卷首語
《大吳會典?欽天監誌》載：“欽天監掌天文、曆法、占候之事，凡有異常星象，需即時奏聞。成武五年秋，客星犯帝座，欽天監監正密奏於帝，複與太保謝淵論及此事，淵默然良久。時舊黨餘孽未除，朝局暗流湧動，‘客星犯座’之象，遂成朝野權力博弈之隱線。”
此星夜觀象之事，非僅“天文占候”的閒談，實為“君權猜忌、黨爭暗鬥”交織下的政治暗喻——“客星”既指天文異象，亦暗指“權高震主”的臣子；“帝座”既為星官之名，亦象征蕭櫟的皇權。今以謝淵視角，詳述其與欽天監監正對坐觀象兩個時辰的論星、思危、辨奸、定計之過程，兼及舊黨借星象構陷之陰、君臣猜忌之險，以呈“中興重臣在皇權夾縫中守正避禍”的政治智慧。
疏星垂野夜初涼，紫極微芒犯帝旁。
占得天文非吉兆，暗思朝局有潛藏。
黨徒窺隙謀中傷，孤臣撫劍意彷徨。
但守丹心如北辰，何懼客星擾紫皇。
街燈昏，晚風晃，巷口小兒圍成圈兒唱：“星星稀，月牙彎，小星湊到帝星邊。帝星眨眨眼，看著有點慌——朝裡有人藏壞招兒，偷偷搞名堂！”
“壞官兒，眯著眼，對著忠臣挑毛病兒纏。好大人，按劍把，心裡打鼓也不軟——”
“心像北極星，亮晶晶，掛在天上不動彈！任你小星亂蹦躂，江山穩當咱心安！”
歌聲飄過大石坊，驚飛簷下夜宿的燕兒一雙。賣糖的老漢停了挑兒聽，嘴角翹著把糖塊兒往竹籃裡裝。
謝淵處理完兵部文書，已是夜闌人靜。他披了件素色官袍，步出府門，隻見夜空澄明，星河璀璨，北鬥七星如勺懸於天際。欽天監監正已按約在府外的觀星台上等候，身旁架著一架銅製渾天儀，儀器上的刻度在月光下泛著冷光。
“謝太保。”監正躬身行禮，語氣帶著幾分凝重，“今夜星象異常，屬下鬥膽請太保一觀。”謝淵點頭，走到渾天儀旁。監正轉動儀器，指著天樞附近的一顆亮星：“太保請看，那顆客星，近日漸趨帝座，按《步天歌》所載，此為‘客星犯帝座’之象，主‘臣強主弱，或有奸佞窺伺皇權’。”
謝淵凝視著那顆客星，心中一沉。他雖不信“星象定吉凶”的虛妄之說，卻深知欽天監的占候之言在朝堂的分量——自神武帝開國以來，欽天監的星象奏報便常被用作政治鬥爭的工具，當年元興帝靖難，便曾借“熒惑守心”之象指責前帝失德。如今舊黨餘孽未除，這“客星犯帝座”的說法，若被他們利用，必成構陷忠良的利器。
“監正可有將此事奏報陛下？”謝淵問道，語氣平靜卻帶著一絲警惕。監正低聲道：“已密奏，但陛下未置可否。隻是……屬下聽聞，吏部尚書李嵩近日頻頻派人打探星象動向，還托人向欽天監的少監詢問‘客星’所指，其心可誅。”
謝淵眉頭微皺。李嵩自上次構陷不成被斥責後，一直蟄伏未動，如今借星象做文章，顯然是想借“臣強主弱”的說法，挑動蕭櫟對他的猜忌——他身為太保兼兵部、禦史台，權傾朝野，正是舊黨口中“客星”的最佳人選。而欽天監少監素來與李嵩交好，若二人勾結篡改占辭，後果不堪設想。
“監正可知，前朝永熙帝時，‘客星犯鬥’之事？”謝淵突然問道。監正一愣，隨即答道：“屬下記得，當時欽天監監正如實奏報，稱‘客星為妖星，主邊患’，卻被舊黨篡改奏疏，說成‘主大臣專權’，導致三位邊將被冤殺。”謝淵點頭：“正是。星象本無定解，全在解讀之人。今日你我觀象，若被彆有用心之人利用，恐重蹈前朝覆轍。”
監正麵露憂色：“太保所言極是。但欽天監職在觀象奏報，屬下若隱匿不報，是為失職；若如實奏報，又恐被舊黨利用。屬下實在兩難。”謝淵沉吟片刻，道：“如實奏報是本分，但需在奏疏中詳述星象的多種可能解讀，不可偏聽偏信。同時，你需暗中記錄李嵩派人打探的言行，以備日後對質。”
監正躬身：“屬下遵太保吩咐。隻是……李嵩與刑部尚書馬昂交好，若他捏造‘太保專權’的證據，馬昂恐會從中包庇，屆時即便有記錄，也難辨清白。”謝淵心中清楚，官官相護是舊黨的慣用伎倆，當年石遷構陷忠良，便是靠著鎮刑司與理刑院的相互包庇。他道：“你放心，玄夜衛北司指揮使秦飛已在暗中調查李嵩與馬昂的往來，一旦找到他們勾結的證據，便可一舉揭發。”
