,艦隊再次起航。
經過幾日的航行,將士們逐漸適應了遠海航行的生活,士氣也愈發高昂。
每日傍晚,將士們會在甲板上操練,長矛揮舞如林,彎刀寒光閃閃,呐喊聲回蕩在海麵上。
轉瞬間,又過了七日。
清晨,東方泛起魚肚白。
一名斥候在旗艦的了望塔高聲呼喊:“將軍!看到陸地了!前方就是琿春河出海口了!”
將士們聞訊,紛紛湧上甲板,朝著北方望去。
隻見遠處的海岸線逐漸清晰,一條寬闊的河流從內陸蜿蜒而出,注入大海,河口處灘塗廣闊,蘆葦叢生——這裡便是琿春河出海口,隋唐時期“寧波——高麗——日本道海上絲綢之路”的據點之一,如今卻被金國占據。
畢再遇取出針路圖,與眼前的景象對照,確認無誤後,高聲下令:“各船減速,沿河口淺灘行駛!老將軍,尋找合適的停靠點!”
海鰍船吃水淺,非常適合在淺灘航行。
老舵頭憑借豐富的經驗,指揮船隊沿著河口的緩流區行駛,避開水下的暗沙。
此時的海水呈現出淡褐色,與之前的深藍色截然不同,顯然是河流淡水與海水交彙的緣故。
“將軍,此處水深六尺,底質堅硬,適合停靠!”老舵頭指著前方一片開闊的灘塗,高聲稟報。
畢再遇望去,那裡的灘塗地勢平緩,靠近蘆葦叢,既便於登岸,又能隱蔽行蹤。
“好!就在這裡停靠!”他下令道,“各船放下錨鏈,搭起跳板!斥候隊先行登岸,偵查周邊環境!”
旗艦傳出信號,各船的水手們齊心協力轉動絞盤,沉重的鐵錨緩緩沉入水中,濺起一串串水花。
隨後,士兵們搭起木質跳板,一端搭在船舷上,一端固定在灘塗上。
斥候隊長帶著五十名斥候,手持弓箭和彎刀,小心翼翼地踏上跳板,迅速鑽進了岸邊的蘆葦叢。
副將陳孝慶走到畢再遇身邊,指著河口的水流說道:“將軍,琿春河水流湍急,淡水充足,咱們可以趁機補充淡水,清洗船隻。”
畢再遇點頭:“說得是!讓後勤營組織士兵取水,用麻布過濾後儲存,同時檢查船隻,修補航行中出現的小破損。”
趙士程望著遠處的內陸,眼中閃過一絲感慨:“沒想到有生之年,還能踏上這片故土。想當年,這裡也曾是中原王朝的疆土,如今卻落入金狗之手。”
他的聲音帶著一絲悲憤,身為宗室,收複失地的心願也是無比強烈,此刻,失去愛妻的抑鬱之情也被家國大義衝淡了不少。
畢再遇拍了拍他的肩膀:“王爺放心,用不了多久,我們就會率軍深入腹地,把金狗趕出這片土地,讓這裡的百姓重歸華夏版圖!”
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