卷首語
《大吳會典?後妃誌》載：“成武帝蕭櫟體疾漸重，舊黨魯王餘孽吏部侍郎張文、理刑院僉事劉承等）暗謀易儲，欲廢太子蕭燁，立太上皇子蕭恪，借‘李太後憂帝係不穩’造勢。太後久居慈寧宮，聞‘奪門之變’流言舊黨偽造‘玄夜衛欲助太上複辟’之語），心憂太子安危，密召太保謝淵，哭訴‘恐他日血濺宮門’。
時謝淵掌軍政兼禦史台，外防舊黨兵變，內護太子安全，陷入兩難：若拒太後，恐太後為舊黨利用；若從易儲，又違‘嫡長承統’祖訓。終以‘臣護新君亦護社稷’為諾，在易儲奏疏畫押，卻暗布玄夜衛查舊黨謀逆實據，待時機破局。”
謝淵之“無奈畫押”，非妥協，實乃“以退為進”：暫穩太後與舊黨，為查案、護太子爭取時間，彰顯“社稷為重，私議為輕”的直臣風骨。
夜叩慈寧戶。燭搖紅、太後垂淚，語含憂怖。
“恐有他日奪門變，血濺宮牆誰護？”
直臣立、甲寒如鑄。
“臣護新君兼護社，縱畫押、不使奸謀渡。”
查暗線，布強弩。
舊黨私謀藏紙牘，改祖訓、逼簽易儲，欲掀風雨。
玄夜探來通敵證，卻遇宮闈難處。
權衡久、指尖凝露。
不是無剛屈權變，為江山、暫把鋒芒束。
待破曉，除宵小。
夜漏二刻，慈寧宮的燭火透過窗欞，在青磚上投下細碎的光影。霧裹著寒氣，纏在宮牆外的梧桐樹上，枯葉被風卷落，砸在謝淵的墨色鱗甲上，發出輕細的聲響——肩甲處嶽峰舊年的箭痕，在霧色裡泛著淺淡的光，指尖撫過，似還能觸到當年瓦剌箭矢的寒意。
“大人，太後密召，隻許您一人入內，玄夜衛已在外圍布防，查到吏部侍郎張文的轎子停在宮牆拐角，似在盯梢。”玄夜衛北司指揮使秦飛的聲音從霧裡鑽出來，玄色勁裝沾著夜露，顯是剛從暗處偵查回來。謝淵的眉峰擰成結：張文是李嵩舊黨，上月還在朝堂暗提“太上皇子蕭恪賢明”，此刻出現在慈寧宮外，定是舊黨借太後造勢，逼他涉易儲之事。
他抬手按在腰間玄鐵令牌上——那是禦史台“直奏禦前”的信物，也是玄夜衛“臨機處置”的憑證。“秦飛，你盯著張文，若他與宮中人接觸，即刻記錄；再派暗探去太上皇子蕭恪府，查其近日是否與舊黨聯絡。”謝淵的聲音沉得像浸了水的鐵，他知道，今日密召絕非“太後憂思”那麼簡單，舊黨定已在太後耳邊吹風，設下了“易儲”的局。
推開慈寧宮的朱門，一股檀香裹著哭聲撲麵而來。李太後坐在榻上，明黃宮裝沾著淚痕，手裡攥著一方絹帕，見謝淵來，忙起身拉住他的袖角：“謝卿，你可來了！近日流言說‘玄夜衛要助太上皇複辟，他日恐有奪門之變’，燁兒年幼，若真有那一日，哀家該如何是好啊！”太後的聲音帶著顫抖，指尖冰涼，攥得謝淵的袖角發皺。
謝淵躬身行禮，目光掃過榻旁的矮幾——上麵放著一杯未涼的茶，還有一卷翻開的《皇吳祖訓》，書頁停在“立嫡以長”那章，卻在“嫡”字旁畫了一道淺痕，顯是有人刻意引導太後關注“嫡長”爭議。“太後息怒，流言多是舊黨偽造，玄夜衛從未與太上皇有過聯絡，臣願以項上人頭擔保，太子殿下安全無虞。”謝淵的語氣堅定，卻未提“易儲”二字——他在等，等太後或舊黨先亮出底牌。
夜漏三刻，李太後的哭聲漸歇，卻仍攥著謝淵的袖角不放：“謝卿，哀家知道你護著燁兒，可舊黨說‘燁兒年幼，恐難撐住大局，不如立恪兒太上皇子），暫掌朝政，待燁兒長成再還位’，你說……哀家該信嗎？”這話如重錘砸在謝淵心上——果然是易儲！舊黨借“奪門之變”流言，逼太後動“廢嫡立庶”的念頭，而他，正是舊黨要拉攏或打壓的關鍵。
