卷首語
《大吳會典?兵誌》卷二十七《京營規製篇》載：“成武朝設團營與禁軍二係：禁軍隸錦衣衛玄夜衛前身），掌宮禁宿衛，多勳貴子弟充任，操練疏怠；團營掌京師防務，謝淵革新後，選邊軍百戶任教頭，嚴訓實戰之術。時勳貴以‘團營權重過禁軍’非議，謂‘恐撼宮禁安危’，暗謀借禁軍弱態構陷謝淵。”謝淵督團營練“三層禦敵陣”，每日卯時即訓，喊殺聲震及宮禁。
一日，成武帝蕭櫟在文華殿批閱奏疏，聞團營聲威，對近侍李德全歎“謝淵把兵練得比朕的禁軍還凶”。此語既出，李嵩、英國公舊部欲借“團營壓過禁軍，謝淵專權”構陷，私聯禁軍統領偽造“團營越權操練”文書。謝淵察其險，先命玄夜衛核禁軍操練舊檔，證其疏怠；再呈團營實戰模擬記錄，明“強兵隻為邊防，非撼宮禁”，終破勳貴餘黨陰謀。
卯鼓催營練陣忙，殺聲震徹禁城牆。
文華殿裡聞驍氣，龍案前歎勁旅強。
勳黨暗謀構權禍，直臣明證破虛誆。
非因恃武爭高下，隻為江山築鐵防。
卯時初刻，團營校場的青石板還凝著夜露，謝淵已身著墨色鱗甲立於高台。肩甲處嶽峰舊甲的箭痕被晨霧浸得微暗，他指尖按在案上的《三層禦敵陣操練細則》，朱筆標注的“卯時練衝鋒、辰時練協同、午時練禦敵”墨跡未乾——這是他昨夜與楊武推演到四更定的章程。
“嶽將軍，神機營的新弩裝填速度還需再提！”謝淵的聲音裹著晨霧，傳到陣前。都督同知嶽謙立馬陣旁，甲片碰撞聲清脆：“大人放心，陳猛百戶已改了裝填手法，今日定能突破‘一炷香五次’的目標！”話音剛落，神機營士卒齊聲呐喊：“盾在前！箭上弦！”新弩的銅臂在晨光裡泛著冷光，士卒們的手臂因反複操練而青筋凸起，汗水順著臉頰滑落，滴在青石板上，暈開一小片濕痕。
玄夜衛北司指揮使秦飛悄然走上高台，玄色勁裝沾著露水：“大人，昨夜禁軍統領趙奎私會李嵩舊部，密談‘團營聲威過盛，可借禁軍弱態奏請陛下削其權’。張啟主事查到，禁軍近三月操練僅五次，每次不足一個時辰，還多是擺樣子。”謝淵的指節在細則上攥得發白——他早知禁軍疏怠，卻沒想到勳貴餘黨會借此事做文章。“你讓張啟整理禁軍近半年的操練記錄，尤其是‘宿衛失職’的案例，比如上月宮牆巡邏士卒睡崗，需有玄夜衛的勘驗簽名；再查趙奎與李嵩舊部的往來書信，若有‘構陷團營’的字句，即刻封存。”
卯時三刻，校場的喊殺聲愈發雄渾。五軍營士卒列著鴛鴦陣，盾牌手在前踏步，“咚、咚”聲震得台邊的銅鈴微微顫動；長槍兵從盾縫中挺槍，槍尖斜指天空，如一片鋒利的林；刀手緊隨其後，腰間的環刀懸著，隨時準備補位。謝淵走下高台，走到一名年輕士卒身邊——這士卒叫趙虎，宣府衛人，父親戰死邊地，手上的老繭比同齡人的厚三倍。“今日的陣形，比昨日快了多少？”謝淵輕聲問。趙虎抹了把汗，聲音帶著喘息：“回大人，快了兩息！陳百戶說，再練幾日，就能趕上邊軍的速度！”
此時，楊武匆匆來報，手裡捧著一卷文書：“大人，戶部陳忠侍郎送來軍糧核驗冊，說‘團營上月耗糧比禁軍多三成’，李嵩舊部在朝堂散布‘團營虛耗糧餉，卻隻為耀武揚威’的流言。”謝淵接過核驗冊，指尖劃過“團營月耗糧三千石，禁軍月耗糧兩千石”的字樣，冷笑：“團營每日操練四個時辰，禁軍每日不足一個時辰，耗糧多是自然。你去取團營的‘士卒體能記錄’，上麵有每日操練的裡程、負重，還有玄夜衛的監督記錄，讓陳忠侍郎看看，這糧餉是不是虛耗！”