他抬頭望向夜空，客星依舊明亮，仿佛在無聲地挑釁著皇權。他想起《元興帝實錄》中記載的一件事：元興帝在位時，曾有“彗星出東方”之象，舊黨借機彈劾兵部尚書“治軍無方，招致天譴”，元興帝卻不為所動，反而命兵部尚書加強邊防，最終擊退了瓦剌的入侵。“星象可鑒，卻不能定事。”謝淵喃喃自語，“關鍵在於人如何行事。”
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監正取出一本《星占大全》，翻到“客星犯帝座”的條目，上麵寫著“一曰臣不忠，二曰奸佞現，三曰邊患起”。監正指著條目道：“太保請看，此象並非單指‘臣強主弱’，亦可指‘邊患’或‘奸佞’。若我們能引導陛下關注‘奸佞’與‘邊患’，便可避開‘臣專權’的陷阱。”
謝淵眼中閃過一絲讚許：“此計甚妙。近日宣府衛報稱瓦剌有異動，而李嵩又在暗中聯絡舊黨，我們可借星象奏報，既提醒陛下加強邊防，又暗示需警惕朝中奸佞，一舉兩得。”他頓了頓，又道：“但此事需謹慎，不可顯露出刻意引導之態，否則會被李嵩反咬‘篡改星占，欺瞞陛下’。”
監正點頭：“屬下明白。明日奏報時，屬下會先詳述星象本身，再引用《星占大全》的多種解讀，最後奏請陛下‘加強邊防、整飭吏治’，由陛下自行決斷。”謝淵滿意地點了點頭：“如此甚好。另外，你需將《星占大全》的原本呈給陛下，以證所言非虛。”
就在此時，玄夜衛指揮使秦飛匆匆趕來，在謝淵耳邊低語：“大人，屬下查到，李嵩已買通欽天監少監，讓他在奏報中隻提‘客星犯帝座，主大臣專權’，並捏造太保‘私調京營、培植親信’的證據，準備明日在朝堂上彈劾。”謝淵的眼神瞬間變得銳利：“證據在何處？”秦飛道：“在少監的家中，屬下已派人監視，隨時可以取來。”
謝淵沉思片刻，道：“不要打草驚蛇。你先派人將證據取來，再讓玄夜衛文勘房主事張啟核驗證據上的筆跡與印鑒，確認是李嵩指使。明日早朝，待少監彈劾我時，再將證據呈給陛下，揭穿他們的陰謀。”秦飛躬身：“屬下遵旨！”
監正聽聞此事，臉色發白：“沒想到李嵩竟如此大膽，連欽天監都敢滲透。”謝淵道：“舊黨為達目的，無所不用其極。當年石遷能操控鎮刑司，今日李嵩自然也想操控欽天監。但他們忘了，欽天監的職責是觀象授時，而非政治鬥爭的工具。”他望向那顆客星，心中已無半分猶豫——這場借星象掀起的風波，不僅是對他的考驗，更是清除舊黨餘孽的絕佳機會。
秦飛離去後，謝淵與監正繼續觀星。監正指著南方的一顆亮星道：“那是熒惑星，近日亦有異動，主‘兵戈之事’，與宣府衛的邊患傳聞相符。若我們能將‘客星’與‘熒惑’的異動結合起來奏報，更能說服陛下重視邊防。”謝淵點頭：“此言有理。邊防是大吳的根本，陛下最看重此事。若能借星象提醒陛下加強邊防，既能避開舊黨的構陷，又能為邊軍爭取更多的糧餉與軍備，可謂一舉兩得。”
他想起繼忠戰死的宣府衛，想起那些在邊疆浴血奮戰的將士，心中一陣酸楚。若不是李嵩等人克扣糧餉、拖延軍備，繼忠或許就不會戰死。他暗下決心，此次不僅要挫敗李嵩的構陷，還要借機整頓邊軍糧餉供應，為繼忠和那些陣亡的將士討回公道。
“監正，明日奏報時，你可重點提及熒惑星的異動，強調‘邊患與奸佞並存，需內外兼防’。”謝淵道，“我則在一旁補充邊防調度的建議，再適時呈上李嵩克扣邊軍糧餉的證據，讓陛下看清李嵩的真麵目。”監正躬身：“屬下明白，定當配合太保。”
夜漸深，露水打濕了觀星台的欄杆。謝淵披緊官袍，想起蕭櫟近日的態度——既倚重他處理軍政事務，又對他的權勢有所猜忌。上次他遞上《請查宣府衛總兵疏》，蕭櫟雖未立刻準奏，卻也命玄夜衛暗中調查，可見蕭櫟並非完全聽信舊黨之言。但“君心難測”，若舊黨借星象大肆渲染“臣強主弱”，蕭櫟難免會心生疑慮。