謝淵緩緩抽回袖角，目光落在矮幾的《皇吳祖訓》上：“太後，祖訓首章‘立嫡以長，固國本’，是太祖皇帝定下的規矩，曆代帝係皆遵此製。太上皇子蕭恪雖年長，卻非嫡出，若廢嫡立庶，恐引發宗室紛爭，反而給舊黨可乘之機，那才是真的‘奪門之變’的禍根。”他刻意點出“舊黨”，觀察太後的神色——太後的眼神閃爍了一下，似有猶豫，卻又很快黯淡：“可……可流言說你掌著軍政，若你不支持，恪兒也難立；若你支持，燁兒……”
“太後！”謝淵打斷她，聲音提高了幾分，“臣掌軍政，是為護社稷，非為支持某一位皇子！太子蕭燁是嫡長，是國本，臣定護他；但若有人借‘易儲’謀私，動搖社稷，臣也定不饒！”他的話擲地有聲，燭火被震得微微晃動，太後的身子僵了一下，榻後忽然傳來輕響——謝淵眼角餘光瞥見一道人影閃過，是太後的近侍，想來是舊黨安插的眼線，正等著傳他的話給張文。
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夜漏四刻，張文突然闖入慈寧宮，身著正三品吏部侍郎官袍，手裡捧著一卷黃麻文書，神色急切：“太後！謝大人！臣剛收到舊黨密報，說玄夜衛副指揮使已與太上皇近侍接觸，三日內便要‘奪門’！為保太子安全，臣等擬了《請立太上皇子蕭恪監國疏》，請太後、謝大人附名！”他將文書遞到案上，開篇便引“祖訓‘國有危難，可擇長君’”，中段卻暗嵌“太子年幼，需長君輔政”之語，字裡行間皆藏“廢嫡立庶”之意。
謝淵的指尖按在文書上，紙頁尚潤，顯是倉促寫就，墨跡裡還沾著些許墨渣——張文定是早有準備，就等太後開口，逼他附名。“張大人，”謝淵冷笑，“祖訓‘國有危難，可擇長君’，前提是‘嫡長不存’，如今太子健在，何來‘擇長君’之說？你這文書，是篡改祖訓，還是故意曲解？”張文臉色微沉：“謝大人是想抗旨不遵？太後也擔憂太子安全，難道大人要置太子於不顧？”
李太後此時歎了口氣：“謝卿，哀家知道你守祖訓，可眼下流言洶洶，若不立恪兒監國，恐真有亂子。你就……就附個名吧，等局勢穩了，再讓恪兒還位給燁兒，可好？”太後的聲音帶著懇求，榻後的近侍也適時開口：“謝大人，太後都發話了，您若不附名，他日真有奪門之變，您擔得起這個責嗎？”謝淵的指節在文書上攥得發白——他知道，此刻若強硬拒簽，不僅會惹惱太後，還會給舊黨“抗旨護權”的口實；可若附名，又違祖訓，更給舊黨奪權鋪路，陷入兩難。
夜漏五刻，謝淵忽然開口：“要臣附名可以，但臣有兩個條件。”張文眼中閃過喜色，忙道：“大人請講！”“第一，立蕭恪監國可以，但需在文書中寫明‘監國期間，軍政仍由臣掌，蕭恪不得乾預調兵’；第二，玄夜衛需全程監督蕭恪府，若其與舊黨聯絡，即刻終止監國之權，複立太子。”謝淵的條件直擊要害——他要保住軍政權，防止蕭恪與舊黨勾結奪權，更要為日後複立太子留後路。
張文猶豫了：“軍政全由大人掌，恐蕭恪殿下有異議……”“異議？”謝淵打斷他，“若蕭恪真心為社稷，而非為奪權，便不會在意軍政歸屬；若他在意，那這監國之位，便更不能給他！”李太後見謝淵鬆口，忙道：“哀家準了！就按謝卿的條件加進去，隻要能保燁兒安全，哀家什麼都答應！”張文無奈，隻能命人修改文書，謝淵則趁機對秦飛使了個眼色——秦飛會意，悄然退去，去查蕭恪與舊黨的聯絡證據。