楊武領命而去，謝淵望向宮禁方向——文華殿的飛簷隱在晨霧裡，像一頭沉默的巨獸。他知道，今日的喊殺聲定會傳到皇帝耳中，勳貴餘黨也定會借機發難，他必須做好萬全準備，不讓這三個月的練兵成果，毀在流言裡。
華殿內，成武帝蕭櫟正批閱《邊軍戰報》，案上的茶盞還冒著熱氣。忽然，一陣雄渾的喊殺聲穿透宮牆，“殺！殺！殺！”的聲浪裹著風，竟讓案上的燭火微微顫動。蕭櫟放下朱筆，眉頭微蹙：“這是何處的聲音？”近侍李德全躬身道：“回陛下，是團營操練的聲音，謝大人每日卯時督練，今日似是練‘三層禦敵陣’，聲威比往日更盛。”
蕭櫟起身走到窗前，望向團營方向——雖隔著宮牆，卻能隱約看見校場的陣影，甲片反射的晨光像一片流動的銀。“朕的禁軍，每日此時還在宿衛換崗，哪有這般氣勢？”蕭櫟的語氣帶著幾分感慨，又有幾分疑惑，“謝淵把兵練得比朕的禁軍還凶，倒讓朕想起元興帝北征時的軍威。”李德全低聲道：“近日有臣工奏，說‘團營權重過禁軍，恐撼宮禁’，陛下需留意。”蕭櫟沉默片刻，指尖在窗欞上輕輕敲擊：“朕倒要看看，謝淵的兵，是不是真能護得住京師。”
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此時，禁軍統領趙奎的奏疏送到，上麵寫著“團營越權操練，聲震宮禁，恐驚聖駕；且耗糧過巨，禁軍宿衛經費卻不足，請陛下裁團營之權，補禁軍之需”。蕭櫟看著奏疏，眉頭皺得更緊——這奏疏來得太巧，像是早等著團營聲威傳進宮禁。
謝淵接到秦飛的密報：“大人，趙奎已將奏疏遞到文華殿，還私帶禁軍士卒在宮牆下操練，故意放慢速度，顯露出疲態，想讓陛下覺得禁軍弱於團營，是因經費不足。”謝淵即刻召集嶽謙、楊武議事：“趙奎想借禁軍弱態構陷我們，我們便要讓陛下看清真相。嶽將軍，你帶二十名團營士卒，去宮牆下演示‘三層禦敵陣’的禦敵之術，隻演不喊，讓陛下看看團營強在何處；楊武，你將團營的糧餉明細、操練記錄、邊軍實戰模擬成果整理成冊，即刻送往文華殿；秦飛，你帶玄夜衛去禁軍營地，查他們的操練記錄和經費使用情況，若有貪腐、虛耗的證據，即刻封存。”
眾人領命而去，謝淵獨自留在校場高台，望著宮牆方向。他知道，今日之事，不僅關乎團營的存續，更關乎京師的防務——若陛下信了趙奎的話，裁團營之權，瓦剌再來犯，京師便無強兵可用。他想起嶽峰戰死時的場景，想起宣府衛陣亡的斥候，想起那些家書中“盼強軍護家”的字句，心中湧起一股堅定：絕不能讓勳貴餘黨的陰謀得逞。
宮牆下的青石板被晨露浸得發亮，嶽謙按刀立於陣前，墨色甲片映著晨光。神機營士卒列著“品”字陣，新弩銅臂泛著冷光，為首的陳猛一聲令下，十支弩箭同時離弦，“咻”的破空聲裹著風，百步外的木靶瞬間被穿透，箭羽在靶心震顫。五軍營的盾手緊接著上前，藤牌相扣的“哢嗒”聲連成一片，擋住了身後“模擬騎兵”——士卒們肩扛木棍，步伐沉重如真馬衝鋒，卻被盾陣穩穩抵住，長槍手從盾縫中挺槍，木棍“砰砰”撞在槍尖上，再難前進一步。三千營的騎兵則從側翼疾馳而來，馬蹄踏在青石板上，“咚、咚”聲整齊得像一塊巨石落地，眨眼間便繞到“騎兵”後方，形成合圍之勢。整套動作行雲流水，沒有半分拖遝，連陣前的枯草都被氣浪卷得貼在地麵。
