吳拱沉聲道，“兩城城防堅固，糧草也頗為充足，但此次金軍兵力雄厚，且配備了大量攻城器械，連日來猛攻不停，雖其傷亡甚重，但我義軍守軍也傷亡不小，如今已拖不起了呀。我此前得知消息後，心急如焚，便率一萬吳家軍北上支援，卻沒想到中了那金賊的埋伏。。。”
說到此處，吳拱的聲音哽咽了幾分，眼中閃過一絲愧疚與悲憤。
廳內的氣氛瞬間沉重起來，嶽霖見狀，輕聲安慰道：“元帥不必自責，戰場形勢瞬息萬變，金軍狡詐，埋伏之事，非元帥之過。”
吳挺亦上前說道：“堂哥，此事大夥都不怪你，全都是金軍太過陰險。”
吳拱歎了口氣，緩緩平複心緒，說道：“嶽將軍有所不知，此次北伐，本是大好形勢。辛元帥在河南全殲完顏彀英大軍，山東後方穩固，我本以為率吳家軍北上，定能解河間、滄州之圍。卻沒想到，金軍早已洞悉我的動向，設下了天羅地網。”
他走到輿圖前，指著山東通往河北的一處官道說道，
“此處是一山穀，兩側是崇山峻嶺，中間僅有一條窄路，是山東北上河北的必經之路。我當時派吳挺率五百輕騎為先鋒，已提前探查路況，斥候回報到，兩側山林無金軍蹤跡，僅有些許獵戶痕跡，我便放心率軍前進。卻不知，這正是金軍的詭計。”
吳挺接過話頭，語氣中帶著幾分自責：“都是末將疏忽！當時我率先鋒營抵達此穀時，見地形險要，本已心生警惕，派斥候探查兩側山林，卻未發現異常。現在想來，金軍定是提前隱匿了蹤跡，還故意留下了獵戶痕跡，讓我們放鬆了警惕。”
吳拱繼續說道：“次日中午，我的大軍全部進入穀內。就在這時，兩側山林突然響起了金賊的號角聲，金軍士兵如潮水般衝了出來，箭雨密集如蝗，我軍士卒毫無防備，紛紛被射倒。我隻得下令騎兵在前反擊，步兵結陣保護糧草，卻也沒想到，金軍早有準備，另一支騎兵從側後方包抄而來，形成合圍之勢。”
他的聲音愈發低沉，仿佛又回到了那場慘烈的戰鬥中：“隨軍的糧草車也很快被金軍點燃，火焰衝天，濃煙滾滾，吳家軍腹背受敵，陣形瞬間崩潰。我與金軍將領完顏璋激戰，卻分身乏術，隻能眼睜睜看著士兵們一個個倒下。吳挺率先鋒營返回救援，拚死保護我突圍，數百名精銳騎兵為了掩護我們，全部戰死，最終隻有五百餘名殘兵跟隨我逃回了濟南。”
說到此處，吳拱的眼中泛起淚光。
他抬手擦拭了一下眼角，沉聲道：“我辜負了陛下的信任，辜負了吳家軍將士的性命，更辜負了河間、滄州的守軍與百姓。若不是吳挺拚死阻攔，我當時便已自刎謝罪。”
廳內一片寂靜，嶽家子弟們聽得熱血沸騰，又滿是悲憤。
嶽珂猛地攥緊拳頭，咬牙道：“金軍如此狡詐，實在可恨！吳元帥不必自責，能從重圍中突圍歸來，已是不易，如今我們趕來支援，定能與元帥合力，守住濟南，解河北之圍！”
嶽霖點頭附和：“嶽珂所言極是。金軍雖詭計多端，但我大宋將士忠義不屈。如今濟南府兵力雖虛，但有元帥坐鎮，又有賈將軍不停往前線支援兵力糧草，定能穩固好戰局。現今，隻要我們堅守濟南，積聚實力，不日便可再次北上牽製金軍，為河間、滄州守軍爭取喘息之機。”
吳拱聞言，眼中閃過一絲光亮，他看著嶽霖，感慨道：“嶽將軍所言有理！有你們加入，濟南府的防務便多了一份保障。隻是濟南府如今兵力嚴重不足，隻餘不足六千人，且其中一小部分還是吳家軍殘兵，戰力受損，想要支援河北，實在力不從心了。”
“元帥，不知金軍此次圍攻河間、滄州的將領是誰？兵力部署如何？”嶽經開口問道，他性格沉穩，更關注戰事的細節。
吳拱答道：“金軍主將是徒單合喜、完顏奔睹、仆散忠義三位元帥，徒單合喜坐鎮河間城外大營，統籌河間城戰事。完顏奔睹則率其本部兵馬圍困滄州，仆散忠義率部協助完顏奔睹攻城，三人都是金軍名將，作戰勇猛且狡詐。”
嶽霖沉吟道：“如此看來，金軍此次是勢在必得。我們如今的首要任務，是穩固濟南府的防務，同時密切關注河北戰況，等待時機。不知濟南府的城防部署如何？是否有需要我們協助的地方？”
吳拱欣慰地點點頭：“還是嶽將軍考慮周全。濟南府城牆高大堅固，我已安排士兵加固城防，在城頭增設弩箭陣地與拋石機。隻是守軍戰力不足，若嶽將軍不介意，可率嶽家子弟負責西城的防務，西城靠近高唐一帶，是山西金軍若東進偷襲最可能進攻的方向。”
“末將領命！”嶽霖立刻起身應道，“我等定不負吳元帥所托，守好西城！”
吳拱滿意地點點頭，“嶽將軍果然爽快！”
說完，他又對吳挺說道：“吳將軍，你帶嶽將軍等人去府衙後院的住處安頓下來吧，為他們準備好飯食與兵器。等安頓妥當後，再帶他們去西城熟悉防務。”
吳挺躬身應諾：“末將遵命！”
嶽霖等人起身向吳拱告辭，跟隨吳挺走出府衙。
吳挺邊走邊介紹道：“府衙後院有一排廂房，乾淨整潔，足夠諸位居住。濟南府內物資經過金軍肆虐，雖不算充裕，但是在咱們義軍的治理下已有好轉，我已為諸位準備好乾淨的換洗衣衫與各類兵器供諸位挑選。”
嶽霖拱手致謝：“多謝吳將軍周全。”
一行人穿過府衙的長廊，來到後院。
後院的廂房排列整齊，門口有親兵守衛。
吳挺指著中間的幾間廂房說道：“這幾間廂房便是為諸位準備的，嶽將軍住這間主房，其餘諸位兄弟住兩側的廂房吧，條件簡陋，還請不要見怪。”
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