卷首語
《大吳史?忠烈傳》載："泰昌元年，北元犯遼東，廣寧衛指揮嶽承戰死，屍身未還。泰昌帝震悼，追贈昭武將軍，蔭其子嶽峰為千戶，命禮官撰碑記其事。碑成，帝親書"忠勇傳家"四字以賜。"
《泰昌朝起居注》補："嶽承之死，實因糧道被監軍內官克扣，致孤軍無援。時內閣欲究內官罪，然司禮監以"邊事要緊"壓之，終以"戰死"定論。嶽峰時年十五，伏闕三日，請誅監軍，泰昌帝憐其孝，僅慰諭而未準。"
故紙塵封忠烈篇，殘碑猶記泰昌年。
父血灑疆兒守堞，君心藏卷意難平。
猜忌漸隨青史散，觸動終因赤膽明。
莫道帝王多寡恩，一編舊檔見真情。
紫禁城文淵閣。閣內樟木書架高聳，彌漫著陳舊紙張與防蟲香料的氣味。德佑帝蕭桓坐在案前，麵前攤著幾本藍布封皮的舊檔，封皮上題"泰昌元年邊鎮殉國案"，朱印已褪成暗紅。
"這是通政司昨日從庫房翻出的？"蕭桓指尖拂過檔冊邊緣的磨損痕跡，聲音比閣外的蟬鳴還低。
侍立的通政使李默躬身道："回陛下，前日您命查嶽峰家世，臣等遍查內庫，僅得此三卷。泰昌朝檔冊因"南宮之變"散佚大半，幸得此編存於密室，未遭兵火。"
蕭桓點頭，目光落在"嶽承"二字上。三日前大同衛奏報傳來，說謝淵已解大同之圍，李謨被擒，嶽峰仍在死守。他本欲下旨斥責嶽峰"擅動乾戈"，卻被謝淵的血奏攔了——奏中說嶽峰斷指明誌，其父曾殉國於泰昌朝。
"打開吧。"蕭桓示意李默。
第一卷是嶽承的陣亡奏報，字跡潦草，顯是急報："泰昌元年三月廿三，廣寧衛被圍，糧儘三日，監軍太監王敬仍不發糧。承率親衛突圍求糧，中伏，力戰而亡。麾下三百卒，無一生還。"
蕭桓捏著奏報的手微微收緊。他記得泰昌帝蕭震，那位在位僅一年的先帝，寬厚而短壽。當年嶽承殉國時，他還是東宮太子，隱約記得朝野有"內官誤軍"的議論，卻被司禮監壓了下去。
"王敬後來如何了？"蕭桓翻到第二卷，見是泰昌帝的朱批底稿，上麵寫著"嶽承忠勇，追贈如例"，卻無一字提及王敬。
李默額角冒汗："回陛下，王敬...泰昌朝末年內遷，任司禮監隨堂太監，"南宮之變"後歸鄉，至今仍在原籍。"
"至今仍在？"蕭桓冷笑，"一個誤殺邊將的內官，竟能善終？"
這時，李德全輕步走進來，手裡捧著茶盞："陛下，天熱，進些冰鎮酸梅湯吧。李大人，陛下查舊檔，可是為大同衛的事？"
李默瞥見李德全眼底的警示，忙道："正是，嶽峰乃忠烈之後，陛下聖明，欲彰其家聲。"
李德全將茶盞放在案上，餘光掃過檔冊："嶽承之事，老奴也略有耳聞。隻是泰昌朝距今已十餘年，舊事重提，恐擾了邊將之心。嶽峰眼下守大同有功，陛下賞他便是，不必深究往事。"
蕭桓未抬頭，翻到第三卷——是嶽峰十五歲時的伏闕血書，字跡稚嫩卻力透紙背："臣父承戰死，非因力竭，因糧絕；糧絕非因無糧，因內官貪墨。臣願代父赴邊，誓誅此獠，以安軍心。"
"誓誅此獠..."蕭桓低聲念著，眼前浮現出嶽峰斷指血書"死守"二字，兩代人的血書重疊在一起，竟有幾分相似。他忽然想起自己複位後，處理"奪門之變"餘黨時，也曾有邊將上書，說石亨舊部克扣軍餉，當時他也是聽信李德全之言，以"邊將多事"壓了下去。
"李德全，"蕭桓抬眼，燭火在他眼中跳動，"你說，嶽峰這次死守大同，會不會也是因為...糧道又被人動了手腳？"
李德全心頭一緊，忙叩首："陛下明鑒！李謨已被謝淵拿下，他是鎮刑司的人，與司禮監無乾。再說嶽峰...他久守孤城，難免有怨氣，謝大人年輕，怕是被他蒙了。"
"蒙了？"蕭桓將嶽峰的血書推到他麵前，"十五歲就能伏闕訴冤，如今三十餘歲，會是輕易蒙人的？"他轉向李默，"傳旨通政司，再查泰昌朝王敬案，看看當年是誰壓下了彈劾本章。"
李默剛應"是"，李德全忙道："陛下，王敬已七十餘歲，即便查實，也無礙大局。倒是大同衛需速發糧援，謝淵奏報說，城內存糧不足三日了。"
蕭桓看著李德全，忽然覺得他鬢角的白發有些刺眼。這老奴侍奉自己多年，從南宮到複位，最懂他的心思，可有時，這份"懂"卻像一層霧，遮住了他的眼。
內閣值房。徐靖看著李德全送來的密信，眉頭緊鎖。信中說蕭桓查起了泰昌朝嶽承案，讓他"速尋對策，勿讓舊事牽連今日"。
"嶽承案...當年是司禮監王瑾壓的，王瑾是王敬的叔伯兄弟，也是李德全的恩師。"徐文良對心腹侍郎張敬道，"陛下若順著這條線查下去，怕是會查到我們頭上——李謨是鎮刑司的人，而鎮刑司歸司禮監管。"
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張敬臉色發白："大人，那怎麼辦？要不要...讓王敬"病逝"？"
"蠢貨！"徐文良斥道，"陛下剛下旨查案，王敬就死了，不是不打自招？去告訴王敬，讓他閉門謝客，若有官差問話，隻說"年久失憶"。再讓人去通政司，把當年彈劾王敬的本章找出來，偷偷燒了。"
張敬猶豫："通政司的檔冊都是副本，燒了也沒用...再說謝淵在大同衛拿了李謨的供詞，裡麵提到我給的手令，若是..."