文華殿的窗欞半開，蕭櫟手扶窗沿，指尖無意識摩挲著雕花木框。方才還蹙著的眉峰，隨著陣形變換漸漸舒展，眼中的疑惑像晨霧般散去——他原以為團營的“凶”隻是喊殺聲盛，此刻才見得真章：新弩的穿透力、盾陣的穩固、騎兵的迅捷，哪一項都透著實戰的硬氣。待看到三千營合圍時，他嘴角竟勾起一絲淺淡的讚許，指尖在窗沿上輕輕點了點，似在數著動作的節拍。
“陛下，團營的操練冊頁在此。”楊武雙手捧著冊頁上前，深藍色的綢布封皮上，“團營操練實錄”五個字是用朱砂寫的，邊角還沾著些許校場的沙塵。蕭櫟接過冊頁，翻開時能覺出紙頁的厚重，每一頁都寫得工工整整：“每日卯時至巳時操練，含負重行軍十裡負重二十斤）、新弩試射百次需九成命中靶心）、陣法演練五遍每遍銜接誤差不超一息）”；“糧餉月耗三千石，其中八成用於士卒夥食每日早膳雜糧、午晚兩餐有肉，補操練損耗），一成五用於新弩維護銅臂除鏽、弩弦更換），半成用於箭支補充”；“邊軍實戰模擬：上月廿三，以團營五千人仿瓦剌一萬騎兵戰術，借三層禦敵陣禦敵，斬‘敵’四千餘，勝率八成”。冊頁末尾，還附著玄夜衛的監督記錄，每頁下方都有秦飛的簽名，筆跡遒勁，帶著幾分軍人的利落，旁邊還蓋著玄夜衛的虎頭小印，紅得刺眼。
蕭櫟的手指劃過“兩餐有肉”四字，又抬眼望向宮牆下——團營士卒雖未喊殺，脊背卻挺得筆直，汗水順著臉頰滑落，卻沒人抬手擦拭，連呼吸都保持著均勻的節奏。這股子昂揚的銳氣，與方才趙奎帶的禁軍士卒截然不同：今早他偶見禁軍換崗，有士卒竟打著哈欠，甲片鬆鬆垮垮掛在身上，連腰刀都歪在腰間。兩相對比，他心中的疑慮徹底消散，語氣沉了下來：“李德全。”
近侍李德全連忙躬身：“奴才在。”
“去傳趙奎來文華殿。”蕭櫟的目光落在冊頁上的“玄夜衛監督”字樣，指尖微微用力，“朕倒要問問他，禁軍的經費不足，是真不足，還是被人揣進了私囊。”
話音剛落，殿外傳來急促的腳步聲，秦飛身著玄色勁裝，額角沾著汗，雙手捧著一份密報，封蠟上印著玄夜衛的虎頭紋，還帶著未乾的蠟油。“陛下，玄夜衛查得禁軍經費貪腐實據。”秦飛躬身遞上密報，“禁軍近半年經費共耗銀八千兩，其中三成——兩千四百兩被趙奎貪墨，用於修造私宅宅址在城南柳巷，已查實）；且禁軍操練記錄多為偽造，冊頁寫‘每月操練十次’，實際僅三次，每次不足一個時辰，剩餘時間士卒多在營地飲酒、賭錢，玄夜衛暗探已拍下賭具、酒壇為證。”
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蕭櫟接過密報，飛快翻看著，臉色一點點沉下去，直到看到暗探拍下的酒壇照片——上麵還貼著“杏花村”的酒標，與禁軍營地的軍帳背景重疊，他猛地將密報拍在案上，茶盞裡的茶水都濺了出來：“好個趙奎！竟敢欺瞞朕到這個地步！”
不多時，趙奎便慌慌張張地趕來，朱紅色的禁軍統領袍服穿得歪歪斜斜，袖口還沾著一塊油漬。他剛進殿門，見蕭櫟臉色鐵青，雙腿便不由自主地發軟，卻仍強裝鎮定，躬身行禮：“陛下召臣前來，不知有何……何吩咐？”聲音裡帶著難以掩飾的發顫，指尖還在偷偷擦著額角的冷汗。
蕭櫟沒說話，隻將密報扔到他腳邊，封蠟“啪”地摔在青磚上，裂開一道縫。“你自己看！”蕭櫟的聲音像淬了冰，“貪墨經費修私宅、偽造操練記錄、還敢勾結李嵩舊部構陷團營——你倒說說，你還有什麼話說？”