"怕什麼！"徐文良拍案，"陛下最忌邊將結黨，謝淵與嶽峰交好，本就犯了忌諱。我們隻需說謝淵"借舊案構陷朝臣"，陛下多疑，定會信的。"
同日午後，文淵閣。蕭桓看著通政司送來的補充檔冊，其中竟有一份泰昌朝內閣首輔的密奏，寫道："王敬克扣軍糧，罪證確鑿，然司禮監力保，臣不敢強爭。唯嶽承忠魂不遠，願陛下勿讓忠良寒心。"
"首輔都不敢強爭？"蕭桓將密奏拍在案上，"泰昌帝當年究竟是不知，還是...知而不查？"
李默小聲道："陛下，泰昌朝司禮監掌印是王瑾，權傾朝野，首輔確難抗衡。"
蕭桓忽然想起泰昌帝臨終前，曾拉著他的手說："為君者，最怕耳不聰目不明，被近侍蒙騙。邊將是國之爪牙，若寒了他們的心，江山便不穩了。"當時他年少，隻當是尋常囑托，如今想來，字字泣血。
"李德全！"蕭桓揚聲，門外應聲而入。"傳旨大同衛，賞嶽峰白銀五千兩，錦緞百匹，命他"安心守城，糧援三日內必到"。另傳旨謝淵，將李謨、張敬等人的供詞，直接送文淵閣，不必經司禮監。"
李德全愣住了，這是蕭桓複位後，第一次繞開司禮監傳遞邊將供詞。他強笑道："陛下，司禮監代陛下看詳文書，是祖宗規矩..."
"規矩是人定的。"蕭桓打斷他，"當年泰昌帝若不破規矩，嶽承何至於枉死？傳旨吧。"
司禮監值房。李德全看著徐文良送來的"謝淵結黨"密奏，氣得摔了茶盞。密奏裡說謝淵在大同衛與嶽峰"歃血為盟"，還說謝淵的父親曾是泰昌朝禦史，當年也彈劾過王敬，"父子二人皆與內官為敵，恐非善類"。
"這密奏送上去，陛下會信嗎？"李德全問身旁的隨堂太監。
太監道："陛下對謝淵本就有疑，再說...老奴已讓人在文淵閣外散布消息，說謝淵要借嶽承舊案，扳倒司禮監。陛下最恨臣下結黨，定會猜忌。"
李德全點頭，可想起蕭桓昨日的眼神，心裡仍不安。他走到密室，從牆內暗格取出一個錦盒，裡麵是泰昌朝王瑾給王敬的密信，上麵寫著"嶽承礙事，可除之"。這是他留的後手，本想用來要挾王敬，如今卻成了燙手山芋。
"若陛下真要查到底..."李德全喃喃自語，"或許，該讓王敬"認個錯"，隻說是"一時糊塗"，把罪責攬下來，保住司禮監才是要緊。"
文淵閣。蕭桓看著謝淵派人送來的供詞，上麵詳細記錄了李謨與張敬的對話，提到"李德全公公說，嶽峰父子都是硬骨頭，不除會壞事"。字跡是謝淵親筆，旁邊注著"已核，與緹騎周顯供詞吻合"。
他捏著供詞，指節發白。原來李德全不僅知道嶽承案，還早有除掉嶽峰之心。他忽然想起泰昌帝的另一句遺言："內官可用，但不可信；邊將可防，但不可疑。"
"陛下，"李默進來，手裡捧著一本泛黃的冊子，"這是泰昌朝禦史謝遷的彈劾本章，謝遷是謝淵的父親。上麵說王敬不僅克扣嶽承的糧，還貪墨遼東軍餉十萬兩，有賬冊為證。"
蕭桓翻開冊子，見裡麵夾著幾頁賬冊副本，上麵有王敬的私印。他忽然明白，謝淵追查此事，不僅是為嶽峰，也是為父伸冤。兩代忠良，兩代冤屈，都係於內官之手。
"李德全在哪？"蕭桓問。
"回陛下，李公公說身子不適，請了假。"
蕭桓冷笑："他是怕了。傳旨，召王敬入京，由玄夜衛看管，不得有誤。再傳嶽峰，說"朕知其父忠烈，今特命他子承父誌，死守大同，朕必不負"。"
大同衛。嶽峰接到蕭桓的聖旨時，正在修補城牆。傳旨的太監念到"朕知其父忠烈"時，他猛地跪倒，額頭撞在磚地上，磕出鮮血。
"陛下...還記得先父..."嶽峰泣不成聲。他守大同，一半是為家國，一半是為證明父親的清白，如今終於等到一句"知其父忠烈"，二十年的委屈傾瀉而出。
謝淵站在一旁，看著他顫抖的背影，想起父親臨終前說的"公道或許會晚，但不會缺席"。他遞過一塊布巾："嶽兄，這下可以安心了。"
嶽峰接過布巾，擦了擦臉："謝大人，王敬能入京受審嗎？泰昌朝的賬，該算了。"